在《紅樓夢》中賈寶玉動不動就“痰迷心竅”，變得癡癡呆呆，如同沒了魂。事實上，小說雖有杜撰的成分，但“痰飲”確實是很多怪病的根源。所謂“怪病當問水”是也。
朱丹溪認為“百病皆由痰作祟”，現代人最大的健康頑敵并不是陽虛、陰虛，而是痰濕濁氣?，F代人受飲食結構變化及生活環境影響，身患頑疾者以痰濕體質者居多。
濕邪一日不去，吃再多藥品補品都如同隔山打牛，毫無意義。祛除痰濕已經是當務之急，因為痰濕是滋生疾病的溫床，祛除痰濕就是在挖病根，哪怕是認為不治之癥的惡病，都能通過這種治療取得明顯效果。
中醫認為濕聚為水，水停成飲，飲凝成痰。痰飲乃是由于陽氣不足，水飲運化遲滯，停積于臟腑肌膚之間為患 。水濕痰飲，均屬陰邪，會進一步損傷陽氣。
痰飲分為“痰”和“飲”。中醫基礎理論認為，痰有“有形之痰”和“無形之痰”之分，“無形之痰”包括痰核、瘰疬等停滯在臟腑經絡中之病理產物。飲就是停留于人體局部者的水液，分為懸飲、溢飲、支飲、留飲、伏飲等，停于五臟，形成心水、肺水、皮水、肝水、腎水。
五臟中與痰飲形成關系最密切的主要是：
脾：脾主運化，其中包含運化水液，即能夠吸收和輸布水液，防止體內水液停滯，為“散輸水津之本”。所以有“脾為生痰之源”之說，脾運化水飲的功能失調，則形成痰飲之邪，阻滯中焦氣機，則“清陽不升，濁陰不降”混雜而下發為泄瀉。脾為太陰濕土，得陽始運，得陽則升，故而脾陽虛最易生痰飲，痰飲下走腸道則發為泄瀉。
肺：肺主治節，通調水道，肺為水之上源，主宣發肅降，主治節而通調水道。肺氣肅降，借助于三焦，布散津液于大腸則便易。肺氣宣降失司，水液不得輸布，而為痰飲。
腎：“腎者水臟，主津液”，指腎氣蒸騰津液與排出濁液，維持體內津液代謝的平衡?！比梭w太陽寒水(即腎陽)蒸騰氣化功能不足，故而生成痰飲下瀉的癥狀。腎陽是一身陽氣之根本，腎主水全賴腎中一點真陽為之主持，真陽衰微則腎氣亦虛，腎氣虛則不能攝水，故水液橫流。
一、飲停上焦
外感之邪首先犯肺，肺受邪氣失宣降，氣不行則津液停而為濕為水，邪熱挾水上沖則身體腫脹、頭目眩暈。 形成外寒內飲之證。
常見疾病：偏頭痛、眩暈、美尼爾氏癥、咽癢、過敏性鼻炎、梅核氣、失眠、黃褐斑。
二、飲停中焦
脾失健運、水飲停滯中焦，阻遏氣機，清陽不升，在上之痰，火性炎上，郁久化熱，多半成濕熱。
當罹患痰飲病后，痰飲向上沖逆，停留結滯于脅下，懸停于此，邪實化熱，引起一組咳嗽、吐痰、胸脅引痛的癥候群，又稱為懸飲。 其病位為中焦脅下，病性為以熱為主，病態為實證。 其主要病機特點為痰飲沖逆至中焦脅下，水邪結滯化熱。
常見疾?。嚎人浴⑾?、支氣管炎、胸脅引痛、胸悶、心下痞滿。
三、飲停下焦
若是不適當的發汗后傷及陽氣，腎陽虛弱、水氣內動為陰寒之證。在下之飲，純屬寒濕。痰飲的病位為下焦，病性以寒為主，病態以虛為主。 其病機特點為胃虛及津液不化，下焦飲逆。
常見疾病：腹痛、月經痛、婦科疾病、腹水、慢性結腸炎、浮腫。
痰飲水濕皆屬陰邪，張仲景在《金匱要略·痰飲病篇》中提出：“病痰飲者，當以溫藥和之”的總原則。飲多因寒而生，故為“溫化”。給予溫中化飲治療，使太陰得溫，水飲去、氣機利。
一、上焦之濕宜溫陽——苓桂術甘湯、小青龍湯
“心下有痰飲，胸脅支滿，目眩，苓桂術甘湯主之”。方中以滲濕化飲、健脾益氣之茯苓為君，配伍溫陽化氣之桂枝為臣，佐以燥濕健脾之白術，使以益氣和中、辛甘養陽之甘草．既能奏淡滲利濕通水道之功，又有溫陽健脾化痰飲之妙，而水濕痰飲則漸消。健脾利水的代表方。
又，《傷寒論》第40條“傷寒表不解，心下有水氣”，專治外寒內飲名方之小青龍湯，既能解表散寒，又可溫陽化飲，方中雖僅藥物8味，卻有著宣收相濟，升降兼施，陰陽平調之功。是宣肺化飲的代表。
二、中焦之濕宜升陽——-小半夏加茯苓湯、半夏厚樸湯
小半夏湯降逆散水、和胃止嘔，用于治療支飲嘔吐，用藥后嘔吐、心下水停等證未愈，又出現眩暈、心悸的癥狀，為病重藥輕、水飲結聚較甚，且已呈上沖之勢引起，故加茯苓三兩，一則配半夏、生姜健脾和胃，二則淡滲利水助散飲邪，三則寧心安神以平心悸，可見張仲景用藥之考究。
半夏厚樸湯是以小半夏加茯苓湯為底方，加入行氣降逆、除滿利飲的厚樸，及解表行氣利飲的蘇葉而成，其中蘇葉配合生姜有解表發汗作用，故屬于表里雙解、溫散水飲之方劑。專治外邪內飲所致胸滿、胸痛、惡寒、咽堵、咳逆者。
三、下焦之濕宜通陽——真武湯、五苓散
“少陰病，二三日不已，至四五日，腹痛，小便不利，四肢沉重疼痛，自下利者，此為有水氣，其人或咳，或小便利，或嘔者，真武湯主之”。方中以大辛大熱之附子、辛溫之生姜通陽化氣利水，茯苓、白術利水滲濕，配伍白芍去水氣，利膀胱，通陽利水同治，滲利溫燥同法，標本兼治，共奏通陽利水之功。是溫腎利水是代表方。
五苓散是治療“太陽蓄水證”的代表方劑，化氣利水。凡水濕困阻，蓄于下焦，而致小便不利，方中以咸寒之澤瀉為君，咸走水府，直達腎與膀胱利水滲濕，又佐以淡滲之二苓。方中于一堆滲濕藥中佐以桂枝一味通陽之藥，有事半功倍之效，又有“四兩撥千斤”之妙。葉天士在《臨證指南醫案》中所指“通陽不在溫，在于利小便”，就是此意。
