陳湯，漢族，字
子公，山陽瑕丘(今山東
兗州北)人，西漢大將。西
漢元帝時，他任西域
副校尉，曾和西域都護
甘延壽一起出奇兵攻殺與西漢王朝相對抗的匈奴
郅支單于，為安定邊疆做出了很大貢獻。
陳湯少年時喜歡讀書，作文思路開闊，但因家庭貧困，有時
靠乞討度日，所以陳湯不為鄉(xiāng)里看重。后來他流浪到長安，認識了富平侯
張勃，張勃覺得他很有才能。初元二年(前47年)，漢元帝下詔，要求公侯大臣推薦年輕的人才，張勃便向朝廷推薦了陳湯。在等待分配期間，他的父親去世，
陳湯聽到了死訊，沒有奔喪回家。那個時代對奔喪、守孝十分看重。陳湯就因為這件事被人檢舉為缺乏起碼的孝道，不遵守常規(guī)行事，于是朝廷又譴責張勃，以他舉薦不當而削減了他的食邑二百戶，
同時將陳湯拘捕下獄。后來又有人大力舉薦，陳湯終于被任為郎官。陳湯主動請求出使外國，幾年后被任為西域都護府副校尉，與校尉(正職)甘延壽奉命出使西域。
當時西域的情況較為復雜。宣帝時期匈奴內亂，五個單于爭奪王位，其中
郅支單于以武力兼并呼偈、堅昆、丁令三國，日益強盛，先囚禁漢朝的使者江乃始，后又殺死使者谷吉。郅支單于自知有負于漢朝，害怕漢朝出兵報復，就向西跑到康居(今新疆北境至俄領中亞)。康居王尊敬郅支，將女兒給他做妻子。郅支便借兵多次襲擊鄰國烏孫，深入到赤谷城(烏孫國都，在今吉爾吉斯斯坦伊塞克湖東南))殺掠人口，搶奪牲畜財物。烏孫不敢還擊，而是遠遠地逃避，于是郅支擁有千里之遠的勢力范圍，自以為大國之主，很不尊重康居王，竟至一怒之下殺死了康居王的女兒、貴人等數百人，還把一些尸體支解后扔進都賴水中。同時他又派出使者到闔蘇、大宛等國，脅迫他們年年給他進貢。那些小國不敢不給。漢朝也曾三次派出使者到康居，索要使者谷吉等人的尸體，郅支非但不給，而且侮辱漢使，以嘲諷的口吻說：“居困厄，愿歸計強漢，遣子入侍。”(《
漢書傅常鄭甘陳段傳》)
漢使聽出他的言外之意，還有取代皇帝的野心，真是狂妄至極。
陳湯與甘延壽了解了郅支單于的這些情況后，于建昭三年(前36年)出兵西域。
陳湯為人 陳湯為人“沉勇有大慮，多策謀，喜奇功。”(《漢書傅常鄭甘陳段傳》)每當路過城鎮(zhèn)或高山大川時，他都登高遠望，認真觀察、記憶。這次出使西域，只帶著一支護衛(wèi)軍隊，而不是征討大軍。當他們走出國境時，陳湯便對甘延壽說：“郅支單于剽悍殘暴，稱雄于西域，如果他再發(fā)展下去，必定是西域的禍患。現在他居地遙遠，沒有可以固守的城池，也沒有善于使用強弩的將士，如果我們召集起屯田戍邊的兵卒，再調用烏孫等國的兵員，直接去攻擊郅支，他守是守不住的，逃跑也沒有可藏之處，這正是我們建功立業(yè)千載難逢的大好時機啊！”甘延壽認為他的分析很有道理，便說要奏請朝廷同意后行動。陳湯說：“這是一項大膽的計劃，那些朝廷公卿都是些凡庸之輩，一經他們討論，必然認為不可行。”甘延壽考慮還是應該履行奏請的手續(xù)，這時他得病了。陳湯等了一天又一天，焦急之中便果斷地采取了假傳圣旨的措施，調集漢朝屯田之兵及車師國的兵員。甘延壽在病榻上聽到這一消息時大吃一驚，想立即制止陳湯這種犯法的舉動，陳湯憤怒地手握劍柄，以威脅的口氣呵叱延壽：“大軍已經匯集而來，你小子還想阻擋大軍嗎？不抓住戰(zhàn)機出擊，還算什么將領？”甘延壽只好依從他，帶領起各路、各族軍兵四萬多人，規(guī)定了統一的號令，編組了分支隊伍序列，大張旗鼓向北進發(fā)。
犯強漢者，雖遠必誅 甘延壽與陳湯將大軍分為六校，三校走南道，過蔥嶺(喀喇昆侖山脈西部)經大宛；另三校走北道，入赤谷，過烏孫與康居境，陳湯沿路捕獲康居副王的親屬及一些貴族，經過解釋，他們愿做向導，并將郅支的情況作了詳細介紹。而后大軍便直抵郅支城都賴水邊，在距城三里遠的地方安營布陣。只見城頭上彩旗飄展，數百名披甲兵士登高守備，有的向漢軍招手挑逗，甘延壽與陳湯觀察之后便令軍士四面包圍其城，以箭殺傷守城兵士，于是展開了一場對射。郅支單于得到漢軍進攻的消息時，先打算逃跑，因為他懷疑
康居人對他懷恨在心，有做漢軍內應的人。可是又聽說烏孫等國也發(fā)兵參戰(zhàn)，他便有走投無路之感。帶了一些人走出去又返回來，說：“不如堅守。漢兵遠來，不能久攻。”(《漢書傅常鄭甘陳段傳》)
當漢兵猛烈攻城時，郅支單于身穿甲衣帶領他的妻妾數十人一齊登上城樓，他的妻妾也都拉弓射箭。攻城的飛箭射死他幾個妻妾，又射中了他的鼻子。郅支便發(fā)怒了，下樓騎馬跑回了他的宮室。第二天，陳湯命令將士四面齊用火攻，又擊鼓助威，漢軍冒著煙火突破外圍的木柵，并且趁機沖進土城。郅支單于身邊只有男女數百人及一些吏士，毫無抵御能力。漢兵勇猛擊殺，將郅支刺死。軍候杜勛割下郅支單于的首級，又從獄中解救出兩名漢朝的使者，從宮中搜出已故使者谷吉所帶的文書信件。入城將士搜捕敵軍，誅殺了郅支單于的妻妾、太子以及得封的王公等共一千五百一十八人，生擒官吏一百四十五人。另外俘虜敵兵一千余人，都交給了參與打擊郅支的小國軍隊。
大勝之后，甘延壽、陳湯給漢元帝發(fā)去那封流傳千古、揚眉吐氣的疏奏：
“臣聞天下之大義，當混為一。匈奴呼韓邪單于已稱北藩，唯郅支單于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以為強漢不能臣也。郅支單于慘毒行于民，大惡逼于天。臣延壽、臣湯將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽并應，陷陣克敵，斬郅支首及名王以下。宜懸頭槁于蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅！”
這次勝利，
結束了西漢與匈奴的百年戰(zhàn)爭，為遇難受辱的漢使報仇雪恨，提高了漢朝在西域各國的威信。戰(zhàn)后，甘延壽與陳湯立即寫出上報朝廷的奏疏，派人連同郅支首級送回長安。
正當甘延壽與陳湯帶領將士凱旋而歸時，朝中的
司隸校尉(執(zhí)法官員)也從長安出發(fā)了，他們于大路之上攔住陳湯，對他進行檢查。原來陳湯向來貪財。攻克郅支城后，繳獲了大量財物，陳湯私自藏起來不少金銀財寶，知情者在西域時便向朝廷舉報了此事，所以司隸校衛(wèi)攔路搜查，準備拘捕。陳湯立即上書皇帝說：“我與將士們不遠萬里誅殺郅支單于，按理說，朝廷應派出使者來慰勞軍隊，并表示歡迎，如今卻是司隸來檢查審問，還要拘捕我，這不是為郅支報仇嗎？”皇帝便下令撤回司隸，并令沿路縣城擺設酒食夾道歡迎得勝之軍過境。
回朝之后，論功行賞時，中書令石顯、匡衡認為甘延壽和陳湯假傳圣旨，犯有大罪，以功相抵，不予誅殺就可以了，如果再予封爵賞賜，那么今后的出國使者爭先效仿，必然無事生非，為國招難。元帝聽了覺得也有道理，但他內心還是想嘉獎有功之將，于是此事便議而不決，拖延下去。宗正劉向認為，對待甘延壽和陳湯僅以功過相抵是不公平的。他又上書皇帝，專門評析了掃除郅支的艱難以及意義，他認為甘、陳“總百蠻之君，攬城郭之兵，出百死，入絕域，遂蹈康居，屠五重城，搴歙侯之旗，斬郅支之首，縣旌萬里之外，揚威昆山之西，掃谷吉之恥，立昭明之功，萬夷懾伏，莫不懼震。呼韓邪單于見郅支已誅，且喜且懼，鄉(xiāng)風馳義，稽首來賓，愿守北？，累世稱臣。立千載之功，建萬世之安，群臣大勛莫大焉”(《漢書傅常鄭甘陳段傳》)，他引經據典加以論證，又與前朝和當代的功臣名將進行類比，闡明自己的觀點。
于是元帝下詔赦免了甘延壽、陳湯的假傳圣旨之罪，然后又讓大臣討論封賞事宜。
石顯、匡衡仍然堅持他們的主張。但元帝最終于封甘延壽為義成侯，賜陳湯爵位為關內侯，各賞食邑三百戶、黃金百斤，并拜陳湯為射聲校尉，延壽為長水校尉。成帝
劉驁即位后，丞相
匡衡又向成帝起奏
陳湯私藏戰(zhàn)品的事，說雖然赦免其罪，但不應有官職，于是陳湯被免職。之后陳湯向成帝上書，說康居王送到漢朝來的王子(名為侍子，實有人質之意)不是真正的王子。成帝命人核實，確實是真王子。假如王子是假的，那么證明康居王對漢朝采取了欺騙手段，現已驗證是真的，那么陳湯就犯有誣告乃至欺君之罪。陳湯被捕入獄，準備處以死刑。這時，太中大夫
谷永向成帝上書，極力贊譽陳湯的功績，并引用《周書》說“
記人之功，忘人之過，宜為君者也”，亟請皇帝開恩。于是陳湯被成帝特赦釋放，但取消了他的爵位，只當個一般士兵。
幾年后，西域都護
段會宗受到烏孫兵馬的圍攻，段會宗派人請求朝廷盡快發(fā)兵援救。丞相王商、大將軍王鳳及百官討論數日仍無結果。
王鳳向成帝建議，請陳湯來幫助策劃。成帝立即召見陳湯。陳湯早在攻擊郅支時落下風濕病，
兩臂不能屈伸，因此入見皇帝時，皇帝先下詔不用行跪拜之禮，讓他看段會宗寫回來的緊急求救奏書。陳湯推辭說：“
將相九卿皆賢材通明，小臣罷癃，不足以策大事。”(《漢書傅常鄭甘陳段傳》)成帝聽出他話中有怨氣，便說：“國家有急，君其毋讓。”陳湯說：“臣以為此必無可憂也。”成帝問他為什么這樣說？他回答說：“一般情況下，五個胡兵相當于一個漢兵，因為他們的兵器原始笨重，弓箭也不鋒利。如今他們也學漢兵的制作技巧，有了較好的刀、箭，但仍然可以三比一來計算戰(zhàn)斗力。現在圍攻會宗的烏孫兵馬不足以戰(zhàn)勝會宗，因此陛下盡管放心。即使發(fā)兵去救，輕騎平均每天可走五十里，重騎平均才三十里，根本不是救急之兵。”陳湯知道烏孫之軍皆烏合之眾，不能持久進攻，因此他推算了日期后說：“現在那里的包圍已經解除。不出五天，會有好消息的。”過了四天果然軍書報回，說烏孫兵已解圍而去。大將軍王鳳通過這件事深感陳湯經驗豐富，大有用處，于是奏請皇帝啟用陳湯，任他為從事中郎，軍事上的大事都請他做出決斷。陳湯嚴明法令，采納眾人的意見辦事，頗有將帥風范。但他又經常接受人賄賂的金錢，最終因此而身敗名裂。陳湯后被免職為庶人，徙居敦煌。住了幾年后，敦煌太守上書朝廷說：“陳湯曾經誅殺郅支單于，威風遠及外國，現在降為庶人，不宜住在邊塞地方。”于是又把他遷到安定(今甘肅固原縣)。議郎耿育看到陳湯處境可憐，便又上書于皇帝，再次論述了他的功績，說明當今國家“梟俊擒敵之臣，獨有一陳湯耳”。他之所以被冷落遭不幸，是由于嫉妒之臣的排擠、打擊所致，懇請皇帝予以關懷、照顧。皇帝下詔讓陳湯遷回長安居住，不久去世。
幾年后，
王莽執(zhí)政后，追謚陳湯為
破胡壯侯，封其子陳馮為破胡侯，
陳勛為討狄侯。
歷史評價 陳湯與甘延壽的征戰(zhàn)，結束了匈奴南北分裂的局面，穩(wěn)定了漢朝的西北邊疆，為漢王朝立下一大奇功，但西漢朝廷內卻有不同看法，一些人認為他們擅自興師矯制，不殺他們便屬優(yōu)待了，如果再加賞賜官，則后繼者豈不都會不聽命朝廷擅自行動了嗎？而故宗正劉向則認為郅支單于囚殺漢使者，殘暴西域各國，理當討伐之，陳湯、甘延壽出奇兵攻殺郅支單于，是在西域地區(qū)為西漢朝廷揚威，“立千載之功，建萬世之安”，其勛莫大焉，應該“尊寵爵位，以勸有功”。（《漢書·陳湯傳》）最后，元帝折衷兩派意見，封延壽為義成侯，拜為長水校尉，賜陳湯關內侯，拜為射聲校尉。 陳湯攻殺郅支單于之后，原來就歸降的呼韓邪單于更加臣服，表示愿守北藩，累世稱臣。在漢朝的幫助下，呼韓邪單于重新統一了匈奴，此后漢元帝又將王昭君嫁給了呼韓邪，結束了百余年來漢匈之間的武裝沖突，恢復了舊日的和親關系，這種和平局面一直持續(xù)了半個世紀，這一切，陳湯是建立了首功的。
