桂花，又名木樨、巖桂，葉長橢圓形面端尖，對生，經冬不凋。花生葉腑間，花冠合瓣四裂，形小，其品種有金桂、銀桂、丹桂、月桂等。百花園中，凡花之香者，或清或濃，不能兩兼，惟有桂花清可絕塵，濃能遠溢，堪稱一絕。
自古以來，桂花一直為人們所喜愛。早在春秋戰國時期，古人即用桂花浸酒或作為香料。古時的一些建筑 還以桂為柱，如著名的漢朝甘泉宮昆明池中的靈波殿等。尤其是仲秋時節，叢桂怒放，夜靜輪圓之際，把酒賞桂，陳香撲鼻，不禁令人神清氣爽。
由于桂花氣節高尚，所以許多詩人通過稱贊桂花來稱頌別人。如唐詩人王建的“中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。今夜月明人盡望，不知秋思落誰家？”《十五夜望月寄杜郎中》桂花幽香，明月皎潔，冷露無聲，詩人寥寥幾筆勾勒出一幅情思悠遠的秋夜望月懷人圖，表達了對遠方友人的思念與懷想。
北宋文人歐陽修的“有客賞芳叢，移根自幽谷。為懷山中趣，愛此巖下綠。曉露秋暉浮，清陰藥欄曲。更待繁花白，邀君弄芳馥。”《謝人寄雙桂樹子》客人特意移根送來，可見其品味之高雅，同時詩人也為客明已之心而深感謝意，并慇勤相邀，待到花開香飄時，共賞此良辰美景。
最典型的莫過于宋朝蘇軾的“月缺霜濃細蕊干，此花元屬玉堂仙。鷲峰子落驚前夜，蟾窟枝空記昔年。破戒山僧憐耿介，練裙溪女斗清妍。愿公采擷紉幽佩，莫遣孤芳老澗邊。”《八月十七日的天竺山送桂花分贈元素》元素是蘇東坡的老朋友，曾任御史中丞，因對新法不滿而遭外放，蘇東坡借揚桂高潔超邁之質贊頌楊繪，既表現自己耿介的品格，又以此互勉，全詩采用托物寓意的表現手法，寄情于物，則情因物顯，物緣情深。詩中既刻畫出天竺之桂的風姿，又把自己的人格和思想感情融入其中，用筆細膩，措詞委婉，韻味無窮！
宋朝范成大的“月窟飛來露已涼， 斷無塵格惹蜂黃。纖纖綠裹排金粟，何處能容九里香。”《次韻馬少伊芳木犀》詩人將神話里的月中桂和眼前的月下桂有機地融合在一起，為桂花抹上了神奇的色彩。細膩工致的描寫把桂花的色、香、形和內在品格都絕妙地表現了出來，尤其是詩的最后，巧妙地以桂花的別稱九里香鑲嵌其中，一語雙關，天衣無縫，既贊美了桂花之香，又抒發了詩人的內心情愫。
南宋吳文英的“怨蛾墜柳，離佩搖洪，霜訊南圃。漫憶橋扉，倚竹袖寒日暮。還問月中游，夢飛過、金風翠羽。把殘云、剩水萬頃，暗熏冷麝凄苦。漸浩渺、凌山高處。秋澹無光，殘照誰主。露粟侵肌，夜約羽林輕誤。剪碎惜秋心。更腸斷、珠塵蘚路。怕重陽，又催近，滿城細雨。”《古香慢滄浪園看桂》詞人把滄浪園中的即將凋落的桂花作為描寫對象，運用象征手法，借景抒情，痛惜大好河山的淪陷，感嘆復國希望渺茫，隱曲地表達了對國家前途的擔憂.
