八旗是清王朝的國防支柱力量，八旗子弟自立國就享有特權，除男丁服兵役外，什么負擔也沒有，而且朝廷還會發放固定餉銀。
有朝廷養著，旗人子弟整日無所事事，只會提籠掛鳥、逛戲園子。久而久之，八旗就成了一個龐大的寄生階層，成了國家難題。
1912年清朝滅亡，民國政府雖承諾每年給溥儀400萬元，但那點錢根本不夠小朝廷折騰，更別提給八旗子弟了。而且1924年，連溥儀都被趕出紫禁城了。
沒了財源的旗人開始變賣祖產，他們寧愿餓死，也“不農、不工、不商”。首先，他們覺得干活掙錢丟人，其次，平日養尊處優的旗人，缺乏謀生技能。
莊親王后代餓死在一個空房子里、末代睿親王中銓私掘祖墳，典當財寶，晚清忠臣奕劻的孫子拾荒為生，就是當時旗人沒落的典型例子。
衣不蔽體、食不果腹的旗人更是常見，“北平城里至少有七千妓婦，其中大部分是滿族人”，外媒曾這樣報道民國八旗悲慘生活。
當然，也有例外，這位大清鐵帽子王——克勤郡王晏森，把祖產都敗光后，出門拉洋車謀生。
有意思的是，有些旗人連生活都困難了，但奢侈之風卻沒改，只有手里有錢，他們就會出去買“奢侈品”
廟會上的滿族女子
誰能想到，曾經威風凜凜的八旗子弟，只過了200多年，就淪落到這般田地。
