首先，民間借貸可以是有償（有息借款）也可以是無償（無息借款）的，是否有償（有息）由借貸雙方約定。因此，民間借貸可以約定利息。
其次，根據《合同法》第二百一十一條第一款規定“自然人之間的借款合同對支付利息沒有約定或者約定不明確的，視為不支付利息”，民間借貸只有雙方事先在書面或口頭協議中約定為有息借款，出借人才能要求借款人在還本時支付利息；否則，一律視為無息借款，出借人不得要求借款人支付利息。
再者，根據《合同法》第二百一十一條第二款規定“自然人之間的借款合同約定支付利息的，借款的利率不得違反國家有關限制借款利率的規定”以及《若干意見》規定“民間借貸的利率可以適當高于銀行的利率，但最高不得超過銀行同類貸款利率的四倍”，民間借貸不得超過央行基準貸款利率的四倍（包含利率本數），超過部分不受法律保護。
提示
民間借貸可以約定利息，但“高利貸”不受法律保護。
目前法律認定“高利貸”的下限是央行基準貸款利率的四倍。因此，所謂“高利貸”是指超過央行基準貸款利率四倍的那部分利息。
“高利貸”不受法律保護，并非全部不受保護，而是指超過央行基準利率4倍的部分才不受保護；本金和沒有超過4倍的利息部分是受法律保護的。
比如央行中長期(1－3年)貸款的年利率5.4%，四倍就是21.6%。因此，民間借貸的最高利率為21.6%，超過部分屬于“高利貸”。
