清朝末期，為抗擊西方列強的入侵，全國各地興起義和團運動。對于義和團的興起，清政府內部有許多王公大臣主張招撫義和團抵抗西方列強。當時的慈禧對這些主戰派大臣十分信任，甚至相信了義和團刀槍不入的流言。清政府對待義和團的態度徹底激怒了西方，1900年5月28日，八國聯軍以此為借口發動侵華戰爭。很快，義和團的刀槍不入的神話在西方的洋槍洋炮面前徹底被拆穿了，八國聯軍很快占領京城，慈禧攜光緒等人倉皇出逃。1901年初，清政府接受了西方列強的條件，其中包括強烈要求處死的12人名單，即載漪、載瀾、載勛、英年、趙舒翹、毓賢、啟秀、徐承煜、徐桐、剛毅、李秉衡、董福祥。然而，他們的命運各不相同，有人被處死，有人被流放，有人僅被罷官，有人戰死沙場。
徐桐
徐桐是清朝大學士，理學家，保守派代表人物之一。他因在戊戌變法中攻擊維新派，而深受慈禧信任。1900年，徐桐還支持慈禧立溥儁為皇儲，廢黜光緒帝。后來，他支持慈禧向西方宣戰，并借助義和團排外。八國聯軍攻入京城后，感到大勢已去的徐桐自縊身亡。
他塔拉·剛毅
剛毅曾因平反楊乃武與小白菜冤案名噪一時。他反對戊戌變法，支持廢黜光緒帝，因此深受慈禧信任，并升任兵部尚書。剛毅同樣主張借助義和團消滅洋人，并率領義和團同洋人開戰。1900年8月，剛毅在隨慈禧西逃的路上，因腹瀉死于山西。后來，西方要求嚴懲剛毅，但清廷因剛毅已死，只是將其生前官職予以追奪。
李秉衡
李秉衡是清朝四川總督、長江水師大臣。他曾在甲午戰爭中坐看威海衛失守，拒發援兵而飽受詬病。八國聯軍進攻大沽后，李秉衡率兵北上，試圖保衛京城，但在楊村兵敗，退至通州后服毒自盡，時年七十歲，謚忠節。后來清廷在和議后，下令追奪李秉衡的一切官職并撤銷恤典。
愛新覺羅·載勛
載勛是康熙第十六子莊親王允祿五世孫，第九代莊親王奕仁第二子，封輔國公，襲封莊親王。載勛力主借用義和團的力量排外，而且試圖廢黜光緒帝。期間，載勛在府中設壇，頭裹紅巾，身著短衣，一副義和團的打扮。后來他擔任九門提督，專門負責捕殺洋人。八國聯軍攻入北京后，載勛隨慈禧西逃，后被洋人列為“禍首”之一，要求嚴懲。1901年2月，慈禧為了討好洋人，最終賜載勛自盡。
毓賢
毓賢是清末著名的酷吏和極端排外人士，八國聯軍攻陷天津后，毓賢曾率兵勤王，后來隨慈禧西逃。在清廷與西方議和時，作為“禍首”之一的毓賢本被革職并發配新疆。后來，清政府加重了對他的懲處，對毓賢即行正法。不久，詔書在甘肅追上了毓賢。1901年2月22日，毓賢在蘭州被斬首。
庫雅喇·啟秀
啟秀是清末禮部尚書，軍機大臣兼總理各國事務衙門，也是晚清頑固派大臣中重要人物。庚子事變中，啟秀被日軍俘虜。清廷本只將啟秀革職，但是在八國聯軍的強烈要求下，最終將他處死。
徐承煜
徐承煜是清朝大學士徐桐之子，八國聯軍即將攻入京城之際，徐桐決定以身殉國，他命人在大廳正梁結了兩個繩套，并讓兒子徐承煜陪他一起殉國。然而徐承煜表面上答應父親，但在他踢掉其父墊腳的凳子，自己卻換裝逃跑，但一出門就被日軍俘虜了。次年，清廷與八國聯軍和議之后，決定將徐承煜處斬。行刑前，日軍設宴款待，徐承煜以為自己要被釋放，十分高興。但當聽說次日自己將被斬首，徐承煜嚇得魂飛魄散，神志昏迷。
趙舒翹
趙舒翹是清廷總理各國事務衙門大臣，其為人剛正不阿，不懼權貴，多次平反冤案，深受百姓好評。清廷與西方列強和議時，起初只是將他革職留任，但在西方的武力威懾下，清廷先后改為“交部嚴處”，“斬監候”。后來奕劻、李鴻章上奏，倘若不按列強的要求辦，西方軍隊將繼續西進，于是慈禧下令“斬立決”。消息一出，西安百姓紛紛為趙舒翹請命，擔心發生民變的慈禧，最終下令賜趙舒翹自盡。在山西巡撫岑春煊的催逼下，趙舒翹的親屬用紙張覆蓋住他的面部，再反復多次灌酒使其窒息而亡。
英年
英年是清廷正紅旗漢軍副都統、工部右侍郎，他曾隨慈禧、光緒西逃。《辛丑條約》議定后，在西方列強的要求下，英年被下獄，后被賜在獄中自盡。
愛新覺羅·載漪
愛新覺羅·載漪是道光帝之孫，1899年，慈禧曾欲立載漪之子溥儁為大阿哥，意圖取代光緒帝。義和團運動中，載漪曾極力向慈禧主張利用義和團排外，起初慈禧并未認可，但在他多次進言后，慈禧才肯相信。義和團事變后，載漪被洋人列入“禍首”名單，清廷下令將載漪流放新疆，但在慈禧的操縱下，載漪被流放到西安。清朝滅亡后，載漪生活一度窮困潦倒，在袁世凱的資助下才勉強度日。后來，載漪回到北京。1917年，在張勛復辟之機，載漪才真正的重獲自由，直到1922年去世。
愛新覺羅·載瀾
愛新覺羅·載瀾是載漪之弟，他和其兄一樣主張利用義和團排外，后被洋人列為“禍首”之一要求嚴懲。清廷在洋人的逼迫下，無奈對載瀾奪爵，下令斬監候。此后，慈禧念及載瀾是皇親國戚，下令發配新疆，永遠監禁。在流放地新疆，當地官員考慮到載瀾的皇族身份，并未對他為難，反而在生活上給予十足的優待。于是，載瀾繼續在新疆過著花天酒地的生活。辛亥革命后，載瀾擔心作為八國聯軍之一的俄國不準他東歸，在向俄國政府申請后并得到同意后，才返回東北老家，最后病死在沈陽。
董福祥
董福祥是清末著名將領，官至太子少保、甘肅提督、隨扈大臣。他曾率軍平定新疆阿古柏叛亂及農民起義。義和團事變，董福祥手下的許多士兵曾參加義和團，圍攻東交民巷的外國使館。八國聯軍攻占京城后，董福祥率軍護衛慈禧及光緒帝西逃。后來在議和時，洋人強烈要求處死董福祥，但慈禧年其護駕有功，百般維護，只是對董福祥以革職永不敘用論處。董福祥一度對此十分不滿，強烈要求整軍再戰，但慈禧擔心此舉破壞和談，令其回鄉養老。1908年，董福祥病重，在他臨死之際曾寫下遺囑，將其儲蓄上繳國庫，不久后病逝，享年70歲。清政府迫于列強壓力，不敢為其舉辦儀式，也沒有按常規賜予謚號，只是為他豎立“董少保故里碑”一座。
