沒有任何一個工業國的老年人影響能比得上日本。他們數量巨大——日本是世界上老齡化最嚴重的國家之一——并且坐擁權利和金錢，左右著選舉。
然而，那些老年人待在自己的島國里卻仍然覺得不夠舒暢。（參照本文結尾處《硬殼結構》）他們寧可做著七八十年代的黃金夢然后抱怨經濟低迷和道德淪喪。他們自認為自己知道造成這一切的元兇是誰：那些不肯工作又亂消費，性格內向的年輕人們；那些在這經濟爆炸像毒藥一樣蔓延全球的年代還不敢出來見世面抓機遇的年輕一代。
新一代，壞一代
這是年輕一代的極度扭曲的肖像畫。而它的形成媒體難辭其咎。媒體利用個別青少年的過激行為來吸引眼球，并迅速將其概括為青少年們的普遍行為。他們就是那樣添油加醋地描寫家里蹲（ひきこもり）或尼特族（即所謂的NEET- Not in Education, Employment or Training）這些民眾喜好的重口味例子，并將其作為內向墮落的年輕一代的標簽。他們最愛盯著那些聳人聽聞的事件及罪犯，如加藤智大，他在2008年東京秋葉原無差別殺人事件中揮刀砍死了7名無辜的路人。加藤是個一事無成，性格內向的青年。他父親是位高管，他則連女朋友都沒有，是個自卑、并且覺得無人理解自己的青年。當他再也無法忍受現狀的時候，便爆發了。——“キレる”日本人這樣稱呼這種狀況。
而當這類事件被媒體狂轟濫炸了數周后，迄今為止的年輕人肖像畫又添上了附加標簽：暴力，神經質，道德淪喪。任何人無論何時何地都可以對此進行批判。這些印象給當今日本人詮釋了什么叫惡意：媒體一次都沒錯過表現它身為恐慌制造機的機會。
陷入擔驚受怕里的首先是孩子們的父母。有時候這種擔心會導致非常強烈的反應，如母親們開始利用監視技術跟蹤孩子上下學。譬如說孩子們的電子車票可以被設置成一接收到媽媽發出的信號就自動作廢，同時自動將孩子所在地坐標反饋給那些媽媽們。
不是道德淪喪而是機會缺失
很多人和詆毀年輕一代的媒體作戰了數年：救助機構，專家，年輕的精英分子和科學家們。“首先針對的是案件的事實修正，如犯罪統計”，Free Space Tamariba的理事長西野博之說道。Tamariba是家關注家里蹲的慈善機構。青少年犯罪率在最近的三十年確實有所下降并且在一段時間內維持了相當低的數值。
今年34歲的文化批判家及評論家宇野常寬，年輕一代的發言人，一說到媒體報道中的年青一代形象就異常憤怒。很多都是瞎編亂造夸大其詞的，不過是聲東擊西為了轉移日本真正的問題而已。“我們當然能面對世界。但是日本人從以前就一直是這么內向的，這和是不是年輕人沒有關系。”宇野說，“而且我們也沒什么好辦法，就像我一直說的，更多的是夢想成真的可能性變少和先進的Start-Up文化的缺失，而不是人們背后說的什么我們缺少冒險精神。“誰想實現夢想就出國去吧。
西野和宇野找到了一些科學家支持，比如社會學家，東大的教授本田由紀，在她出版物中她試圖駁斥青少年拒絕工作的形象。”OTAKU問題更多的是因為工作關系上的困難及不穩定，而不是不想工作。“她給那些年輕人高的學分，這樣他們會有更多的毅力和耐心去面對即將到來的更困難的生存條件，并且想方設法地去克服。調查表明，這些年輕人即使面對愈加困難的工作條件，士氣也沒有低落。
在價值變遷中迷失
即便如此，更多的青少年卻在求學求職的路上墮落。他們拒絕上學，變成家里蹲，或者最后那條路，自殺。
同時身兼心理學家和評論家的香山理香和齊藤環就是在研究這些逃避方式。經濟條件相對困難和越發的貧窮是一方面，香山說。但另一方面很多青少年都在人生的道路上迷失方向，被自己的存在意義危機困擾著。香山也將其歸因于漫長的價值變化和價值沖突。
這也是個人與團體之間的緊張區域，香山說。日本社會一直都是呆板的關系社會，一個集團里的角色分配在很早之前就決定好了，而團隊合作在職業生涯中卻是重中之重。與此同時，現代精英卻越來越依賴于個人能力。這是過去十五年的教育改革的結果，在學校要求個人主義及自我表達。但是這種發展導致了自主意識與集體精神的尖銳碰撞。兩個例子可以解說這種碰撞。兩個例子皆為家里蹲的主要原因：
欺凌和邊緣壓力
日本的校園欺凌（いじめ）一直是個討論熱烈的社會問題。受害者常常是不合群的女生，弱小的男生或者個人主義者。心理學家齊藤意識到這里的機械論，這些被欺負的人群，他們本身的個性被否定，并被強制融入班集體。“這些都被社會所容忍——雖然全在批評和辯論” 齊藤說。社會對受害者幾乎沒有同情，盡管校園欺凌經常是融入集體的對立面并且常常導致厭學及家里蹲。
對于日本人來說，即便是他們的日后成長也一直暴露在團體壓力中。在很多公司里，組織的終身雇員往往固定在與上級及同事關系密切交往順利的那撥人里。這類結組使得比起勞動法、個人合約或職務描述來說，工作環境更重要。在這種情況下拒絕上級交給的分配工作會非常困難。持這種態度觀望的公司往往是在冒險，它們近來由于利潤壓力縮減了正式員工數量。而剩下的員工則增加了工作量（通常無償）。這些公司中最黑的羊就是文章《Black Kigyo》（黑公司）里所形容的那樣。
對那些將工作視為事業夢想的年輕人來說這些狀況尤其致命。遞辭呈是不允許的——那是對團體及責任心的背叛。很多人直到精疲力竭或生病或幻想破滅了才遞交辭呈。然后他們就再也進入不了那個圈子，被社會阻隔在外，徹底成為了邊緣人士。
日本在大多數方面可以以它的年青一代為傲。雖然政治和精英出了些問題，價值觀和社會結構在加速變遷，但是大多數年輕人都是有耐心及合作精神的。更多的其實是大人們希望那些年輕人將他們的不滿更暢快地表達出來，更希望他們挑戰權威而不是獨自吞咽。
對于社會弱勢人群缺乏同情
溫和形式的日本集體主義將對日本社會有所幫助。對弱勢毫無所動，“這是典型的日本人，”本田由紀說，“我們就是這么被教育長大的，錯誤和失敗的原因必須自己去尋找，而不是將其放置在更大的社會背景下或者甚至怪罪他人。”造成這一現象的原因之一是教育政策。第二次世界大戰之后，政府決定出資承擔公眾教育體系，并將教育成功與否及職業培訓轉嫁到個人、個人的家庭及公司身上。造就了典型的日本社會對于弱者幾乎沒有同情。
齊藤環認為，另外一方面在這個強勢社會的控制下存在另外一個因素，即反抗的意志會被掐滅。他同時將其歸因于日本普通家里里母親處于支配地位的現狀——父親幾乎就不出場。相較于懲罰，母親更多采取的是干涉及控制來實施教育。這兩個元素穿透在公共領域中，如日本典型的大辦公室場所，推動了互相之間的監視。
硬殼結構
在日本的歷史中少有如1991泡沫經濟這般大事件使得那幾代人互相之間糾紛四起的。忽然之間，集體主義，傳統的性別角色分配，終身雇傭制忽然就失靈了。然而老年一代對于擺脫曾經的傳統制度卻覺得辛苦無比，部分原因是因為他們是那個社會結構的獲益者。
而對于1991之后步入工作生涯的那些年輕人來說，經濟環境的變化導致了生活及工作的多元化。對他們而言很多舊時制度的意義和潛力鑒定慢慢就消失了。
然后結構改革卻在落在了發展了后面，如社會保障制度。也由此使得年青一代面臨一個不定的未來。
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