一樹獨先天下春
——梅花
雪壓冬云，萬花紛謝，當此之際，唯有梅花迎風斗雪，沖寒而開，報告春天即將來臨的消息。宋代詩人陳亮在一首詠梅詩中寫道：“一朵忽先變，百花皆后香；欲傳春信息，不怕雪埋藏。”隨著一朵梅花的最先綻放，百花也將相繼開放，吐露芬芳；為了傳遞春的消息，梅花不怕冰風摧折，不怕寒雪埋藏。詩人歌頌了梅花傲雪凌霜、敢為天下先的高貴品質。“萬花敢為雪中出？一樹獨先天下春。”元代詩人楊維楨的詩句，贊頌梅花不畏寒威、獨步早春，正與陳亮的詩作有異曲同工之妙。
梅花是春天的使者，也是友誼的使者。三國吳陸凱，在南國見梅花開放，不由懷念起遠在北方的友人范曄，便折來一枝梅花，托驛使捎給他，還寫詩一首：“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”此后，“一枝春”便成為梅花的代稱，也成為友誼的象征。 “欲問江南近消息，喜君貽我一枝春。”（宋黃庭堅《劉邦直送早梅水仙花》詩）“江南誰折一枝春，玉骨冰膚畫不真。”（宋劉敞《江梅》）“滄江滿風雪，猶自一枝春。”（清袁梓貴《江梅》）以上詩句中的“一枝春”都是代指梅花。
“暗香疏影”是詠梅的習用典故，也是梅花的代稱。這與宋代詩人林逋有關。林逋，字和靖，隱居西湖孤山，植梅養鹿，寫有多首詠梅詩，其《山園小梅》之一最為有名：“眾芳搖落獨暄妍，占盡風情向小園。疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合斷魂。幸有微吟可相狎，不須檀板共金尊。”這首七律首聯說當百花凋零時，只有一樹梅花顯得那么俏麗明艷，小園中的旖旎風光都被她獨占了。這是概括地寫梅花的風神。次聯突出梅花的淡雅嫻靜：先寫疏落的梅影映照在清淺的水中；再寫清幽的梅香，在昏黃的月色下，似乎在隱隱的游動。以上兩聯正面寫梅花，頸聯轉入側面描寫：白鶴要和梅花比比誰更白麗，先得偷眼看看，仔細打量一番；而粉蝶呢，如果知道世上還有如此美麗的花，那可就要喪魂落泊、自愧不如了。結聯寫詩人直接和梅花對話：值得慶幸的是我能輕聲吟誦新作和你親近，因此用不著要拍著檀板飲著美酒來助興。
“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏。”月色朦朧，梅影疏淡，清香縷縷，這靜謐的意境，著實令人陶醉。難怪宋代文豪歐陽修說：“前人詠梅者多矣，未有此句也。”另一宋代詩人王十朋道：“暗香和月入佳句，壓盡千古無詩才。”而陳與義更寫詩稱贊說：“自讀西湖處士詩，年年臨水看幽姿。晴窗畫出橫斜影，絕勝前村夜雪時。”末句是說林作已壓倒了唐人齊己的《早梅》詩，評價極高。
齊己是唐代有名的詩僧。有次他寫了首詠早梅的詩，前四句是：“萬木凍欲折，孤根暖欲回。前村深雪里，昨夜數枝開。”寫出后他總覺得不滿意，便虛心地帶著詩稿去向詩人鄭谷求教。鄭谷看后，說：“數枝不算早，不如一枝早。”齊己嘆服不已，便把“數枝”改為“一枝”。所以人稱鄭谷為“一字師”，被傳為佳話。
宋代詩人陸游喜愛梅花，寫有一百多首梅花詩。他曾在盛產梅花的四川任職多年，有一首梅花詩道：“當年走馬錦城西，曾為梅花醉如泥。二十里中香不斷，青陽宮到浣花溪。”錦城即成都的別稱，青陽宮、浣花溪均在成都西郊。梅香數十里，直使詩人如癡如醉。陸游另有一首《卜算子·詠梅》詞：“驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。 無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。”陸游是著名的愛國詩人，他有志難酬，以梅花零落成泥、碾作塵埃，依然清香如故，暗喻自己堅貞不屈的氣節。
元代的王冕以愛梅著稱于世。他出身農家，少時替人牧牛，刻苦讀書習畫。后隱居于九里山中，植梅千株，自號梅花屋主。王冕“平生愛梅頗成癖”，既畫梅，又詠梅，寫有梅花詩數百首。他有一首《墨梅》詩更是膾炙人口：“我家洗硯池邊樹，朵朵花開淡墨痕。不要人夸好顏色，只留清氣滿乾坤。”一、二句說，我家洗硯池頭有棵梅樹，都呈現出淡淡的墨痕。我家，是作者自指。相傳晉代王羲之“臨池學書，池水盡黑。”后人遂名此池為“洗硯池”。王冕與王羲之同姓，所以這樣說。詩人表示自己在藝術上要像王羲之那樣刻苦不懈地去追求。正因為詩人勤苦練畫，池水也因洗硯而變黑，池邊的梅樹吸吮了池中的黑水，顯現出墨痕。第二句點題，緊扣“題畫”。“墨梅”，中國畫中純用水墨畫梅花，不著它色。三、四句說，我畫的梅花，并不在意人們會不會夸獎它的顏色如何艷麗，只求那清新的香氣充滿在天地之間。這里一方面鮮明地體現了詩人的藝術追求，他在畫中追求的是“神似”，即梅花的神韻美；另一方面也表現出他對高尚人格的熱情贊美和執著追求。
“詩言志”。政治家、革命家則常常借詠梅以抒懷。“隆冬到來時，百花跡已絕。紅梅不屈服，樹樹立風雪。”這是橫槊將軍、詩人陳毅的《紅梅》，是組詩《冬夜雜詠》之一，寫于上世紀六十年代初，其時反華、排華甚囂塵上，詩人謳歌紅梅不畏寒威、巍然屹立于風雪之中，顯系有感而發。毛澤東主席的《冬云》也寫于這一時期，中有“梅花歡喜漫天雪，凍死蒼蠅未足奇”的名句。梅花、蒼蠅是比喻，也各有所指，革命者頂天立地、無所畏懼，而膽小如鼠的怯懦者，猶如凍死的蒼蠅，既不足為奇，更不屑一顧了。
梅花是我國的傳統名花，與松、竹并稱“歲寒三友”，又與蘭、竹、菊被譽為花中“四君子”。梅花傲霜雪、斗嚴寒的精神，已成為中華民族堅強不屈、艱苦奮斗高尚氣質的一種象征，一種具有豐富內涵的文化現象。歷代詩人如此愛梅、詠梅，不謂無因。
