公元344年，晉康帝去世。年僅20歲的褚皇后，被迫抱著1歲的幼帝登基，并以太后身份垂簾聽(tīng)政。東晉內(nèi)憂(yōu)外患下，她歷經(jīng)6位皇帝，4次垂簾聽(tīng)政的傳奇人生！
她叫褚蒜子，出身于名門(mén)望族，祖父曾任武昌太守，父親則官拜衛(wèi)將軍、徐兗二州刺史。從小飽讀詩(shī)書(shū)的褚蒜子，15歲時(shí)已經(jīng)出落得美麗聰慧，知書(shū)達(dá)禮。且遠(yuǎn)近聞名。
晉成帝司馬衍聽(tīng)說(shuō)了褚蒜子的名聲后，將賜給弟弟瑯琊王司馬岳做了王妃。此時(shí)，褚蒜子只有16歲。
公元342年，年僅22歲的晉成帝因病去世了。臨終前，晉成帝將皇位傳了弟弟司馬岳，即晉康帝。年僅18歲的褚蒜子則成為母儀天下的皇后。對(duì)外，她勤勞節(jié)儉，為天下女性的模范，對(duì)內(nèi)，她賢良淑德，深明大義。深得朝堂上下的喜歡，也贏得晉康帝的寵愛(ài)。
次年，褚皇后生下了兒子司馬聃，只可惜她的幸福生活沒(méi)能維持多久。在兒子司馬聃剛滿(mǎn)一歲時(shí)，只有22歲的晉康帝便離她而去，此時(shí)，褚皇后才20歲。
短短4年時(shí)間，褚蒜子從一名無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的少女到王妃，再到皇后，有了兒子，一切似乎都向好的方向發(fā)展時(shí)，丈夫的突然去世，讓她陷入了深淵中。
然而，褚蒜子連悲痛的時(shí)間都沒(méi)有，殘酷的現(xiàn)實(shí)和責(zé)任逼迫她擦干眼淚，扶立幼帝，繼續(xù)司馬家的皇室重任。
而群臣的想法也與她一致：小皇子雖然只有1歲，但聰明伶俐。他當(dāng)皇帝，我們沒(méi)有異議。但褚太后您必須從后宮走到朝堂，幫助幼帝打理朝政！
褚蒜子說(shuō)：小皇帝只有1歲，本該托付給諸位大臣幫忙處理，我一介女流不擅長(zhǎng)朝政之事，但為了國(guó)家，我就勉為其難，代為管理。等幼帝獨(dú)立時(shí)，我即刻退還政權(quán)。就這樣，褚蒜子抱著剛滿(mǎn)一歲的司馬聃登基，即晉穆帝。自己則以太后的身份垂簾聽(tīng)政。
而此時(shí)，荊州刺史庾翼死了。荊州是朝廷戰(zhàn)略命門(mén)，誰(shuí)掌握了荊州，誰(shuí)就能把握囯家的重權(quán)。可是庾翼死前請(qǐng)求讓兒子庾爰之接掌荊州，想開(kāi)藩鎮(zhèn)世襲制。
而輔政大臣何充推薦桓溫，但丹楊尹劉惔說(shuō)桓溫野心勃勃，不可大用。但為了權(quán)衡利敝，褚太后同意了桓溫執(zhí)掌荊州之事。
后來(lái)，桓溫在荊州的確也立下了不少功勞，如滅成漢，取巴蜀，北伐關(guān)中，伊水一戰(zhàn)大破姚襄，并成功收復(fù)洛陽(yáng)。
而褚太后則一邊處理朝政內(nèi)務(wù)，一邊撫養(yǎng)兒子，直到司馬聃長(zhǎng)到15歲。
公元355年，15歲的司馬聃行完冠禮后，褚蒜子撤簾歸政，退居崇德宮，過(guò)上了吃齋念佛、寡欲清閑的生活。
但令褚蒜子沒(méi)想到的是，僅四年過(guò)后，她便以“白發(fā)人送黑發(fā)人”的悲痛，再一次被局勢(shì)推向權(quán)利的中心。
公元361年，年僅19歲的晉穆帝去世，由于沒(méi)有子嗣，褚太后只好選擇司馬衍的兒子司馬丕即位，即晉哀帝，自己又一次垂簾聽(tīng)政。
晉哀帝大概是看到司馬家的繼承人都短命，便想通過(guò)努力延長(zhǎng)一下自己的壽命，因而對(duì)政事絲毫沒(méi)有興趣。然而，即便他一直服用金石藥餌，但司馬家繼承人短命之事又一次應(yīng)驗(yàn)，僅過(guò)了四年，晉哀帝便過(guò)世了。
因?yàn)橐婚T(mén)心思煉丹藥，因此哀帝同樣沒(méi)有子嗣，褚太后只好冊(cè)立瑯琊王司馬奕為帝，自己繼續(xù)垂簾聽(tīng)政。
此時(shí)，權(quán)臣桓溫的勢(shì)力與日俱增。在司馬奕即位后，他準(zhǔn)備廢立新帝，理由是：司馬奕是個(gè)同性戀，其次，司馬奕沒(méi)有生育能力，他的幾個(gè)孩子很可能不是他親生的。
在桓溫的逼迫下，褚太后不得已廢黜了司馬奕，穿著單衣，連夜被桓溫趕出了皇宮，廢為海西公。
公元371年，桓溫改立東晉開(kāi)國(guó)皇帝司馬睿的小兒子司馬昱為帝，史稱(chēng)簡(jiǎn)文帝。由于司馬昱在輩分上是褚太后的叔公，因此褚蒜子便以崇德太后的身份，退居崇德宮。
可惜，簡(jiǎn)文帝雖然名為皇帝，實(shí)際上是桓溫的傀儡。在即位后，因?yàn)樘焯鞊?dān)心被廢，而郁郁寡歡，僅八個(gè)月就死了。
司馬昱去世前留了封遺詔，傳位于11歲兒子司馬曜。這將圖謀不軌的桓溫氣得有口難言。桓溫明白，自己如果篡位必然會(huì)受到眾臣反對(duì)。因此，太子司馬曜順利繼承，史稱(chēng)孝武帝。因?yàn)樾⑽涞勰暧祝笢匾粴庵氯ナ懒耍虼耍?span>褚太后又一次被大臣們請(qǐng)出來(lái)，再度臨朝聽(tīng)政。這是褚蒜子第四次垂簾，也是最后一次。
好在四年的聽(tīng)政過(guò)程中，國(guó)家再?zèng)]發(fā)生什么大事，所以等到孝武帝15歲行完冠禮后，褚太后終于撤簾歸政，重新以崇德太后的身份退居后宮。
這一年，褚蒜子已經(jīng)年過(guò)半百。在經(jīng)歷了丈夫、兒子、大侄子、二侄子、叔公、叔公兒子六任皇帝，四次垂簾聽(tīng)政后，她終于可以退居后宮，安享晚年。
縱觀(guān)褚蒜子的一生，歷經(jīng)皇后，五位皇太后，執(zhí)政長(zhǎng)達(dá)27年，多次挽救晉國(guó)于危難之中，最后全身而退。她的傳奇經(jīng)歷不亞于后來(lái)的武則天。
然而因?yàn)闁|晉王朝太過(guò)于孱弱，在歷史的長(zhǎng)河中存在感太低，才使得褚太后的貢獻(xiàn)被消弱，甚至被后人遺忘！
公元384年，褚太后帶著對(duì)丈夫、兒子的無(wú)盡思念去逝，享年60歲。褚太后去世后，與丈夫晉康帝合葬于崇平陵，追謚號(hào)為康獻(xiàn)。隨著褚蒜子的逝去，屬于她的傳奇人生，自此畫(huà)上了圓滿(mǎn)的句號(hào)！
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