《紅樓夢》中塑造了眾多女兒形象，她們一個個有血有肉、各具氣質。為了最大幅度地展現這些女兒的風姿神采，曹雪芹用花意象來點染她們的青春靈韻、自然人生和自由心態，將“花”作為女兒的審美參照，使女兒的形貌風神與自然芳菲相匹配，即所謂“花者美人之小影，美人者花之真身。”
花與美人之間有著天然的聯系。紅樓女兒佳人薄命，曹雪芹故用愛之惜之的“花”來相喻。正是：以花喻人，人花共命。
在原著第六十三回《壽怡紅群芳開夜宴 死金丹獨艷理親喪》，寫到眾女兒“占花名”玩，各人所擲的花名正是自身的真實寫照。
一、“任是無情也動人”——寶釵與牡丹
在“占花名”時，寶釵首擲得牡丹，題曰：“艷冠群芳”，下面鐫有一句唐詩：任是無情也動人。眾人都笑道：“你也原配牡丹花”。詩中有“唯有牡丹真國色，花開時節動京城”之句。牡丹花朵奇大，色相極美，雍容華貴，大氣磅礴，而寶釵容貌端麗，舉止端莊，作者曾這樣描繪寶釵雍容典雅的風采：“臉若銀盤，眼同水杏；唇不點而含丹，眉不畫而橫翠。”寶釵生得肌膚豐澤，為人處事“穩重和平”、“隨分守時”，一言一行都特別注重分寸，講禮儀。可見寶釵之美確非諸釵所比，與黛玉相比也“比另具一種嫵媚風流”。
寶釵言行都特別重分寸，講禮儀，以小惠全大體。寶釵在金釧兒投井、三姐自刎、柳湘蓮出家等一系列事情表現出極其冷漠的態度；但她得知湘云有難處時，便主動提出幫助湘云，并做得妥妥帖帖；在黛玉無意中說出《西廂記》的詩句時，寶釵便對她進行諄諄教導。她在賈府上上下下人心中“行為豁達，隨分從時”。寶釵的“動人”在于進退有據,剛柔有度,行止得當,藏用俱時,集閨閣倫理于一身，這正是“艷冠群芳”的牡丹的品格。
二、“莫怨東風當自嗟”——黛玉與芙蓉
芙蓉是林黛玉的主花喻，“占花名”時林黛玉抽的花名簽是“芙蓉——風露清愁”，其詞曰“莫怨東風當自嗟”。抽得此簽后，眾人笑著說：“這個好極。除了他，別人不配作芙蓉。”黛玉也自笑了。在這里，曹雪芹用芙蓉比黛玉，是毫無疑問的。
在中國古書中，“芙蓉”是分“水芙蓉”和“陸芙蓉”兩種的，“水芙蓉”又稱“菡萏”，也就是蓮花。北宋學者周敦頤在《愛蓮說》中將其比喻為“花中之君子”，倒也十分契合林黛玉天真純潔的性格。木芙蓉耐寒，盛開于農歷九月至十一月，此時百花凋謝，它卻傲霜綻放，有拒霜之名，又恰如黛玉的君子、隱士之質。
大家公認，“芙蓉”是僅次于“牡丹”、排名第二的。這個結果黛玉是滿意的，畢竟牡丹已被寶釵抽到了。從小說的情節發展看，芙蓉的落第之喻也預示著黛玉在選媳競爭中的落選。
三、“日邊紅杏倚云栽”——探春與杏花
探春擲得杏花，題曰“瑤池仙品”，詩曰“日邊紅杏倚云栽”，簽語“得此簽者，必得貴婿，大家恭賀一杯，共同飲一杯。”“杏”與“幸”諧音，在我國文化中含有貴盛之意。且杏花還被稱之為“及第花”，是科舉中第的標志。杏花的花期在二、三月，探春的生日也在三月初三，我國重要的傳統節日清明節，也正處于這一時期，預示了探春在清明時節遠嫁。日邊紅杏，倚云而栽，遠在天邊，暗示著探春遠離家鄉的寓意。如此看來，杏花正是探春的象征與標志。
四、“只恐夜深花睡去”——湘云與海棠
“占花名”時湘云擲的是海棠，題著“香夢沉酣”四字，那面詩道是：只恐夜深花睡去。海棠之美，一在風度，二在光彩。蘇軾有一首《海棠》詩這樣寫道：“東風裊裊泛崇光，香霧空朦月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。”此詩將海棠比喻成了一個睡美人，在《紅樓夢》中，似“海棠春睡”般嬌憨的正是湘云。巧合的是，湘云還寫了一首詠海棠的詩，詩中“蘅芷階通蘿薜門，也宜墻角也宜盆”也暗示她自己無論是侯門千金嬌生慣養，還是后來的歷盡艱辛，她都能隨遇而安。花姿瀟灑的海棠品格與湘云天真坦蕩、倜儻瀟灑的氣質甚是貼合。
五、“竹籬茅舍自甘心”——李紈與老梅
李紈是一個堅守程朱理學規矩的年輕寡婦，但擲得的花名簽卻是遲暮孤獨的老梅。結合李紈的經歷，可知李紈之老梅是她守節自甘下形同槁木、心如死灰生活的真實顯露。李紈的居所是稻香村，稻香村正應了“竹籬茅舍”，“自甘心”明示其幽居若素的情態。李紈之父是篤信理學的腐儒，婆家是沒落的貴族，婚后不久丈夫又死了，人生處境十分險惡。
作為一個在封建正統思想熏陶下成長起來的少婦，李紈唯一的任務就是服侍公婆，撫養幼子，滅絕人世間的一切欲望。她把人生自己感興趣的、自己喜歡的全部抹去，把人生所有的希望寄托于唯一的子嗣賈蘭身上，盡力做到循規蹈矩，并不斷催眠自己，用侍養親兒、盼著賈蘭出人頭地這一件事，寄托她生命所有的價值、所有的希望、所有的樂趣，獲得了“幽閑貞靜，和雍肅穆”的美名。
李紈老梅之喻的超脫是將一生禁錮在悲哀、孤棲編就的籬障里，用一生的代價換來的。
花朵有柔弱之軀、秀美之色、短暫之時、潔凈之質，這是與青春、與少女極其相似的特點；花朵此刻肆意綻放，令人心醉，下一刻就可能經歷風吹雨打，零落成泥，復令人心碎，是謂世事無常。曹公以花喻人，既是對如花般紅樓女兒們的贊美、惋嘆，也以詩化的方式暗示了人物命運走向，具有無奈的宿命感。
