1885年7月的一天，一份特殊的奏折被送到慈禧手中，這份奏折正是左宗棠臨終之前的遺言，為了感謝朝廷的知遇之恩，臨死之前所想的還是國家大事，奏折中寫道：“而越事和戰，中國強弱一大關鍵也。臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威，懷恨平生，不能瞑目！”。
不久之后，70多歲的左宗棠去世，隨著他的離去，清政府最后的依靠也沒有了，滿清統治地位岌岌可危。
看過這份奏折之后，慈禧的內心異常復雜，湖南是清政府最為看重的地區，這里走出來的湘軍在危難之際幫助清政府渡過難關，朝廷不能失去湖南，可是如今左宗棠溘然長逝，還有誰能接任他呢，國家又該將希望寄托在誰的身上呢？
慈禧對左宗棠的看法很矛盾，一方面在她看來這個漢人臣子目中無人，萬壽節時當眾拒絕行禮，另一方面許多國家大事都需要依仗他，如今人沒了，怎么也得表示一下，不然寒了眾人的心，又怎么會有人繼續為國出力呢？
思來想去，慈禧擬定了一份詔書，追封左宗棠為太傅，由朝廷撥款三千兩辦理喪事，欽差帶著詔書出發了，到達福州之后恰逢遇上暴雨，一道白光閃過，將福州城墻劈開了數丈寬的大裂縫，幸好沒人受傷，許多老百姓被驚醒，第二天大街上就開始謠言四起，許多人說：“左大人的死是上天的安排，國家要亡了。”
由于奔喪的緣故，欽差隨身攜帶著兩盞泛著慘白光輝的長明燈，氣氛讓人倍感壓抑，叱咤風云數十年的國家棟梁終于謝幕，從此消失在歷史長河當中，對于發生的這一切，法國人大喜過望，他們將自己國家的軍艦停靠在海岸上，隨時準備攻陷臺灣島，此前左宗棠早已做好打算，命令部下駐守海域，隨時準備作戰。
法國人非常清楚，左宗棠不是那么好對付的，有他在士兵們都有主心骨，每個人都奮勇殺敵，即便是一群羊羔在他的訓練之下也能成為不要命的狼崽子，不過這一切隨著左宗棠的離世一去不返。
同樣感到大喜過望的還有英國人，狂妄的英國人在上海作威作福，“中國人和狗禁止入內”的牌子就是他們帶頭豎起來的，直到他們遇上了更加強硬的左宗棠，左宗棠進入上海地界向來都是乘坐威風凜凜的八抬大轎，在他巡視期間，遍地插滿金龍旗，巡警們拿著武器站在道路兩旁。
即便是囂張的英國人也不敢冒頭，此時英國人自然感到如釋重負。
俄國人同樣興高采烈，當年在新疆，左宗棠把他們打的節節敗退，不僅搶回了伊犁，還曾讓士兵們抬著棺木前進，顯示了自己拼死保衛國家的決心，這樣的左宗棠勢不可擋，即便是俄國人也惹不起，如今曾讓自己非常頭疼的人終于去世了，怎么能不高興呢？
當然清政府秉持著一貫的窩里橫的原則，左宗棠死后，最高興就屬李鴻章了吧，左宗棠離世的前一個月，清軍在戰場上連戰連勝，令人想不到的是此時李鴻章卻與法國使者在天津簽署了徹徹底底的喪權條約，堪稱外交史上最大的恥辱。
左宗棠嚴厲批評李鴻章的所作所為，說道：“十個法國將軍加起來干的壞事也比不上一個李鴻章。”大罵李鴻章死后定會遭到后世唾棄，整個朝廷都為之震動。
兩人意見不和多年，李鴻章認為左宗棠根本不懂如何處理國家大事，甚至耍手段派出親信陷害左宗棠的部下，把他們發配到邊疆，左宗棠自然不忍心牽連別人，急忙上書向朝廷解釋，哪成想就在冤屈被洗刷掉的時候，左宗棠卻一命嗚呼了。
對李鴻章來說，再也沒有誰能阻攔自己了，左宗棠的去世意味著主戰派沒有領頭人， 兩人斗了三十年，終于結束了。
不過并不是所有人都像李鴻章一樣，左宗棠剛剛入朝為官的時候，與年近花甲的林則徐交往密切，林則徐說道他就是自己尋找多年，可以托付大事的人，兩人經常聚會，林則徐把自己辛辛苦苦整理的資料交付給左宗棠，說道：“吾老矣，空有御俄之志，終無成就之日。數年來留心人才，欲將此重任托付!”
從此之后，左宗棠帶著林則徐的囑托南征北戰，為國效力，立下了汗馬功勞，“茍利國家生死以，豈因禍福趨避之。”林則徐的這段話，陪伴了他三十多年。
如今，左宗棠的墓地位于長沙縣白竹村，墓碑上書“清太傅大學士屬靖侯左文襄公之墓”。
