濕婆是印度教神話的絕對的大神，和梵天、毗濕奴并列。在三位大神中，濕婆最受大家的歡迎，被祭拜的最多。但是，這個名字真的讓人感覺不到一點大神的霸氣，那么為何這么強力的大神，竟然會有這樣一個看起來多少有些尷尬的名字呢？
其實，這都是文字工作沒有做好的緣故。
古印度人說的是梵語，寫成的佛教經典也是梵語，所以那個時候想要誦讀經書，首先要掌握一門外語。另外，梵語雖然不如漢語博大精深，規則用法繁多，但是相較于英語這種簡單的字母組合文字也要復雜的多。
這也是為何三藏和尚會如此出名的根本原因。
但是和佛教不同的是，印度教眾神在中國的譯名完全不像佛教眾神那般威猛霸氣。
當時的翻譯工作顯然并不太盡如人意，而且中原王朝一直有著世界之本的文明優越感，即便是面對一個文明層次并不次于自己的國度。所以，在翻譯的時候，使用的文字可能并不是非常優美。例如濕婆就是最直接的受害者。
濕婆的前身印度河文明時代的生殖之神“獸主”和吠陀風暴之神魯陀羅，濕婆的地位是毀滅者，兼具生殖與毀滅、創造與破壞雙重性格。呈現各種奇譎怪誕的不同相貌，主要有林伽相、恐怖相、溫柔相、超人相、三面相、舞王相、璃伽之主相、半女之主相等變相，林伽（男根）是濕婆的最基本象征。
印度教這些繁雜的東西除了他們自己，旁人真的難以分清，以至于同是一個濕婆神，因為幻化的形象不同，到了古中國，曾一度被認為是多位大神。鬧出這種烏龍事件，在當時實屬尋常。
而濕婆其實是當時人們音譯過來的產物。其實，濕婆并非只有這么一個音譯名稱，還有西瓦等數十個名字。畢竟只是音譯，因為翻譯的人不同，喜好不同，文化程度不同，自然就導致了這些五花八門的結果。好在當時的印度和中國交往不多，不然聽到自己的創世大神級別的人物，竟然有這樣一個接地氣的名字，按照印度人那敏感的小神經，肯定又會說中國人欺負他們了。
而后來，人們發現音譯確實有點難登大雅之堂，就開始意譯。濕婆也就有了另外的名字：大自在天。
很顯然，后者更加貼合他在印度教中的含義。
當然經過宗教學家的考證，濕婆的由來并非僅僅是音譯的問題，前文提到濕婆有著多種形象，其一便是半女之主相。到了國內，人們干脆將其塑成了女神的形象。畢竟印度教的神面貌往往丑惡，幻化做女相親和力大增。這也就有了婆字的來歷。
當然，這似乎也和古代印度人的形象有關。
相較于中華文化的禮儀之邦，四等人種制度下的古印度和中國交往并不是非常多，但是見慣了衣著齊整的中原王朝人，看著奇裝異服顏色艷麗的古印度人，可能給漢朝人留下的印象也不怎樣。這種情緒也體現在了對其文字的翻譯上，比如在《史記》中，就將印度流域的統稱為身毒，也作申毒、辛頭、信度、身度、天竺、賢豆等。在其中，除了天竺高大上之外，其他的都一言難盡！
