魏晉南北朝時期是夾在秦漢和隋唐兩個大統一時期的一段“亂世”。這是一個充斥著征戰、血淚的時代。它包含著四個時間段：
三國、西晉、東晉十六國、南北朝
這4個階段，從公元220年曹操之子曹丕代漢稱帝，開啟三國時代算起，一直到公元589年，隋文帝楊堅派兵南下，消滅南朝最后一個政權南陳為止，一共持續了370年的時間。
這370年的時間，如果以中國傳統的30年為一代人計算，那就是有十幾代人經歷了這個時期。
魏晉南北朝，是一個怎樣的時代呢？
首先，這當然是一段黑暗的時代，曹操在《嵩里行》中寫到“白骨露于野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸”，描述了百姓悲涼的景象。
其次，這也是一段蘊含希望的時代，美國史學家費正清在《中國：傳統與變遷》一書中指出：“沒有這360余年的準備和歷練，怎么可能有隋、唐兩代的大統一、大盛世呢？”
同時，這也一段亂世出英雄的時代。有三國時期的諸葛亮、劉備、曹操、司馬懿；有正始年間的名士阮籍和嵇康，在文學史上具有崇高地位的“建安七子”；有打贏淝水之戰的東晉名相謝安；
還有書圣的王羲之，撰有《九章算術注》的劉徽；精確地算出圓周率小數點后七位數的世界第一人祖沖之；賈思勰的《齊民要術》，張仲景的《傷寒論》，華佗的“麻沸散”、“五禽戲”，葛洪的“煉丹術”……
這370年的時間里，充斥著征戰與血淚，也極具開放與個性，各路英雄豪杰輪番登場，讓人拍案叫絕，目不暇接！下面我們就把文章分為四個部分，按照三國、西晉、東晉十六國、南北朝這個順序，簡單地介紹一下這個風起云涌的偉大時代吧！
公元220年正月，曹操在洛陽病逝，至死也沒把自己架到爐子上烤。10月，兒子曹丕迫不及待逼漢獻帝讓位，改元黃初，定都洛陽，史稱曹魏。
曹丕干了老爹一輩子沒敢干的事，那就是自立為帝，而曹丕稱帝，也標志著漢朝滅亡，正式拉開了三國時代的序幕。
得知曹丕篡漢以后，公元221年，劉備在成都繼位，建立了蜀漢帝國。
又過了8年，公元229年，孫權正式稱帝，在江東建立東吳帝國。
也就是說，一直到公元229年，才是真正的三國鼎立，中國歷史才真正在走進了三國時代。
三國鼎立的局面自229年形成以后，持續了數十年，在這期間蜀漢諸葛亮、姜維多次率軍北伐曹魏，蜀、吳也重新聯盟共同伐魏，但是曹魏保持堅守，蜀、吳也無法打敗它；只要蜀、吳同盟存在，那么曹魏也沒有辦法消滅其中的任何一方。
就這樣，三國勢力以吳蜀同盟對曹魏的形式彼此抗衡，三國鼎立的局面一直沒有改變。
三國后期，司馬氏崛起，逐漸控制了曹魏的大權。正始十年（249年）正月，魏國權臣司馬懿發動高平陵之變，殺了曹爽一族，把曹魏的軍政大權全部抓到自己的手中，為司馬氏取代曹魏打下基礎。
公元251年，司馬懿在洛陽逝世，終年72歲。司馬懿去世后，司馬懿的兒子司馬師、司馬昭接管魏國的朝政，誅殺任意，廢立由己，向著代魏的目標一步步逼進。
景元四年（263年），司馬昭發動了滅蜀之戰，命令大將鄧艾、鐘會率軍攻入成都，43年的蜀漢宣告滅亡。三國第一個被滅的就是蜀漢。
此時已經是“司馬昭之心路人皆知”，司馬昭覺得代魏的時機已經成熟，可是他后來病死，重任落到了兒子司馬炎的身上。
咸熙二年（265年）八月，司馬炎繼為相國。當年十二月，毫不費力地逼迫曹魏的末代皇帝曹奐禪位，這么一來三國第二個被滅的則是曹魏。
然后司馬炎在祖父輩打下的基礎上，建立了西晉王朝，定都洛陽。他也成了晉王朝的開國皇帝——晉武帝。
曹魏、蜀漢都被司馬炎滅了，唯獨江南地區還在東吳手里。
司馬炎厲兵秣馬多年，一直到西晉建立了15年以后，咸寧五年（公元280年）十一月，司馬炎下令大舉伐吳。晉軍兵臨城下，吳主孫皓被迫率眾出降，東吳宣告滅亡，三國鼎立局面結束。
由此，西晉正式統一了全國，成為繼秦朝、兩漢以后，又一個統一中國的封建王朝。
滅東吳以后，西晉倒過了11年相對安穩的日子。可是晉武帝司馬炎在統治后期。逐漸沒有了進取心，沉湎于酒色，無心也無暇顧及政事。公元290年，司馬炎去世后，他的兒子司馬衷即位，可是，這個司馬衷卻是個白癡皇帝，導致皇族內部爭權奪利，由此發生了一場歷時16年的動亂——八王之亂。
這是一場嚴重的皇室內亂，從291年一直打到306年，最后東海王司馬越殺死成都王司馬穎、晉惠帝司馬衷，擁立懷帝司馬熾即位，八王之亂才宣告結束。
西晉末年爆發的這場“八王之亂”，導致西晉王朝內部分崩離析，社會經濟遭到嚴重的破壞，百姓流離失所，西晉也開始走上了下坡路。
而與此同時，北方的游牧民族趁機大舉南下，入主中原，并建立了胡（胡，是中國古代對北邊的、或西域民族的稱呼。）人自己的國家政權，主要有匈奴、鮮卑、羯、氐、羌五個少數民族，史稱五胡。
其中，匈奴和鮮卑最為強大。
這就是歷史上的五胡亂華，由匈奴和氐族拉開了序幕。
西晉永嘉五年（311年），劉漢政權皇帝劉聰，派遣大將呼延晏攻破洛陽城，縱容部下搶掠，俘虜晉懷帝，殺皇族宗室、官員、士兵及百姓三萬余人，并挖掘陵墓，焚毀宮殿，史稱“永嘉之亂”。
建興四年（316年）十一月，劉聰之弟劉曜攻陷長安城，俘虜了西晉最后一位皇帝晉愍帝司馬鄴，延續了52年西晉就此滅亡。
可以說，正是由這場“八王之亂”，引發了五胡亂華、永嘉之亂，并且最后導致西晉滅亡。
田余慶：“西晉統治者進行的八王之亂以及隨后出現的永嘉之亂，既摧殘了在北方的西晉政權，也毀滅了幾乎全部西晉皇室和很大一部分追隨他們的士族人物。”——《東晉門閥政治》
西晉滅亡后，北方的漢人，無論平民還是士族，都受不了胡人政權的蹂躪，紛紛南逃，這就是歷史上著名的“衣冠南渡”典故的出處。
不過，司馬家族還是有人的。公元317年，鎮守建康（今江蘇南京）的司馬睿在江南重建晉室，史稱東晉。此時東晉只剩南方的一塊領土，北方全被五胡接了盤。
此時的北方，則陸續出現了十六國政權。
也就是說，東晉和十六國，這兩個時期，其實是并存的。南方是東晉，而北方則是十六國。
（一）東晉（317—420年，總計104年）
自從西晉王朝滅亡后，晉室皇族和臣僚們進行著復興晉朝的努力，其中唯一成功的是遠離戰禍的瑯邪王司馬睿。
司馬睿是司馬懿的曾孫，建興五年（317）三月，在王導和王敦兄弟的擁戴下，司馬睿在建康稱帝，史稱東晉。
東晉在南方，一共維持了104年，正好是西晉的雙倍。期間有11位皇帝在位。
東晉時期實行的是門閥政治，是一種士族與皇權的共治，這是特定歷史條件下的產物。
在這段時間內出現了四大家族，對東晉的興衰榮辱起著決定性的影響。
東晉四大家族
1.瑯琊王氏
東晉建立之初，王導和族兄王敦，一個執掌大權于朝廷，一個手握重兵于荊州，東晉的大權實際上操縱在他們的手中。時人為稱：“王與馬，共天下。”
2.潁川庾氏
潁川庾氏的代表人物是庾亮。司馬睿建立東晉后，庾亮先后任給事中、黃門侍郎、散騎常侍，永昌二年（323年）司馬紹繼位，司馬紹的夫人正是庾亮的妹妹庾文君，庾亮依靠國舅身份擔任中書監，庾氏家族開始崛起。
3.譙國桓氏
桓溫是晉明帝司馬紹的女婿，頗有文武才干，永和二年（346年）十一月，僅用三個多月的時間，取得了平定蜀漢的勝利。
桓溫兩次北伐，取得了其他人無法相比的戰績，威望大大提高，朝廷大臣盡皆畏懼，不敢違抗他的旨意。
4.陳郡謝氏
太元八年（383年），前秦天王苻堅率領大軍八十萬，號稱百萬之眾，浩浩蕩蕩地南下，志在吞滅東晉。危急關頭，謝安鎮定自若，派遣謝石、謝玄、謝琰和桓伊等將領率兵八萬迎擊。雙方軍隊在淝水一線短兵相接，謝玄、劉牢之等勇猛頑強，以少勝多，贏得了淝水之戰的輝煌勝利。
（二）十六國（304—439年，總計136年）
與東晉同時存在的，還有北方的十六國。
“十六國”這個說法，最早出自北魏崔鴻所撰的《十六國春秋》:“五涼、四燕、三秦、二趙，并成、夏為十六。”
從公元304年到439年，在這100多年非常混亂的時間里，胡人在漢地北方和西南地區，先后建立了十六個比較強大、有代表性的國家：
五涼：前涼、后涼、南涼、北涼、西涼。
四燕：前燕、后燕、南燕、北燕。
三秦：前秦、后秦、西秦。
二趙：前趙、后趙。
成漢、夏。
為了方便記憶，簡稱：五涼、四燕、三秦、二趙，并成夏。
嚴格地說，這段時期興亡更替的各個政權加起來，并非十六個，而是一共有十九個。只是，此后建立北魏、更改國號的代、短命的西燕、漢族建立的政權冉魏一般都不計算在內。
418年，東晉大將劉裕毒死了東晉的白癡皇帝司馬德宗，立他的弟弟司馬德文繼位。420年，劉裕把司馬德文罷黜，存在了104年的東晉宣告滅亡。
劉裕當了皇帝，建立了劉宋——南朝四個短命王國中的第一個。
439年9月，北魏的鮮卑族首領拓跋珪，把北方的十六國相繼滅掉，統一北方。
由此東晉、十六國相繼被滅，東晉十六國時代宣告結束。
滅掉東晉的劉宋，與滅掉十六國的北魏，形成南北相峙，南北朝時代開始。
那么南北朝具體有哪些政權呢？
（一）北朝
（包括：北魏、東魏、西魏、北齊、北周等5個政權。）
1.北魏
公元386年，鮮卑族拓跋珪建立的北魏政權，是北朝第一個王朝。這個政權打了很多戰爭，先后服征了后燕，后秦；又大敗夏軍，大破柔然，攻克北燕等等。
最后，在公元439年9月，北魏降服了北涼。太武帝拓跋燾正式統一了北方。
北魏共歷20帝，總計149年歷史。
一直到公元534年，北魏一分為二，成了東魏和西魏。
2.東魏、西魏
①東魏（534—550年，總計17年）
534年，北魏孝武帝元修不滿高歡專政與高歡決裂，遷都長安，投奔關中大行臺宇文泰。同年，高歡見孝武帝元修逃走后，決定另立皇帝，擁立元善見（北魏孝文帝元宏曾孫）為帝，建立東魏，高歡繼續把持朝政。
②西魏（535―556年，總計22年）
孝武帝元修進入關中后，一開始和宇文泰相處也很融洽，封宇文泰為大將軍，讓他掌管國家一切軍政大事，還把妹妹馮翊公主嫁給了宇文泰。
535年2月，孝武帝喝酒中毒身亡。然后宇文泰他們立元寶炬為帝，535年正月初一即位稱帝，建立西魏，宇文泰繼續掌握軍政大權。
從此，北魏分成了東魏和西魏。
3.北齊、北周
①北齊（550—577年，總計28年）
547年，東魏權臣高歡去世，長子高澄承父職，把持東魏朝政。549年高澄被刺死，其弟高洋繼承了高澄權勢。
550年，東魏孝敬帝元善見被迫禪位給高洋，高洋建立北齊，東魏滅亡。
高洋在位初期待勵精圖治，選賢任能，國力一度昌盛。但執政后期自恃功高，昏庸荒淫。之后北齊的幾個皇帝都能力一般，導致朝政混亂。577年，高緯傳位于太子高恒。同年，國都淪陷，高緯和高恒等人被宇文邕害死，北周取代北齊，北齊滅亡。
②北周（557—581年，總計24年）
535年，宇文泰擁立元寶炬稱帝，建立西魏，宇文泰掌握軍政大權。551年，元寶炬去世，太子元欽即位。
554年，元欽不甘心做傀儡皇帝，打算謀殺宇文泰，結果沒有成功，反被宇文泰毒殺。同年，宇文泰擁立拓跋廓（元寶炬第四子）即位，恢復拓跋本姓，軍政大權徹底落入宇文泰手中。
556年，宇文泰在北巡途中病死，臨終前囑托侄子宇文護幫助宇文覺（宇文泰嫡長子）主持軍國大事。同年，宇文護逼迫拓跋廓禪位給宇文覺。
557年，宇文覺代魏稱王，建立北周，西魏滅亡。宇文護繼續掌握大權。
（二）南朝
（包括：劉宋、蕭齊、蕭梁、南陳等4個政權。）
1.劉宋（420—479年，共計59年）
公元420年，劉裕建立劉宋。劉裕掌權時，整頓吏治、重用寒門，朝政為之一新。
建國兩年后，劉裕去世，長子劉義符即位，居喪無禮、游獵無度，在位兩年后，大臣徐羨之等殺劉義符，立劉裕三子劉義隆，史稱宋文帝。
文帝在位三十年，開創了一個盛世，史稱元嘉之治。
這一時期，劉宋王朝的政治、經濟、文化均得到較大的發展，謝靈運、劉義慶、鮑照、裴松之、范曄、顏延之、祖沖之、何承天等人都活躍在這個時代；《世說新語》、《后漢書》、《三國志注》等曠世名著誕生于這一時期，元嘉之治開創了魏晉以來最好的社會局面，也是東晉南北朝國力最為強盛的歷史時期。
2.蕭齊（479—502年，共計23年）
元嘉之治后，劉宋逐漸走向衰敗，公元479年，五十二歲的蘭陵蕭氏（今常州市武進區一帶）蕭道成廢掉劉宋皇帝劉準，自立為帝，建立南齊。南齊是南朝歷時最短的朝代，只維持了二十三年，便落下了帷幕。
3.蕭梁（502—557年，共計55年）
公元502年，蕭衍廢掉齊和帝蕭寶融，建立南梁。
從輩分上講，蕭衍是蕭道成的族侄，只是血緣關系有點遠。蕭衍38歲稱帝，他在位47年，銳意革除陳科流弊，施政有方，南朝出現了歷史上少有的安定局面。史稱梁武帝時“治定功成，遠安邇肅”、“三四十年，斯為盛矣”。在蕭衍的治理下，梁朝成為一個昌明之國。
梁武帝還篤信佛教，他在位50年，四次舍身受戒，最后一次甚至拒絕還俗，他大量興建佛寺，數量極多，后代有詩云“南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中”。
不過蕭衍在85歲時，被叛軍侯景圍困而餓死在治城。
552年，平亂侯景后，蕭衍的第七子，40歲的蕭繹即位，即梁元帝。蕭繹也是一位才子皇帝，著名的《職貢圖》就出自他的手筆。不過也難逃厄運，47歲時被侄子蕭詧攻陷都城所殺。
4.南陳（557—589年，共計32年）
557年，陳霸先廢掉蕭繹的兒子，蕭梁的末帝蕭方智后，在建康稱帝，建立南陳。
此時在北方，公元576年，宇文邕伐北齊，第二年統一了華北。公元581年，楊堅接受北周靜帝禪讓帝位，建立隋朝。
陳朝經第四位皇帝孝宣帝執政，國力有一定恢復和發展，一度占有淮、泗之地。
公元582年，孝宣帝死，陳叔寶即帝位，這是一個雖然很有文采，卻荒于酒色，不恤政事的主，589年，隋軍大舉南下，陳朝滅亡。南北朝的歷史就此終結。
陳叔寶的結局還是不錯的，被擄至長安后，受封長城縣公。隋文帝楊堅賜予宅邸，禮遇甚厚，終陳叔寶病逝于洛陽，終年52歲。
588年冬天，隋文帝下令，以晉王楊廣、秦王楊俊、清河王楊素為行軍元帥，共九大總管（大將），五十一萬八千士兵，八道并出，討伐陳國。滅亡了南朝最后一個王朝南陳，后主陳叔寶被俘。至此隋文帝完成了一統天下的事業，而魏晉南北朝的歷史也就正式宣告結束。
從公元220年曹丕稱帝，三國拉開序幕，一直到公元589年，隋王朝滅了南陳。370年精彩紛呈、跌宕起伏的魏晉南北朝歷史正式宣告結束，而一個絢麗多彩的隋唐時代也即將到來！
參考文獻：陳壽《三國志》
司馬光《資治通鑒》
何宙檣《東晉帝國》
川本芳昭《魏晉南北朝》
田余慶《東晉門閥政治》
