在中國古代社會，儲君選擇是歷朝歷代政治生活中的一件大事。
關(guān)于儲君選擇，最大的分歧在于應(yīng)當(dāng)遵循立長的原則還是遵循立賢的原則。
立長符合傳統(tǒng)的政治原則。立長還有個好處，那就是如果遵循這個原則，那么問題的答案只有一個，會最大限度地止息紛爭。
如果按照立賢的標準選擇儲君的話，在眾多的王子里，誰最為賢明，不同的人有不同的看法，非常容易起爭執(zhí)。如果大臣和皇族在立儲的事情發(fā)生沖突的話，很容易發(fā)生你死我活、血流成河的爭斗。
立長雖然不容易引起儲位之爭，卻非常容易讓不合格的人繼承王位，乃至荒唐到讓白癡繼承王位。
白癡擔(dān)任儲君，雖然不會在選儲的時候發(fā)生紛爭，卻容易在儲君即位后發(fā)生紛爭。此時的紛爭與爭儲時的紛爭相比，破壞性往往有過之而無不及。
晉安帝司馬德宗就是一個按照立長原則選出的白癡王位繼承人。
據(jù)《晉書·帝紀第十·安帝》記載：帝不惠，自少及長，口不能言，雖寒暑之變，無以辨也。
也就是說，晉安帝司馬德宗非但不會說話，甚至連冷熱都分辨不出來，是個十足的白癡。
司馬德宗的弟弟司馬德文，也就是后來的晉恭帝常常陪侍在他左右，無微不至地照顧他的飲食起居。弟弟對哥哥的友愛非常為時人所稱道。
一個不會說話、寒暑不辨的白癡怎么治理國家呢？
很簡單，由大臣代替他執(zhí)掌權(quán)力，處理國家大事。他做個由人擺布的提線木偶就行了。
《晉書·帝紀第十·安帝》說司馬德宗“凡所動止，皆非己出”。
《晉書·帝紀第十·恭帝》記載：桓玄死后，桓振躍馬奮戈，來到司馬德宗面前質(zhì)問：我們桓家怎樣對不起國家了，這么屠滅我們？
司馬德宗的弟弟司馬德文下床說：這豈是我兄弟的意思？
也從另外一個側(cè)面反映了司馬德宗統(tǒng)治時期大權(quán)旁落的情景。
如果代替皇帝執(zhí)掌權(quán)力的是周公那樣德高望重、堪當(dāng)大任的大臣的話，國中倒也可以平安無事。若非如此，國家便會陷入無休止的紛爭之中。
司馬德宗在位時期，就是后一種情況。
他登基的時候，執(zhí)掌朝政的是會稽王司馬道子和他的親信王國寶。
司馬道子是簡文帝司馬昱的兒子，孝武帝的弟弟，和孝武帝同為李夫人所生。司馬德宗是孝武帝的長子。也就是說，司馬道子是安帝司馬德宗的親叔叔。
司馬道子年輕的時候，氣質(zhì)清澹玄遠，很有時譽。
太元初，也就是司馬德宗的父親司馬曜親政的時候，他開始做官，擔(dān)任散騎常侍、中軍將軍，驃騎將軍。后又擔(dān)任徐州刺史，太子太傅。
司馬道子是個什么樣的官呢？
《晉書·簡文三子列傳》稱：于時孝武帝不親萬機，但與道子酣歌為務(wù)，姏姆尼僧，尤為親昵，竊弄其權(quán)。
也就是說，司馬道子雖然大權(quán)在握，卻不留心政務(wù)，整天和皇帝一起喝酒唱歌，重用的都是一些諂媚取寵的小人，毫無政治責(zé)任感。
司馬道子最重要的親信叫王國寶。
王國寶出身名門望族，是有平吳之功的王渾將軍的后人，他的岳父則是大名鼎鼎的謝安。
雖然是出身名門，但王國寶卻沒有士人應(yīng)有的操守。
弟弟王忱去世后，王國寶上表請求解職迎接母親，并處理弟弟的喪事?；实劢o他假期后，他盤桓甚久，遲遲不肯出發(fā)。御史中丞褚粲參了他一本。他非常害怕因此獲罪，于是穿上女子的衣服，假扮為王家的婢女，到司馬道子的住處請求他幫忙說項。
司馬道子和皇帝說了說，皇帝最終原諒了他。
還有一次，驃騎將軍王徽請王國寶赴宴，尚書左丞祖臺之惹怒了他。王國寶在酒宴上，當(dāng)著眾多王公大臣的面，捋起袖子，大呼小叫，抄起酒桌上的盤盞樂器擲向祖臺之。由于王國寶地位尊貴，祖臺之一句話都不敢說。
褚粲為此事又參了一本。司馬曜下詔將王國寶和祖臺之二人的官職一概免去。
沒過多久，王國寶官復(fù)原職。他變得更加驕奢放肆。
除了王國寶，司馬道子還重用了善于賄賂諂媚的趙牙和茹千秋。
司馬道子讓出身優(yōu)倡的趙牙擔(dān)任魏郡太守。趙牙給司馬道子營筑東宅時，鑿地為池，修筑假山，從各地搜求名貴竹木，花費甚巨。連孝武帝司馬曜到司馬道子?xùn)|第游歷的時候都說這個宅子“修飾太過，非示天下以簡?！?/span>
原本是錢塘的捕快的茹千秋則在司馬道子的提攜下，當(dāng)上了驃騎諮議將軍。茹千秋得勢后，則依靠司馬道子的關(guān)系，大肆賣官販爵，聚積了億萬家財。
《晉書》說，司馬道子掌權(quán)時期，“官以賄遷，政刑謬亂”，“谷賤人饑，流殣不絕”。
由于司馬道子是司馬曜的親弟弟，母親李太妃非常寵愛他，司馬曜雖然對這個弟弟非常不滿意，卻也沒有拿他怎樣。相應(yīng)地，司馬道子的親信王國寶雖然驕橫放肆，貪贓枉法司馬曜也沒處理他。
安帝司馬德宗即位后，王國寶開始執(zhí)掌朝中大權(quán)。王國寶掌權(quán)的時期，東晉的治理狀況也并未比司馬道子執(zhí)政時期好多少。
孝武帝去世前，雖然沒有處理司馬道子和王國寶，卻暗中安排了王恭、王珣、殷仲堪、王雅等人，希望未來能夠制約司馬道子和王國寶，俾使朝政不至太過荒亂。
誰知人算不如天算，司馬曜的這一安排，非但未能起到改善東晉治理狀況的作用，反而使朝政進一步惡化。
隆安元年（公元397年），司馬德宗即位，鎮(zhèn)守北方的王恭多次嚴厲地勸說司馬道子專心國事，遠離邪佞之人和不良嗜好。
司馬道子最初想拉攏交結(jié)王恭，誰知王恭并不領(lǐng)情，每次都疾言厲色地申斥他。
眼見王恭無法拉攏，王緒等司馬道子的親信便勸說他誅殺王恭。同時也有人勸王恭發(fā)起兵變，誅殺王國寶。憚于庾楷和王國寶關(guān)系很好，且擁有重兵，王恭才暫時沒有發(fā)作。
回到駐地后，王恭便派出使節(jié)，勸說鎮(zhèn)守西南的殷仲堪和桓玄同時起兵。殷仲堪假意答應(yīng)了王恭，王恭得到殷仲堪的回信后，非常高興，上表要求朝廷誅殺王國寶。
萬般無奈的司馬道子只好賜死王國寶，斬首王國寶的親信、堂弟王緒，為自己昔日荒怠朝政致歉，王恭罷兵。
王恭起兵時，擔(dān)心自己兵力有限，不能達到目的，任命王廞為吳國內(nèi)史，讓他從東部起兵。王國寶死后，王恭解除了王廞的職務(wù)。王廞發(fā)怒，領(lǐng)兵攻打王恭。王恭派劉牢之攻滅王廞并上疏自貶，朝廷沒有追究此事。
王國寶死后，司馬道子一派并不甘心。他的親信譙王司馬尚之勸司馬道子說，現(xiàn)在各地的藩王勢力過于強盛，丞相的權(quán)力很弱，應(yīng)該多派點親信到各地來自衛(wèi)。
司馬道子采納了司馬尚之的建議，任命親信王愉為江州刺史，從庾楷的屬地里分割出豫州等四郡，交給王愉管理。
這一舉動惹怒了鎮(zhèn)守東部的庾楷。庾楷派他的兒子庾鴻勸說王恭再次起兵。王恭對譙王尚之本來就不滿，再加上庾鴻這么一勸，于是決定再次起兵。同時，他又派使節(jié)勸說殷仲堪和桓玄一起起兵。
隆安二年（公元398年），庾楷、王恭和殷仲堪分別從東部、北部和西部起兵。
王恭的下屬劉牢之勸王恭說：丞相已經(jīng)誅殺了王國寶和王緒，也沒有追究您攻滅王廞的責(zé)任，說明丞相已經(jīng)深深地服膺你了。之前丞相任用的人，雖然不能說百分之百沒有問題，但也沒有大的過失。將庾楷的四個郡割去，對您有什么損害？怎么可以一而再地起兵？
王恭不聽，派遣劉牢之帥顏延占據(jù)槐里。司馬道子的兒子司馬元顯派人勸說劉牢之背叛王恭，并對他許以重利。劉牢之反水，斬殺顏延投降朝廷，并派女婿高雅之、兒子劉敬宣攻打王恭。王恭失敗后被桓玄殺死，庾楷兵敗后投奔了桓玄，殷仲堪退回蔡州。
隆安三年（公元399年）十二月，桓玄襲擊殷仲堪和楊佺期，殺害了他們并占領(lǐng)了他們的屬地。
由于孫恩叛亂尚未平息，朝廷沒有余力討伐桓玄，便順水推舟，聽從了桓玄的請求，任命他為都督荊司雍秦梁益寧江八州及楊豫八郡，并且兼任江州刺史。
東晉的國土，桓玄控制了三分之二。
元興元年，司馬元顯率領(lǐng)劉牢之和司馬尚之討伐桓玄?；感弥耸潞螅爮牧吮骞犞慕ㄗh，以誅殺司馬元顯的名義起兵主動進攻朝廷。
桓玄在姑孰擊敗了朝廷軍隊，譙王司馬尚之和齊王司馬柔之身亡。
三月，劉牢之投降了桓玄。在新亭之戰(zhàn)中，朝廷軍隊再次失敗，司馬元顯等多位將軍戰(zhàn)死。
十二月，桓玄殺害司馬道子。
元興二年十一月，桓玄將司馬德宗遷入永安宮，將太廟神位移入瑯邪國。
十二月，桓玄篡位，封司馬德宗為平固王。
元興三年（公元404年）二月，劉裕、劉毅、何無忌等人起兵討伐桓玄。劉裕取得初步勝利后，誅殺了王愉、王愉的兒子荊州刺史王綏等司馬道子余黨。
三月，桓玄劫持皇帝司馬德宗西上，到達江陵。
四月，何無忌、劉道歸與桓玄的部下庾稚、何澹之在湓口交戰(zhàn)，桓玄軍隊?wèi)?zhàn)敗。桓玄劫持司馬德宗東下。
五月，劉毅在崢嶸洲戰(zhàn)勝桓玄?；实塾值搅私?。之后，王康產(chǎn)和王騰之又將皇帝帶到南郡。
馮遷斬殺桓玄后，安帝司馬德宗在江陵反正。
義熙元年（公元405年）春，桓振又將皇帝劫持到了江津。劉道規(guī)打敗桓謙后，安帝又一次反正。
直到三月份劉懷肅斬殺桓振后，桓玄之亂才算徹底平定。
桓玄之亂平定后，在平叛中立下大功的劉裕又開始攬權(quán)。
他先后殺害了殷仲文、殷叔文、殷道叔、駱球、劉藩、謝混、劉毅、諸葛長民、諸葛黎民、諸葛秀之等朝臣。
義熙十四年（公元418年）六月，皇帝任命劉裕為相國，并封他為宋公。
同年十二月，劉裕秘令王韶之將安帝司馬德宗勒死在了東堂。
這一年，司馬德宗三十七歲，總共做了二十二年的傀儡皇帝。
司馬德宗死后，在劉裕的一手把持下，他的弟弟司馬德文即位，是為晉恭帝。
劉裕之所以要殺害司馬德宗立司馬德文，是想應(yīng)“昌明（孝武帝司馬曜的字）之后有二帝”的讖語。
司馬德文即位后的第二年（公元420年），劉裕讓傅亮勸說司馬德文禪位，并幫他寫好了詔書。司馬德文平靜而愉快地對周圍人說：晉國的江山社稷都早已失去很久了，這又有什么值得遺憾的呢。
他非常痛快地寫下了禪位詔書。
禪位后，司馬德文住在瑯邪王的宅第里。為了防止被謀殺，他非常謹慎，只吃妻子褚后做的飯。
有一天，劉裕讓褚后的哥哥褚叔度請褚后。在褚后外出的間隙，士兵翻墻而入，殺死了司馬德文。
東晉的最后一位皇帝就這樣一命歸西了。
生而弱智是司馬德宗的不幸，生而弱智卻不得不當(dāng)皇帝則是他更大的不幸。
白癡當(dāng)國，如同老弱婦孺守著巨額的財富，無法不讓人起覬覦之心。
如果司馬德宗是一個平民子弟，雖然他不幸天生弱智，生活不能自理，但是在弟弟司馬德文無微不至地照顧下，尚能平靜地度過一生。
但他不幸生在帝王之家，智力低下并且還取得無數(shù)野心家都想得到的帝位，等待他的就只能是受人擺布、顛沛流離和死于非命的悲慘命運了。
