水陸草木之花，可愛者甚蕃。晉陶淵明獨愛菊。自李唐來，
世人甚愛牡丹。予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，
不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉。
(甚愛 一作：盛愛)予謂菊，花之隱逸者也；牡丹，
花之富貴者也；蓮，花之君子者也。噫！
菊之愛，陶后鮮有聞。蓮之愛，同予者何人？
牡丹之愛，宜乎眾矣。
古時候，人們叫荷花為「芙蕖」，叫它的花為「芙蓉」，花苞為「菡萏」，葉子為「荷」，花托為「蓮蓬」，所以蓮、荷都是芙蕖的一部份。＜爾雅釋草＞：「荷芙蕖，其實蓮」，現在皆與荷混用，其實兩者并無差別。
睡蓮與荷花的區別在于，荷花的葉片沒有分岔，挺出水面，而睡蓮的葉片有分岔，是浮在水面。睡蓮不結蓮蓬，種類及花色繁多，更有白天及夜間開花的不同種類，多用于切花及水池美化之用。
因為荷花和蓮花自古以來便為人們所喜愛，詩人墨客為此填詞作賦留下了很多佳品。其中用到的一些詞匯如果我們不清楚，那便不了解作品的原味了。
當我們知道了，蓮、蓮蓬、芙蓉、菡萏、芙蕖、荷、藕等詞匯所指，再欣賞起詠荷詩來，是不是就明白的多了？
