撰文文字多寡，與生產力發展有關。孔子的《論語》，有二十或二十二篇，收有孔子語錄一百三十多條，共得字一萬三左右。那年代還沒有蔡倫造紙，字刻在竹簡上，費工費時，用字便以一當十、當百，那才叫言簡意賅，一字千金。
后來載體豐富了，有了絲綢了，有了紙了，古人撰文也漸漸話多了。到有了無形的電子網絡，撰文寫字豈止只是字多了，簡直就是口水多過茶，說的廢話蠢話就更多了去了。
后人用白話文翻譯《論語》，用字必會多了。一句：“三人行，必有我師焉。”譯成現代文：“幾個人走在一起，當中必定會有人可以當我的老師。”古文八字，現代文二十一字，后者用字足是前者兩倍多，古文用字的精確，一目了然了。
今天倒退全用古文也不現實。上世紀初新文化運動初期，文、白之爭留下不少佳話。其中有胡適為白話文鳴鑼開道的故事流傳。話說學生中有人不愿與時并進，詰問白話文有古文精簡嗎？胡便舉自己回電婉拒政府一職為例，?學生以古文答復。那學生寫下：“才疏學淺，恐難勝任，不堪從命”十二字。胡適說自己用白話文回電，僅“干不了，謝謝！”五字。胡適那是為了推廣白話文而不惜抬杠。平心而論，學生那段文言文無論是禮貌、身份還是語氣，都更適當。
在今天，某些文體如書信，文、白共享無疑值得提倡。這樣更能體現出中文文化的雅致。(摘編自大公報 作者：姍而)
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