在中國傳統(tǒng)的世界觀中，中國是位居世界中心的“中央之國”，而天地中心則在中原一帶。
中原，又稱華夏、中土、中州，是指洛陽至開封一帶為中心的黃河中下游地區(qū)。狹義上指今天的河南?。划?dāng)與外族對(duì)應(yīng)時(shí)，中原又泛指中國。
在中華文明肇始時(shí)期，中原地區(qū)尤其是河洛一帶處于黃河中下游的交接之地，這里因夏商周三代奠基，因而被稱作“土中”、“地中”或“天下之中”；《尚書·禹貢》將天下分為“九州”，豫州位居天下九州之中，故稱中州，又名“中原”。
“中”之方位概念產(chǎn)生由來已久。唐蘭先生在《殷墟文字記》中說：“中者，最初為氏族社會(huì)中之徽幟……古者庭宇有大事，聚眾于曠地，先建中焉，群眾望見中而趨附。群眾來自四方，則建中之地為中央矣。列眾為陳，建中之酋長或貴族恒居中央，而群眾左右之，望見中之所在，即知為中央矣。然則中本徽幟，而其所立之地，恒為中央，遂引申為中央之義，因更引申為一切之中。”
甲骨文中不僅有“中”字，也有東、西、南、北四土、四方的方位概念。如“己巳，王卜，貞：口歲商受[年)?王占曰：吉。東土受年?南土受年?吉。西土受年?吉。北土受年?吉(《合集》36975)”。
商代雖然已經(jīng)產(chǎn)生中、東、西、南、北五方觀念，但此時(shí)“天下”的觀念并未明確。戰(zhàn)國時(shí)期杰出的愛國詩人屈原在其長篇史詩《天問》中對(duì)天發(fā)問：“授殷天下，其德安施？”意思是說，天帝把天下交給了殷，是由于施行了什么德政？這里的“天下”和“德”顯然是西周以后的觀念。
商周之時(shí)的周人，起源于今陜西境內(nèi)。關(guān)中屬于早期九州中的雍州之地，雍州又為西土，故周人一直都是以“西土”自居，周初歷史的典籍如《尚書》、《逸周書》等典籍中也時(shí)常提及，如：
《牧誓》：“逖矣，西土之人!”
《大誥》：“有大艱于西土，西土人亦不靜。”
《康誥》：“以修我西土。”
《酒誥》：“封！我西土榮徂邦君御事小子。”
《康王之誥》：“惟周文武誕受羑若，克恤西土。”
《泰誓》：“西土有眾，咸聽朕言。”
《商誓解》：“肆商先誓王維厥故，斯用顯我西土。”、“西土疾勤，其斯有何重?”
《度邑解》：“日夜勞來定我于西土。”
孔傳解釋為“武王在西，故稱西土”，這里的“西土”不僅是一個(gè)方位詞，還帶有一種地域群體意識(shí)，區(qū)別于商代的“西土”。
周部族在古公直父時(shí)為戎狄所逼，自豳遷至岐下，到達(dá)“周原”，周人以邑為名，號(hào)為周。即《穆天子傳》卷二：“大王直父之始作西土”之說。
周人力量不斷增強(qiáng)，周人領(lǐng)袖開始被商王朝所倚重?！?strong>賜(文王)弓矢斧鉞，使得征伐，為西伯。”文王被封為“西伯”，取得了專征伐的大權(quán)。周向外擴(kuò)張，北伐犬戎，西征密須，東攻黎、邗、崇，取得輝煌的戰(zhàn)績，使這些小邦國“再駕而降為臣”，成為周的與國。所謂文王時(shí)“三分天下有其二”，即是指多數(shù)諸侯國歸順于周，由此之后周人在西方繼續(xù)壯大，即周公稱贊文王曰：“明大命于妹邦，乃穆考文王，肇國在西土。”可見，“西土”在此時(shí)仍然是周人故國自稱。
武王十一年率周師東征商紂王朝，“至于商郊牧野，乃誓……弗迓克奔，以役西土?！?/strong>周人克商之時(shí)西土意識(shí)對(duì)保證反商勢(shì)力的團(tuán)結(jié)起了重要作用。武王病逝后，三監(jiān)叛亂，“肆朕誕以爾東征”周公平定三監(jiān)之亂，征服殷商在東方的殘余勢(shì)力，鞏固了周王朝，“用肇造我區(qū)夏，越我一二邦，以修我西土?！笨梢?，周人的西土意識(shí)依舊存在。
周公成王東征以后，周人正式成為天下共主。為了將所得的天下延續(xù)下去，“周公敬念于后日：‘予畏同室克追，俾中天下?！皩⒅抡?，乃作大邑成周于土中。”決定在中原地區(qū)營建洛邑?！渡袝よ鞑摹吩疲骸?strong>皇天既付中國民，越厥疆土于先王。”這里的“中國”應(yīng)指洛邑一帶的中原地區(qū)，在當(dāng)時(shí)周人的地理認(rèn)識(shí)中，洛邑即是天下的中心，而皇天將中國的土地與人民交給周的先王治理則表明周王受命于天，已是中國之主，此后的周人已很少提到西土。
由此可知，隨著周王朝的建立，周人原有的西土意識(shí)逐漸衰落，有德之君受命于天的中國之主的意識(shí)逐漸興起，也可以說西周時(shí)期已經(jīng)產(chǎn)生模糊的天下觀念。
周人“中國之主”觀念具有地域中心認(rèn)識(shí)和政治統(tǒng)治理念兩層意義。武王新勝之后，希望在“中國”治理殷商遺民。周人認(rèn)為洛邑“無遠(yuǎn)天室，其名茲日度邑。”決定在天下的中部營建新都洛邑，“王來紹上帝，自服于土中?！?/strong>由此可知，周人把中國與天命相提并論，表現(xiàn)了周人的正統(tǒng)意識(shí)。
與“中國”相對(duì)的“天下”一詞最初見于《尚書·召誥》：“其惟王位在德元，小民乃惟刑，用于天下，越王顯。”周初為了鞏固四方，周天子通過分封的形式覆蓋天下，以此作為自己成為“中國之主”的政治基礎(chǔ)。穆王時(shí)期，周王朝對(duì)外擴(kuò)張有了進(jìn)一步的發(fā)展并達(dá)到鼎盛時(shí)期。《左傳·昭公十二年》載：“昔穆王欲肆其心，周行天下，將皆必有車轍馬跡焉。”穆王時(shí)期對(duì)外擴(kuò)張征伐使周人中國之主的身份得到了極大強(qiáng)化與最終形成。
周部族憑借著自身的努力，以西人“小邦周”的身份逐漸強(qiáng)大，并最終一躍而成為“中國之主”。由“中國之主”觀念延伸而來的“天下”觀至昭王時(shí)期已十分清晰，“昔我先王昭王、穆王，世法文武，遠(yuǎn)績以成名”。周王對(duì)四方諸夷采取不同的政治策略，要求他們承認(rèn)自己天下共主的合法地位。可以說，“溥天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。”西周中期前段周人“天下觀”終形成。
“中國”一詞最早出現(xiàn)于周成王時(shí)的青銅器《何尊》銘文中，“唯武王既克大邑商，則廷告于天，日：余其宅茲中國，自之義民。”在這里，最初的“中國”，是指“國中”，為都城之中（京師）之意。
周成王時(shí)，武王的弟弟周公旦主持?jǐn)U建了洛邑（在今河南洛陽市東北白馬寺一帶），稱成周，將商的遺民遷來集中居住于此；又在附近筑王城（在今河南洛陽市王城公園一帶），用以控制東方。
洛邑為成周所在，又位于“天下之中”的交通樞紐，因此被稱為“中國”。這說明，“中國”的概念開始由早期的“國中（京師）”，擴(kuò)展成了“地理中心”之意。
除了何尊銘文所記，“中國”一詞最早出現(xiàn)是在《詩經(jīng)》中，如《大雅·民勞》“惠此中國，以綏四方；惠此京師，以綏四國”，但《詩經(jīng)》中的此類“中國”實(shí)為“國中”，還不是真正指地理區(qū)域或國家。稱國家的“中國”一詞，在戰(zhàn)國諸子書中才多次出現(xiàn)。如《孟子·滕文公上》云：“陳良產(chǎn)地，悅周公仲尼之道，北學(xué)于中國”，又“獸蹄鳥跡之道，交于中國”；《莊子·田子方》：“中國之君子，明乎禮義而陋干知人心”，這些都說明：上古所謂“中國”，即指后世“中原”。
華夏族建國于黃河流域一帶，以為居“天下之中”，稱中國，而把周圍其他地區(qū)稱為四方（蠻夷），后泛指中原地區(qū)。黃河南北，古稱中土（土中）、中原、中州、華夏（又稱中夏或中華），實(shí)際上與中國的含義都是相同的。
周人的天下觀，承襲了夏商以后的傳統(tǒng)，以黃河的中下游地區(qū)為中央之地?！妒酚洝へ浿沉袀鳌罚骸?strong>昔唐人都河?xùn)|，殷人都河內(nèi)，周人都河南。夫三河在天下之中，若鼎足，王者所更居也，建國各數(shù)百千歲。” 河內(nèi)與河南均位于黃河中下游地區(qū)。
三皇五帝都邑：
夏朝都邑遷徙圖：
商朝都邑一覽表：
周人所都的河南，西周時(shí)指“成周”，東周時(shí)指“洛邑”，都是今天的洛陽地區(qū)。
周代的領(lǐng)土范圍，《左傳》中有具體的描述：”我自夏以后稷，魏、駘、芮、岐、畢，吾西土也。及武王克商，蒲姑、商奄，吾東土也；巴、濮、楚、鄧，吾南土也；肅慎、燕、亳，吾北土也。“按照周人的描述，關(guān)中地區(qū)為西土，泰山淄博附近為東土，南陽襄樊附近為南土，遼，燕至陜北，為北土；所以周境四裔之內(nèi)，地理中心的”中國“也在今天的洛陽附近。
周代的”中國“，不僅有地理上的意義，同時(shí)也有文化上的意義?！吨鼙炯o(jì)》：”自洛汭延于伊汭，居易毋固，其有夏之居。我南望三涂，北望岳鄙，顧詹有河，粵詹雒、伊，毋遠(yuǎn)天室。“商周時(shí)期的“有夏之居'，位于洛陽所在的伊洛流域，是商周文明的中心地帶，也是洛陽附近地區(qū)被稱”中國“的決定性因素。
《周禮注疏·卷十》中有周公營建洛邑，在登封嵩山測(cè)影定“地中”的記載：
日至之景尺有五寸，謂之地中：天地之所合也，四時(shí)之所交也，風(fēng)雨之所會(huì)也，陰陽之所和也。然則百物阜安，乃建王國焉，制其畿方千里而封樹之。……鄭司農(nóng)云：“土圭之長尺有五寸，以夏至之日立八尺之表，其景適與土圭等，謂之地中。今潁川陽城地為然?！?/p>
登封的歷史沿革，夏王朝最早在陽城(今登封市告成鎮(zhèn))建都，稱為禹都陽城；周公在嵩山測(cè)量天文，安放日晷，實(shí)際上就在京師洛陽的東南不遠(yuǎn)處。
鄭司農(nóng)云“潁川陽城地為然”者，潁川郡陽城縣是周公度景之處，古跡猶存，故云地為然也。案《春秋左氏》，武王克商，遷九鼎於洛，邑欲以為都，不在潁川地中者，武王欲取河洛之間形勝之所，洛都難不在地之正中，潁川地中仍在畿內(nèi)。若然，武王已遷鼎於洛，欲以為都，周公又度景求地中者，武王雖定鼎訖，周公更度之者，所以審慎故。
周公測(cè)景臺(tái)
案《書傳》云“四年建侯衛(wèi)，五年?duì)I成周”，建侯衛(wèi)者，在《尚書·康誥》封康叔是也。案《康誥》云：“惟三月，哉生魄，周公初基，作新大邑于東國洛，四方之民大和會(huì)。”注云：“岐鎬之域處五岳之外，周公為其於政不均，故東行於洛邑，合諸侯，謀作天子之居。四方民聞之，同心來會(huì)，樂即功作，效其力焉。是時(shí)周公居攝四年也。”
周公營建洛邑
又案《召誥》“惟三月丙午朏”，注云：“是時(shí)周公居攝五年。越三日戊申，大保朝至於洛，卜宅。厥既得卜，則經(jīng)營之。”若然，洛邑在攝政四年初為基止，至五年，乃正營之也。
此類記載都可以與《何尊》中的銘文相互印證。
因?yàn)榈欠馑诘尼陨街苓吺?strong>中國早期王朝建都之地和文化薈萃的中心，中國幾大主流文明——儒、佛、道都在這里建立了弘揚(yáng)傳播本流派文化的核心基地，這里也成為人們測(cè)天量地的中心，這一歷史背景使得這里匯聚和留存了大量珍貴的文化紀(jì)念建筑，其精華即登封“天地之中”歷史建筑群，它們都與中國“天地之中”傳統(tǒng)宇宙觀發(fā)生著直接的、必然的聯(lián)系。
今登封“天地之中”建筑群中，有周公測(cè)景臺(tái)紀(jì)念
天地之中歷史建筑群代表了我國古代建筑制度的初創(chuàng)和形制典范，集中體現(xiàn)了人類杰出的創(chuàng)造力，具有世界性價(jià)值。以“天地之中”為基本理念的廟、闕、寺、塔、臺(tái)和書院等集中體現(xiàn)了中國各代的禮制、宗教、科技、教育等建筑學(xué)成就，是我國中原文化和傳統(tǒng)文化的杰出代表，是佛教、道教、儒教三教的源頭和三教集大成之地，是中國多元文化的載體和典范。
少林寺
中岳廟
嵩陽書院
天地之中歷史建筑群歷經(jīng)周、漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐、五代、宋、元、明、清，數(shù)千年綿延不絕，構(gòu)成了一部古老的中原地區(qū)上下三千年形象直觀的建筑史，是中國時(shí)代跨度最長、建筑種類最多、文化內(nèi)涵最豐富的古代建筑群。
登封“天地之中”歷史建筑群
2010年8月1日坐落在嵩山腹地及周圍的天地之中歷史建筑群：少林寺（常住院、初祖庵、塔林）、東漢三闕（太室闕、少室闕、啟母闕）、中岳廟、嵩岳寺塔、會(huì)善寺、嵩陽書院、觀星臺(tái)）被列為世界文化遺產(chǎn)。
參考資料
《尚書》
《周禮注疏》
《春秋左氏傳》
《逸周書》
《詩經(jīng)》
《孟子》
《莊子》
《殷墟文字記》
《甲骨文合集》
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