關于遠程教育的定義,一直存在著爭議,尤其是隨著現代信息媒體技術的發展,新的教學模式的出現,致使遠程教育很難有明確的定義。在國際上,對遠程教育定義貢獻最大的當屬愛爾蘭人德斯蒙德·基更(Desmond keegan)[1],1983年基更對遠程教育作了的如下定義:“遠程教育是教育致力開拓的一個領域,在這個領域里,在整個學習期間,學生和教師處于準永久性分離狀態;學生和學習集體也在整個學習期間處于準永久性分離狀態;技術媒體代替了常規的、口頭講授的、以集體學習為基礎的教育的人際交流(這樣與自學計劃區別開來);學生和教師進行雙向交流是可能的(這樣與其他教育技術形式區別開來)。遠程教育代表了教育過程的工業化形態。”
在1986年,基更修訂了他對遠程教育的定義,也稱為五項特征描述性定義:1)教師和學生在教與學的全過程中處于相對分離狀態(區別于傳統面授教育);2)教育組織通過規劃和準備學習材料,為學生提供支持服務,對學習產生影響(區別于個人自學和自我教育項目);3)應用各類技術媒體,包括印刷媒體、視聽媒體和計算機媒體,將教師和學生聯系起來,媒體作為課程內容的載體;4)提供雙向通信條件,鼓勵學生進行交流和對話(區別于教育技術的其他使用方式);5)學生在學習全過程中與學習集體也處于相對分離狀態,學生通常是接受個別化教學而不是集體教學,但并不排除必要的集體面授和交流。”
相比較1983年的定義,他保留了前五項要素而放棄了最后一項要素,他聲稱,“遠程教育可以有這五項相互關聯的要素組成,它們構成了遠程教育最核心的本質。”
但是,基更對于遠程教育的定義是建立在歐洲和英聯邦國家的實踐經驗基礎之上的,對于美國、俄國和中國等國家的遠程教育的實踐和理論研究成果概括的明顯不夠。于是在1999年北京中央廣播電視大學主辦的亞洲開發大學協會第13屆年會上提出了遠程教育系統新的分類:基于集體教學的遠程教育系統和基于個別化學習的遠程教育系統。顯然,前者更符合我國的實際情況,而這種遠程教育系統“在歐洲很少成功也很少研究”[2]。
在國內比較有代表性的定義是丁興富在《遠距離高度教育學導論》(1998)給出的遠程教育的5項描述性定義:1)學生和教師在時間和空間上處于分離狀態;2)以現代教育技術為基礎的媒體教學占主導地位;3)有組織的系統工程;4)自學為主、助學為輔;5)在學生和教師之間存在某種形式的雙向通信和反饋機制。
這一定義和特征描述明顯保留了基更定義的基本特征,也在我國遠程教育文獻中被廣泛引用。后來,他又對此做了部分修訂,丁興富(2001)[3]:1)教師和學生在時空上相對分離;2)建立在對各種教育技術和媒體資源開發和應用的基礎上;3)由各類學校或者其他社會機構組織實施;4)學生自學為主、教師助學為輔,教師和學生通過雙向通信實現教與學行為的聯系、交互和整合。
這個定義基本上沒有爭議,在國內被廣泛引用,甚至做為遠程教育的標準定義,用在高校遠程教育教材中。但是,隨著時代的發展和社會的進步,遠程教育的概念又進入了新的紛爭中去,如開放學習(或稱開放教育)、網絡教育、e-learning等新名詞的出現,如何與原有的“遠程教育”做好區分,也是一個比較棘手的問題。
2.遠程教育與開放學習(或稱開放教育)
在國外,開放教育(或稱開放學習)與遠程教育的關系主要有三種觀點[4]:
1)開放學習作為遠程教育的同義詞或替代詞,它們可以交替使用;
2)遠程教育作為開放學習的子集;
3)遠程教育和開放學習及其交集。
其中,“遠程與開放學習是指在遠程教學情景中的開放學習,而開放與遠程教育則是指具有開放學習特征的遠程教育,二者都具有以學生為中心的特征”。與此相對的是以連續面授為主要特征的傳統教育和傳統教學,后者經常集中代表了以教師為中心和教育資源相對封閉的特征。
3.遠程學習、網絡學習和E-learning
(1)遠程學習指教師與學生時空相對分離狀態下學生主體的學習行為和思維活動,廣義上的遠程學習泛指學習者利用各類學習資源、在沒有助學者(教師)連續面授指導情景下的學習活動和思維活動;而狹義上的遠程學習就是院校遠程學習[5]。很明顯,遠程學習是發生在遠程教育體系下的學生主體的活動,它相對于遠程教育中的“教”,是遠程教學(“教”與“學”)的組成部分,但是遠程學習是重點、是中心,這是由遠程教育中學生中心所決定的。
(2)網絡教育和E-learning
網絡教育的定義有很多,不同行業的人對此有不同的觀點。我國的教育技術工作者對網絡教育的定義都比較傾向于網絡教育是遠程教育的一個組成部分,是現代遠程教育的一個最主要的教育模式,如南國農先生對網絡教育的定義是:網絡教育是主要通過多媒體網絡和以學習者為中心的非面授教育方式[6]。在這個定義里面,“非面授”和基于“多媒體網絡”手段的特點把網絡教育納入到遠程教育體系中。同時,當代信息網絡技術的發展和在遠程教育領域的普及應用,在很大程度上支持了網絡教育是當代遠程教育的一個重要模式。
美國教育部2000年度“教育技術白皮書”關于e-learning有幾種不同的說法[7]:
1什么是“e-Learning”?它是一種受教育的方式,包括新的溝通機制和人與人之間的交互作用。這些新的溝通機制是指:計算機網絡、多媒體、專業內容網站、信息搜索、電子圖書館、遠程學習與網上課堂等。
2e-Learning指的是通過因特網進行的教育及相關服務。
3e-Learning提供了學習的隨時隨地性,從而為終身學習提供了可能;學生在e-Learning中是以一種全新的方式進行學習。
4e-Learning將改變教師的作用和師生之間的關系,從而改變教育的本質。
5e-Learning是提高學生批判性思維和分析能力的重要途徑。
6e-Learning能很好地實現某些教育目標,但不能代替傳統的課堂教學。
7e-Learning不會取代學校教育,但會極大地改變課堂教學的目的和功能。
教育技術學者何克抗教授2001年對e-learning的總結[8]: “e-Learning是指主要通過因特網進行的學習與教學活動,它充分利用現代信息技術所提供的、具有全新溝通機制與豐富資源的學習環境,實現一種全新的學習方式;這種學習方式將改變傳統教學中教師的作用和師生之間的關系,從而根本改變教學結構和教育本質。”
由此我們可以看出,e-learning是順應信息時代發展,倡導利用信息網絡資源的一種新型的學習方式,它與現代遠程教育、網絡教育有很多交叉的地方
(二)
1. 網絡大學和混合式網上學習(blended e-learning)
遠程教育的發展在國際上比較公認的是遠程教育發展三階段,第一階段是函授教育階段;第二階段是電視廣播教育階段;第三階段是網絡與信息技術媒體階段,稱之為現代遠程教育。
這說明通過網絡進行學習和教學是當代遠程教育的一個重要特點,盡管英國開放大學和香港開放大學的主要學習材料依然是印刷材料[9],但是近年來,這些開放大學紛紛建立網絡學習平臺,開發網絡課程,和相關學習支持服務系統,方便通過網絡進行教與學活動,對原有學習模式進行補充[10]。
不過,利用網絡課程進行純粹的非面授網絡學習的效果并沒有想象中的好。在本世紀初,在英國和美國一些新建的網上學習教育機構,在開辦幾年內就陷入困境,宣告失敗。這些虧損機構有哥倫比亞大學的遠程教育公司,加利福尼亞大學的加利福尼亞虛擬大學,英國政府高等教育撥款委員會的英國網上大學等[11]。
反觀在現實操作中,比較成功的“網絡大學”并不是采用純粹的網上學習,實際上是通過網絡技術增進面授形式的教學。同時,遠程教育學者張偉遠博士進行的一項亞洲七國九地的11所大型開放大學的調查,發現97%的教師進行的網上學習,其實是運用網絡技術提供資源、信息以及加強互動,它只是作為其他教學形式的一個部分。
因此,一種新型的學習模式應運而生,即混合式學習(或進一步稱之為整合式學習)。關于混合式學習有諸多爭議,Graham在2006年對混合式學習的理念做了系統的闡述,他提出三種觀點[12]:第一種觀點認為,混合式學習是教學傳遞媒體的結合;第二種觀點認為,混合式學習是教學方法的結合,第三種觀點認為,混合式學習是網上學習和面授教學的結合。Graham認為,前兩種觀點只是反映了教學媒體或者教學方法的作用,只有第三種觀點才是真正地反映了歷史上出現的混合式學習系統。他進一步認為,混合式學習系統是面授教學和基于計算機的教學的結合,是面授教學系統和分布式學習系統這兩種歷史上分離的教和學的模式的結合,它強調混合式學習中基于計算機技術的核心作用。
為了更加清楚地強調網上學習和面授的混合,有許多人直接把這種模式稱為混合式網上學習。學生可以通過網絡與教師參與互動,得到輔導,又可以和本地輔導老師進行面對面的互動。
香港公開大學的張偉遠博士的看法是:所謂的網上混合式學習,就是把面授教學的優勢混合到網上學習中,把網上學習的優勢混合到面授教學中。張偉遠博士進一步認為,“混合”一詞不能反映出面授和網上學習有機結合的內涵,更贊成將這種學習模式稱之為“整合式網上學習”(Integrated e-learning)11
(續http://blog.sina.com.cn/s/blog_4e8b62e80100c9ly.html)
[1] Keegan, D.Review of Daniel et al. Learning at a Distance, A World Perspective, International Review of Education 29(4)、(1986)Foundation of distance Education. London: Croom Helm.
[2] 丁興富.中外遠程教育定義和特征的分析研究——對遠程教育和開放學習基本概念的探討(2) [J].中國電化教育.2000(06).
[3] 遠程教育的定義.百度知道.http://zhidao.baidu.com/question/3091246.html 訪問時間09年2月
[4]丁興富. 開放學習的定義及其與遠程教育的關系——對遠程教育和開放學習基本概念的探討(4) [J].中國電化教育.2000(08).
[5] 丁興富.論遠程學習的理論和模式[J].開放教育研究.2006(06).
[6] 秦磊.我國高校網絡教育的現狀與對策研究[D]. 中國優秀碩士學位論文全文數據庫,2004,(07)
[7] 美國教育部教育技術白皮書,上海科教院智力開發研究所,2001年4月
[8] 何克抗.E-learning與高校教學的深化改革[DB/OL].中國教育和科研計算機網http://www.edu.cn/20011225/3015160_4.shtml 2001年12月,09年2月訪問
[9] 楊永博. 英國遠程教育印象[J].中國電化教育.2001(06)
[10] 英國開放大學網絡課程網站.http://www3.open.ac.uk/study 09年2月訪問
[11] 張偉遠. 網上學習理念兩次變革的國際研究——網上學習理念變革的國際研究_系列文章之三[J].中國遠程教育.2006(11)
[12] Graham, C, R, (2006).Blend learning systems: Definition, current trends, and future directions. In C. J