彝族是一個有著豐富文化內(nèi)涵的民族。
淘洗中華文明史，彝族的來源眾說紛紜。據(jù)漢文和彝文歷史資料記載，彝族先民與分布于祖國西北的古羌人有著密切的關(guān)系，彝族主要源自古羌人。大約在六七千年前，居住在我國西北河湟地區(qū)的古羌人開始向四面發(fā)展，其中有一支向祖國的西南方向遷移，與不同的民族在西南大地碰撞、融合，形成了彝族等多個具有自身特點(diǎn)的民族。三千多年前，這支向西南遷移的古羌人以民族部落為單位，在祖國的西南地區(qū)形成“六夷”、“七羌”、“九氐”，即史書中常出現(xiàn)的所謂“越嶲夷”、“青羌”、“昆明”、“勞浸”、“靡莫”等部族。其時，當(dāng)古羌人遷移到西南時，西南地區(qū)已有百濮、百越兩大古老族群。古羌人和百濮、百越長期相處、互相融合，并吸收了百濮、百越創(chuàng)造的南方文化，共同發(fā)展。
公元前二世紀(jì)至公元初期，彝族先民活動的中心大約在滇池、邛都（今四川西昌東南）兩個區(qū)域。在這些地區(qū)居住著稱為“邛都”、“昆明”、“勞浸”“靡莫”和“滇”等從事農(nóng)業(yè)或游牧的部落。大約在公元三世紀(jì)以后，彝族的先民已經(jīng)從安寧河流域、金沙江兩岸、云南滇池、哀牢山等地逐漸擴(kuò)展到滇東北、滇南、黔西北及廣西西北部。由于彝族先民定居西南后，曾不斷與其他民族融合，如古代南方的濮人后裔就有許多成為了今天的彝族。貴州古彝文典籍《西南彝志》中就有許多關(guān)于“濮變彝”的記載。漢至六朝，漢文史籍把云南東部、貴州西部、四川南部的主要居民稱為僰人，有時則以僰、濮并列。隨后的各個朝代，雖有不同的稱謂，但古代彝族居住的地區(qū)，又分布著彝語支的其他許多部落，彝族先民與其他部落、民族不斷交流、碰撞、融匯、重組、統(tǒng)一、演變。新中國成立前，由于地區(qū)和方言不同，彝族支系繁多，有許多不同的他稱和自稱，自稱主要有“尼潑”、“聶蘇潑”、“納蘇潑”、“諾蘇潑”、“羅武”等，他稱主要有“夷”、“黑彝”、“白彝”、“紅彝”、“甘彝”、“花腰”、“黃彝”、“彝家”、“羅武”、“土里”、“干彝”、“土族”、“密岔”、“期期”、“六得”等。
新中國成立后，經(jīng)過民族識別，按照廣大彝族人民的共同意愿，以“彝”作為統(tǒng)一的民族名稱，統(tǒng)稱“彝族”。
歷史一路走來，彝族的不斷地多元交融，形成了彝族厚重燦爛的自身文化。
“樹高千尺不忘根，水流萬里總思源。”彝族是一個不忘根本的民族，據(jù)彝族典籍以及口耳相傳的傳說，彝族在歷史上曾經(jīng)歷了洪水泛濫的時代。戰(zhàn)勝洪水之后，由始祖篤慕主持，將其子民分為武、乍、糯、恒、布、默六支，每兩支人為一聯(lián)盟形式，向不同的方向遷徙、拓疆，將彝族先民分向各地，后世的彝族把這一次重大的歷史活動稱為“六祖分支”。“六祖分支”的決定使得彝族先民拓展了生存活動的空間區(qū)域，逐漸成為西南地區(qū)具有一定影響力的民族。
彝族人認(rèn)為，人去世后，魂靈必須回到祖先發(fā)祥地，也就是回到“六祖分支”地去?！傲娣种А彼诘噩F(xiàn)在雖然有不同的說法版本，尚欠缺一個定論，但現(xiàn)存的18部彝文《指路經(jīng)》，其終點(diǎn)大多指向滇東北。
彝族的宗教信仰基本上還處于原始宗教的階段，自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜和萬物有靈的觀念普遍存在于社會當(dāng)中。本民族的祭司“畢摩”、巫師“蘇尼”在彝族地區(qū)有一定的影響力。彝族對自然的崇拜來源于萬物有靈的觀念。由于過去彝族地區(qū)生產(chǎn)力低下，人們對大自然缺乏駕馭能力，因而對萬事萬物皆視為有靈之物，與人一樣具有生命與意志。這種自然崇拜是和人類靈魂崇拜同時發(fā)展起來的。彝族認(rèn)為，人出生時靈魂附于肉體，死后靈魂離開肉體而存在。由這一靈魂觀念推想到世界上萬事萬物都有靈魂，并把它們的活動或自然現(xiàn)象都視為靈魂支配的結(jié)果，從而形成了對大自然的崇拜。它以民間信仰的形式普遍存在于彝族社會中。主要有天崇拜、地崇拜、水崇拜、石崇拜、火崇拜、山崇拜、樹崇拜等。
彝族認(rèn)為祖先去世后靈魂照樣存在，可給活人以禍福，所以要加以崇拜，祈求其給子孫降福。彝族認(rèn)為人死后有三個靈魂，其中一靈魂守火葬場和墳?zāi)?，一靈魂歸祖界與先祖靈魂相聚，一靈魂居家中供奉祖先的靈牌處。但無論哪一個靈魂，其是否安適都關(guān)系到子孫后代的興衰禍福，因此需要祈求祖先的佑護(hù)。
彝族豐富多元的歷史，主觀原始的信仰，交織滲透的融合，讓他們形成了獨(dú)異的文化氣息。這樣的文化氣息，體現(xiàn)在彝族生存生產(chǎn)生活的方方面面，尤其體現(xiàn)在彝族服飾，更是一種民族文化融匯富聚的產(chǎn)物。彝族是一個把自己千百年積淀的厚重文化穿戴在自己身上的民族。
2014年11月，四川昭覺縣、云南楚雄彝族自治州申報的彝族服飾經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第四批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
尋甸彝族的發(fā)展繁衍，與其他地方的彝族發(fā)展繁衍大同小異，其燦爛的服飾文化，可窺一斑。
尋甸是回族彝族自治縣，彝族有五萬多人口，占全縣總?cè)丝诎俜种抛笥摇さ橛兄凭玫臍v史沿革，彝族在這片廣袤、富饒、美麗的紅土地上生活了千余年，創(chuàng)造了自己悠久的歷史和璀璨的文化。尋甸的彝族和其他地方的彝族一樣，支系繁多，居住分散，自然環(huán)境復(fù)雜，社會經(jīng)濟(jì)發(fā)展不平衡，其服飾在質(zhì)地、款式、紋式等方面形成了各自明顯的地域特征。服飾面料大都以自己紡織的羊毛、麻絲和棉為主，顏色喜用紅、黑、白、藍(lán)等色，以黑色為貴，色彩鮮艷、亮麗。
尋甸彝族婦女的服裝多為寬邊大袖的右衽衣服，下穿百褶裙子或長褲，衣服的胸襟、背肩、袖口或整件衣服上用紅色、金色、紫色等顏色的絲線挑繡各種花紋圖案，衣領(lǐng)上還鑲嵌銀泡，戴黑色包頭、耳環(huán)。男子多穿黑色窄袖且鑲有花邊的右開襟上衣，下著多褶寬腳長褲。一般青年男女服裝色彩鮮艷，喜用紅、黃、綠、橙等顏色，紋樣繁多；中年人服裝紋樣少，多為天藍(lán)、綠、青、白等顏色，素雅莊重；老年人服裝多用青、藍(lán)布，一般不做花，僅以青衣藍(lán)邊或藍(lán)衣青邊為飾，持莊穩(wěn)重。總的服飾風(fēng)格以古樸、濃烈、粗獷、大方、美觀、合體為準(zhǔn)。整個彝族穿著特色在服飾、禮儀上顯得不拘泥、不做作，自由而協(xié)調(diào)。
尋甸的彝族服飾樣式各異，由于歷史原因、政治因素及地域的差異，支系復(fù)雜，服飾差異大，同一片區(qū)的彝族服飾往往就有較大的差異，甚至有些地區(qū)語言相通，往來頻繁，服飾卻完全不同。尋甸彝族服飾以琳瑯滿目，精美異常，特色獨(dú)具，賞心悅目，備受人們的矚目和喜愛，可以大致地以居住區(qū)域、支系劃分分為六種類型。
金所、甸沙片區(qū)服飾：主要分布在金所街道辦部分村落、甸沙鄉(xiāng)、功山鎮(zhèn)一帶。男裝上身穿黑色羊毛大襟右衽交領(lǐng)衣，外加羊毛褂，下身穿著大擺褲，腰間系一麻布圍腰，麻布圍裙式樣簡潔，打交叉包頭。女裝上身穿黑色羊毛大襟右衽交領(lǐng)衣，外加羊毛褂，未婚少女下身穿白色百褶裙，已婚婦女下身穿筒裙，上部以彩色布條裝飾，下擺以400多條麻布條子做流蘇，羊毛氈圍腰，然后纏滿彩線織成的細(xì)布帶做裝飾，打圓包頭。
河口片區(qū)服飾：主要分布在河口鎮(zhèn)一帶。女裝以紅、黑、黃、藍(lán)四色為主色調(diào)，由包頭、大貫頭衣、小貫頭衣、腰帶、圍腰、彩色的百褶裙組成，百褶裙分兩半，一半是黑色，代表純樸，一半是彩色，代表多姿多彩的生活。未婚女子裙邊沒有須，已婚的裙邊有須。男裝以黑、白、藍(lán)為主色調(diào)，由包頭、馬褂、腰帶、衣服、褲子、綁腿組成。其服飾古樸、獨(dú)特，保留有彝族貫頭衣這一古老的服裝樣式。
柯渡、雞街片區(qū)服飾：主要分布在柯渡鎮(zhèn)、雞街鎮(zhèn)、倘甸鎮(zhèn)、聯(lián)合鄉(xiāng)一帶。男裝服飾日趨漢化和時裝化，僅存馬褂、羊皮褂及羊毛縱氈。女裝則多姿多彩，已婚婦女服裝領(lǐng)口、袖口、襟邊、下擺及褲腳均飾彩色花紋及組合圖案，打圓形黑布包頭，耳后有兩角上翹，并配有銀質(zhì)領(lǐng)飾、頸飾、耳飾、首飾等，系黑布或青布底繡花圍腰，身后垂花飄帶，腳穿繡花鞋。童裝較簡潔，色彩沒有已婚婦女的艷麗。
先鋒、金所片區(qū)服飾：主要分布在先鋒鎮(zhèn)、金所街道辦新田村以及柯渡鎮(zhèn)的松林村等地。男裝與柯渡、雞街片區(qū)型式一樣，女裝除頭飾外，服裝也與柯渡、雞街片區(qū)型相同。已婚婦女頭飾打黑布包頭外加由紅線串編銀飾，留飄帶以腦后，額頭飾有紅布底訂銀鈕的額飾。童裝較簡潔，服裝也與柯渡、雞街片區(qū)型相同，未婚女子多戴鮮艷的綴有紅纓和珠料的雞冠帽。
鳳合、聯(lián)合片區(qū)服飾：主要分布在鳳合鎮(zhèn)、聯(lián)合鄉(xiāng)、金源鄉(xiāng)一帶。男裝以白色為主，由包頭、馬褂、腰帶、衣服、長衫、圍腰組成，純樸、大方。女裝以黑、白、紅為主色調(diào)，由帽飾、外褂、上衣、腰帶、裙子、鞋組成。帽飾以太陽花為主，象征光明、永恒、生機(jī)、繁盛、希望和溫暖。未婚少女下身穿白色百褶裙，已婚婦女下身穿筒裙，上部用白色棉布或麻布為一層，中間一層是黑色棉布加刺繡或各色棉布拼接為一層，裙擺是一層長30厘米的七彩布條墜飾，隨意排滿，鞋為繡花鞋。
六哨、雞街片區(qū)服飾：主要分布在雞街鎮(zhèn)四哨村委會及六哨鄉(xiāng)一帶。該服裝類型豐富多樣，服飾古樸、獨(dú)特，較完整地保留了彝族傳統(tǒng)服飾的文化特征，除交領(lǐng)衣外，還保留了貫頭衣、披氈等存有原始韻味的古彝族服飾類型。男裝由包頭、長袍、黑色羊毛大襟交領(lǐng)衣、黑羊毛褂、大擺褲、馬褂、腰帶、圍腰組成，分老年裝和青年裝。女裝由包頭、彩袖大襟交領(lǐng)衣、黑羊毛褂、貫頭衣、裙子、羊毛氈圍腰、腰帶組成，分童裝、少女裝、新娘裝、已婚婦女裝和老年裝。
這些僅僅為大致的劃分，各區(qū)域之間服飾的顏色與款式有交融，有印記，有相似，有區(qū)別，有獨(dú)異，有風(fēng)格，有支系特點(diǎn)凸顯。服飾均為手工制品，保暖、美觀大方，既實(shí)用又有美學(xué)欣賞價值，更能嚴(yán)格地體現(xiàn)出性別、年齡、婚配、盛裝、常裝之別。除常服外，還有婚服、喪服、祭司服、成服等各種專用服裝，具有非常獨(dú)特的民族特色。
尋甸彝族的服飾上，大多都手工繡有各種原始繪畫、記事符號、圖騰、動物、植物、山水、人文、天象、理想等精美圖案，代表著歷史，圖騰，信仰，追思，祭祀，尋根，愛情，家族，苦難，遷徙，悲歡等信息，寓意豐富吉祥。若與之交流，幾乎都能一一說出繡的是什么，指代什么，有什么深意。一套地道的彝族服飾，里面所蘊(yùn)含的信息，往往就是一個民族，一個家族，一個人的歷史故事。各區(qū)域的彝族服飾，都有差別，就算同一個村寨和區(qū)域，服飾的圖案色彩大的寓意相同，小的思維也不同，又由于服飾制作人的不同，思想也不同，認(rèn)識領(lǐng)悟迥異，工藝水平有高有低，就算同一個人所制作的服飾，其不同時期的思維不同，認(rèn)識不同，所做出的服飾也有差異。故而每一套彝族服飾，都不盡相同，就像“世界上沒有完全相同的兩片樹葉”一樣，你永遠(yuǎn)不會找到兩套完全相同的彝族服飾。
尋甸彝族服飾集各種織染工藝、裝飾工藝、刺繡工藝、人文工藝于一身，美觀大方，多姿多彩，各種服飾款式、裝飾紋樣和裝飾品是同他們民族的歷史、生產(chǎn)、生活、宗教信仰、婚姻戀愛等聯(lián)系在一起的，它包含著特定的社會內(nèi)容和豐富的民族感情，形成了彝族的特殊標(biāo)志，記載了彝族人民在歷史長河中的演變和發(fā)展。表現(xiàn)了彝族人民火一樣的熱情和豪邁奔放的性格，表達(dá)了彝族人民對美好生活的追求和熱愛，體現(xiàn)了彝族人民對大自然的崇敬和仰慕之情。
彝族服飾是彝族文化的重要載體之一，是一部形象的彝族史書，彝族是一個把自己的文化穿戴在身上的民族。通過服飾表達(dá)傳遞出的無聲語言，述說著彝族古老的歷史和燦爛的文明，展現(xiàn)了彝族人民的審美意識、精神氣質(zhì)和對生產(chǎn)生活的態(tài)度。
彝族服飾，博大精深，制作的是民族的精魂，刺繡的是歷史的積淀，穿戴的是文化的傳承。
