大馬士革刀最早興起于波斯，是一種表面布滿花紋的寶刀。用以制造這種寶刀的花紋鋼，歐美人稱之為大馬士革鋼，中國古代稱之為鑌鐵。
大馬士革刀在冷兵器時代是世界公認(rèn)的頂級兵刃，它的地位之高，幾乎囊括了古代關(guān)于絕頂兵器的所有榮譽(yù)。歐洲人崇拜它，把它寫進(jìn)小說和詩歌，關(guān)于“薩拉丁向獅心王展示大馬士革劍”的橋段，至今廣為流傳。說的是第三次十字軍東征時期，歐洲十字軍的首領(lǐng)、因驍勇善戰(zhàn)而被稱作“獅心王”的英格蘭國王理查一世，與對面阿拉伯聯(lián)軍首領(lǐng)薩拉丁有過一次會晤。雙方表面彬彬有禮，實(shí)際上暗中角力，都希望向?qū)Ψ届乓淞Γ垣@得談判上的優(yōu)勢。獅心王用它的巨劍砍斷隨從的一根手杖。薩拉丁則不慌不忙地拔出隨身佩戴的大馬士革劍，一刀斬?cái)嗔肆杩诊h落的紗巾。
大馬士革刀是歐洲人對這種花紋鋼刀的叫法，因?yàn)樵谒麄兛磥磉@種刀產(chǎn)自以大馬士革為代表的中亞地區(qū)。
中國人早在魏晉南北朝時期，就開始接觸到大馬士革鋼刀。中國人稱之為鑌鐵刀，因?yàn)樽钤绨堰@種刀和刀坯帶到中國的是來自波斯古國“罽賓”的阿拉伯商人和僧侶。鑌鐵最初寫作“賓鐵”，意思是來自罽賓的鐵。
中國人對鑌鐵的推崇，和歐洲人比起來有過之而無不及。古代四大名著里除了《紅樓夢》之外，另外三部名著都提到過鑌鐵。
《西游記》中的如意金箍棒：棒是九轉(zhuǎn)鑌鐵煉，老君親手爐中煅。禹王求得號神珍，四海八河為定驗(yàn)。中間星斗暗鋪陳，兩頭箝裹黃金片。花紋密布鬼神驚，上造龍紋與鳳篆。書中對于金箍棒的描述，星斗鋪陳、花紋密布，和古代大馬士革鋼（中國稱鑌鐵）的外觀別無二致。九轉(zhuǎn)鑌鐵，意思應(yīng)是經(jīng)過很多次折疊鍛造。“九”為虛數(shù)，意思是很多次。
《三國演義》中呂布的方天畫戟，《水滸傳》里孫二娘夫婦送給武松的雪花鑌鐵戒刀，也全部是鑌鐵打造。
從三大名著對鑌鐵的描述和推崇來看，在吳承恩、羅貫中、施耐庵所處的時代，鑌鐵在兵器界有用其他材料無可匹及的老大地位，鑌鐵刀劍是人們公認(rèn)的神兵利器。這種觀念的形成，除了多年來中波斯鑌鐵通過絲綢之路輸入中國所帶來的影響之外，元朝鑌鐵局的建立應(yīng)該起到了至關(guān)重要的地位。后文我們還會提到鑌鐵局，它與大馬士革刀失傳之謎有著十分重要的關(guān)聯(lián)。
大馬士革刀的消失，大約是在公元14世紀(jì)至16世紀(jì)之間。具體的時間從無考證，但大致是在這個時間段，大馬士革刀在它的原產(chǎn)地停止生產(chǎn)和輸出，并最終連它的制造工藝也在原產(chǎn)地失傳，沒有留下關(guān)于這項(xiàng)工藝的只言片語。曾經(jīng)令全世界嘆為觀止，令很多人夢寐以求的大馬士革刀，就這樣戛然而止，憑空消失了。
現(xiàn)代的許多人認(rèn)為，用來制造大馬士革鋼的礦山枯竭，從而導(dǎo)致了大馬士革刀制造業(yè)的凋亡。這種觀點(diǎn)最早來自歐洲。歐洲人通過十字軍東征認(rèn)識了大馬士革刀，他們相信大馬士革刀之所以堅(jiān)硬鋒利，是因?yàn)椴捎昧擞《葹跗澋貐^(qū)出產(chǎn)的一種特殊鋼坯。18世紀(jì)晚期英國的科學(xué)家皮爾森最早提出了“烏茲鋼”這一名詞。然而說老實(shí)話，直到今天也沒人能說清楚“烏茲鋼”所指的“烏茲”具體指的哪里，只是有一個大致的范圍，認(rèn)為在今天的巴基斯坦境內(nèi)。筆者認(rèn)為“烏茲鋼”只是皮爾森在撰寫論文提及這種產(chǎn)自印度半島的特殊鋼材時隨意起的名字，而不是確切知道這種鋼產(chǎn)自一個名字叫做“烏茲”的省份、城鎮(zhèn)或者鄉(xiāng)村。說到這里不得不提一句，現(xiàn)在國內(nèi)有些商人打出“烏茲鋼”的旗號，聲稱烏茲鋼的鐵礦雖然枯竭，但是并沒有100%被開采完，還有一些遺留的礦藏被他們搞到了，造制成了烏茲鋼，在某寶上出售。奸商的邏輯乍一聽似乎也說得通，可是他們顯然功課做得不夠，烏茲鋼的“烏茲”很可能是一個概指，而不是指具體某一個地區(qū)。如果真有這么一個地方，以烏茲鋼在世界范圍內(nèi)的聲譽(yù)，恐怕早就建成“烏茲鋼遺址公園”供大家參觀游覽了。
皮爾森對烏茲鋼的研究成果大致可以概括為：烏茲鋼不是鐵，而是一種鋼。在皮爾森之后，還有很多歐洲科學(xué)家研究過烏茲鋼，其中最著名的是電磁感應(yīng)之父法拉第。
法拉第把英國本地鋼材融化，加入不同的微量元素，然后把得到的鋼材樣本與烏茲鋼做對比，試圖通過這種方式解開烏茲鋼之謎。法拉第最終失敗了，但是他卻得到了十幾塊含有不同微量元素的合金鋼樣本，以及關(guān)于這些樣本成分以及性能的對比數(shù)據(jù)。法拉第的這次實(shí)驗(yàn)拉開了人類研究合金鋼的序幕，最終導(dǎo)致現(xiàn)代合金鋼工業(yè)的蓬勃發(fā)展。法拉第也因此被譽(yù)為合金鋼之父。
在對烏茲鋼和大馬士革刀的理解上，法拉第與皮爾森走進(jìn)了同樣的誤區(qū)。他們認(rèn)為烏茲鋼是一種特殊的礦產(chǎn)，大馬士革刀的卓越性能完全是因?yàn)檫@種烏茲鋼具有特殊的成分和性能。在這里我要為全世界的手工藝人說句公道話，如果大馬士革刀完全依賴某種礦石而存在，你把打造大馬士革刀的工匠置于何地？這些技藝精湛的工匠在科學(xué)家眼里，似乎只是“大自然的搬運(yùn)工”而已。
歐洲人從成分上研究大馬士革刀和烏茲鋼，經(jīng)歷了很多年，撰寫了大量論文，但始終沒能揭開大馬士革刀剛?cè)岵?jì)以及布滿花紋的秘密。作為最早關(guān)于大馬士革刀的科學(xué)文獻(xiàn)，他們的這些論文被后世反復(fù)引用，從而形成了“大馬士革刀依賴于某種礦產(chǎn)”的觀念，并最終引出“烏茲鋼鐵礦枯竭導(dǎo)致大馬士革刀消失”的謬論。
科學(xué)家常常執(zhí)著于對物質(zhì)成分的探究，而忽略了手工技藝所起的決定作用。近代古兵器學(xué)家周緯在他的《亞洲古兵器圖說》書稿中指出，大馬士革刀屬于亞洲花紋鋼刀的一種，是一種把軟硬材質(zhì)結(jié)合在一起從而達(dá)到剛?cè)岵?jì)的古代工藝，與之工藝相近的還有日本武士刀和東南亞的馬來克力士劍，這三者并稱世界三大名刃。亞洲花紋鋼的起源，是古代為提高鋼材性能而發(fā)展出來的花紋刃技術(shù)。真正掌握大馬士革刀命運(yùn)的，是技藝精湛的工匠，而不是某種特殊的礦藏。在這一點(diǎn)上，作為“一介武夫”的成吉思汗，比歐洲科學(xué)家認(rèn)識要深刻得多。蒙古帝國西征時期，成吉思汗下令，把波斯地區(qū)所有的大馬士革刀工匠帶回蒙古，為蒙古人打造鑌鐵兵器。成吉思汗及其孫子在三次西征當(dāng)中，擄掠了上萬名波斯工匠，但是他們卻沒有擄掠當(dāng)?shù)氐臑跗濅摚矝]有揮師印度去搶奪烏茲鐵礦。
蒙古帝國把擄掠回來的工匠安置在帝國的統(tǒng)治中心“腹里地區(qū)”，到了忽必烈時期，朝廷設(shè)置鑌鐵局，歸屬“各色工匠提舉司”，負(fù)責(zé)管理來自波斯的色人工匠，打造大馬士革鋼刀劍和器具。
由此看來，波斯大馬士革刀的消亡并非由于礦產(chǎn)枯竭，而是“工匠枯竭”。大約公元14-16世紀(jì)，大馬士革刀制造業(yè)在波斯消失，但是鑌鐵制造業(yè)卻在元朝鑌鐵局的帶動下興起。正因?yàn)槿绱耍段饔斡洝纷髡邊浅卸鳎鞔┎艜J(rèn)為鑌鐵是世界上最好的鋼材，并讓太上老君用九轉(zhuǎn)鑌鐵打造了如意金箍棒。《水滸傳》的作者施耐庵（元末明初）才會把書中武松的兵刃寫成雪花鑌鐵戒刀。《三國演義》的作者羅貫中（元末明初）才會讓呂布使鑌鐵打造的方天畫戟。大馬士革刀在波斯消失，鑌鐵在中國興起，時間和事件上完全吻合。
本文作者：張勇，匠人工坊總工藝師，手工刀匠。
