詩歌發展到了唐代，有人說已是最高峰而不可超越了，所以宋人只好轉而填詞，我個人認為這一命題是不夠準確的。一種文化現象的出現，必然有其自身出現或者說發展的必然原因，必然和當時的政治經濟環境相聯系的，唐、宋兩朝，都是當時世界中的強大國家，他們的文化特別是詩歌的發展，都可以說是世界最發達的，最好的，就其特點各有不同，唐重在詩歌的發展，初唐，盛唐，中唐，晚唐都有代表性的詩人和代表性的作品。唐代詩人在無拘無束地環境下直抒胸懷，意象空靈，就是在安史之亂中，詩人都可表達自己的觀點，用詩的形式抒發感嘆。宋人卻與唐人不同，表現顯得含蓄，從字詞中闡述深層的情感。并且在經濟空前發展的基礎上盡情的享受生活，市井中茶樓酒榭遍布，舞女歌妓盛廣，達官貴族和富賈享樂之風盛行，北宋文學與音樂配套就不需要轟轟烈烈而造就了婉約之風。
宋詞在晚唐、五代，文人在民間曲子的基礎上有了進一步的發展，宋朝在特殊的歷史背景下導致了宋詞的空前繁榮、發展和提高。不難想象，唐詩發展到宋必然要有新的突破，婉約詞風的含蓄內斂，和宋詩的理趣同樣是受到陳朱理學思想影響，詩人們本身就具備了哲學家的氣質，所以文人們自覺與不自覺的創作風格便形成了與唐詩的不同表達方法，婉約、含蓄是宋詩詞的主流。雖然，到了蘇東坡開創新的詞風豪放，那也是因他在政治上幾次受到嚴重的打擊而為了把內心的情緒的發泄，又不敢直露，只好把對人生的認識隱匿詞中而借物抒懷而已。東坡詞同樣是婉約詞更多于豪放詞的，他的豪放，也與屈原，李太白那樣直抒胸懷不同的。宋詞婉約和豪放不同的兩派詞風的輝煌是歷史發展的必然，不是唐詩不可超越，是一種適應社會發展的必然產生。任何時代都有著與其發展需求的事物產生，并沒有終止和不可超越的現象存在。
欣賞宋詞，我很贊成胡云翼先生編選的《宋詞選》（1961年版）所闡述的觀點。詞本身是一種宴樂。而民間詞和文人詞有著顯著的不同，民間詞不限定寫閨情,卻體現出市民階層比較廣闊復雜的社會生活，這是各種社會和歷史時期共同的需要，也正能體現歷史時代的面貌。貴族文人恰恰相反，他們逃避現時，只求一時的虛榮，一時的偷安，他們的詞便成為歌宴舞榭、茶余飯后的消遣品了，在內容上必然抒發綺糜生活中的艷事閨愁，看到的只是時代的消沉面。
但是，宋詞在時代中還是以它強有的生命、沖擊力不斷的繁榮、發展、提高。宋結束安史之亂后兩百余年之久的變亂局面，成為一統，形成百年無事的承平時期，相對穩定的局面大大促進了各業的不斷增長，城市經濟不斷繁榮，人口也不斷集中城市，市民文化的主要娛樂方式音樂其需要也日益增多，秦樓楚館，歌詞隨著需要也隨之而興盛起來。
北宋詞人，歐陽修，晏殊，張先等寫作只為是“娛賓遣興”，詞風典雅雍容，非常合乎官僚士大夫的胃口，所謂“用佐清歡”?？梢娊鹱鹛窗搴驮~作是息息相關的。北宋詞人到柳永一變，變為有濃厚的市民氣息，受到歡迎，柳永發展了長調，展開鋪敘，用民間俚語入詞，以較為復雜的內容反映中下層市民生活。
北宋文人詞有俚，雅之分 ，但都沒有突破詞為艷科的藩籬，內容仍舊局限于男女相思離別之情，糜糜之音充塞整個詞壇，風格柔弱無力。
眉山蘇東坡一洗倚羅香澤之態，擺脫綢繆宛轉之度，使人登高望遠，舉首高歌，逸懷浩氣，超然乎塵垢之外。
蘇東坡以詩為詞，不僅用詩的某些表現手法填詞，而且把詞看作和詩一樣具有同樣言志詠懷的作用。在東坡詞中，其內容拓寬了，有建功立業的愛國主題，有富于幻想的浪漫主義精神，有雄渾博大的意境，表現出豪邁奔放的個人性格及其樂觀處世的生活態度，是前無古人，新天下耳目不為過之。
當然，蘇詞中也有那種寵辱皆忘的清沖淡遠之懷，浮生若夢的醉月乘風之愁。有些詞看來胸襟曠達，情緒健康，可其中卻隱藏著虛無成分相當濃厚的消極思想。蘇東坡詩詞合流震撼了當時的詞壇，或褒或貶都有，但影響是巨大的。
再從柳永秦觀至周邦彥，一脈相承文人詞所走的路，形式格律化，周邦彥達到了婉約派集大成者而成為詞壇泰斗。
詞至南宋發展到了頂峰。中原的淪陷和南宋偏安的歷史巨變，激起了南宋詞人的普遍覺醒，整個詞壇面貌為之一新，連李清照這位著名的閨閣詞人，工于寫離愁別恨而南渡后其作品也隨之而變化。這一時期出現了岳飛的《滿江紅》愛國題材的詞，并成為千古絕唱。
辛稼軒，陸游高舉愛國旗幟，團結陳亮，劉過等一大批詞人，進一步發展了南宋詞，他們繼承蘇東坡革新精神，突出發揚豪放風格，進一步擴大詞體內容，使其豐富多彩，匯成南宋一支振奮人心的主流，豪放派。
辛詞的特點之一撫時感事，之二是繼承蘇詞“以詩為詞”進而“以文為詞”，他以縱橫弛騁的才力，自由放肆的散文化筆調，發而為詞。無不可用的題材，無不可描繪的事物，無不可表達的意境，詞的內容和范圍擴大了。
南宋后期姜夔，史達祖,吳文英繼承了周邦彥的詞風，也形成了一個以格律為主的宗派詞派。
不管是婉約派還是豪放派詞人，不管是反映士大夫們的“娛賓遣興”或偷安的消沉生活，還是“撫時感事”或愛國精神，都用詞的形式把宋朝的整個面貌展現出來了，文學的功能反映社會的目的已經達到。其實宋詩也有其自身的特點，隱于情景中的理趣在詩的領域獨放光彩。梅堯臣，黃庭堅，陸游，范成大，楊萬里一大批詩人在詩壇留下了不朽之作。所以，宋詞的輝煌是歷史發展的必然。
