當(dāng)火箭拖著長長的尾焰沖向太空時(shí)，你有沒有想過，它會(huì)墜落在哪里？這些助推器不參與太空運(yùn)行，它們會(huì)在燃料耗盡時(shí)墜入大氣。大部分飛行器的墜落點(diǎn)都選在南太平洋中部的尼莫點(diǎn)，這是地球上距離陸地最遠(yuǎn)的點(diǎn)，因此成為當(dāng)之無愧的航天器墓地，而在中國境內(nèi)也有這樣一個(gè)墓地。
阿爾泰山區(qū)位于新疆北麓，是天山山脈的支脈。這里降水充足，環(huán)境優(yōu)美，山谷盆地是天然的牧場，草原遼闊而美麗。在前蘇聯(lián)時(shí)代，這里遠(yuǎn)離文明城市，閉塞又落后，和“發(fā)達(dá)”二字毫無關(guān)系。牧民們靠放牧為生，貧窮而又安逸。
50年代的一天，一個(gè)4.5米長的火箭殘骸墜落在這里，砸毀了一間屋子，幸好沒有傷到人。蘇聯(lián)專家聞?dòng)嵹s來與村民溝通，每次發(fā)射火箭前會(huì)通知當(dāng)?shù)鼐用癯冯x，以免傷到人。阿爾泰山區(qū)人煙稀少，因此成了蘇聯(lián)航天器的墓地。到今天為止，已經(jīng)有超過2500噸航天器殘骸落在這里。
起初，蘇聯(lián)政府擔(dān)心殘骸會(huì)被美國偷走，從而泄露機(jī)密，因此這每次發(fā)射后都會(huì)前來回收火箭殘骸。蘇聯(lián)解體后，政府只能勉力維持航天器試驗(yàn)，再無暇顧及阿爾泰山區(qū)的火箭殘骸了。當(dāng)?shù)鼐用窨看舜蟀l(fā)橫財(cái)。這些殘骸是當(dāng)代文明的最新科技，代表著人類技術(shù)的最高標(biāo)準(zhǔn)，多少人一生都無緣一見，卻被這里的居民當(dāng)作垃圾撿回了家。
用來制作火箭的無一不是頂級(jí)材料，鈦鋁合金、銅線圈、隔熱層卻像垃圾一樣布滿阿爾泰山區(qū)。龐大的資源催生了一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)——撿火箭。他們時(shí)刻關(guān)注著航空動(dòng)態(tài)，火箭發(fā)射后用望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行實(shí)時(shí)監(jiān)測，一旦落下就立刻驅(qū)車前往。村民們用它們做農(nóng)具、蓋雞窩，不知蘇聯(lián)專家見了會(huì)作何感想。
不過，這些天降橫財(cái)也給當(dāng)?shù)鼐用駧砹司薮鬄?zāi)難。未燃盡的火箭燃料墜落在草原上引發(fā)大火；剩余的偏二甲肼、四氧化二氮和庚基化合物推進(jìn)劑對(duì)當(dāng)?shù)丨h(huán)境造成嚴(yán)重污染。更為致命的是，這些燃料中含有劇毒物質(zhì)，短短幾十年內(nèi)，當(dāng)?shù)匕┌Y患者和畸形嬰兒數(shù)量劇增，人們享受著意外之財(cái)?shù)耐瑫r(shí)也付出了比之更嚴(yán)重的后果。
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