滿都海在漢文史籍中完全不見其人，而在蒙文史籍中卻是一個世所罕見的巾幗英雄、一個雄才大略的蒙古杰出女政治家。
年長寡婦嫁給了小男孩
1368年，享國運不足百年的元朝被朱元璋領導的起義推翻了，但蒙古帝國并沒有滅亡，而是退回了自己的故土——蒙古高原。元朝的滅亡，只是使蒙古帝國失去了中國的領土，而蒙古帝國依然存在。
不過，此后的蒙古帝國在明朝軍隊持續不斷的打擊下越來越衰弱不堪。1388年，一支10萬人的明朝軍隊在貝爾湖附近大敗蒙古軍隊，7萬余蒙軍被俘。這次的失敗使蒙古的黃金家族——成吉思汗后裔的家族喪失了在蒙古人中至高無上的地位，以至于大多數蒙古部落宣布脫離它而自立。到了15世紀初，蒙古各部又回到了爭奪蒙古帝國大汗寶座的紛爭當中。
1478年，統治蒙古的滿都魯大汗受到奸臣挑撥，興兵討伐他的侄孫兼繼承人勃羅忽濟農（“濟農”為“副汗”的意思），不幸在戰斗中身亡，其繼承人勃羅忽濟農也在不久后被害身亡。滿都魯沒有留下子嗣，而勃羅忽濟農也僅留下一個年僅7歲的男孩——巴圖蒙克。巴圖蒙克的命運極其不幸，家族的長輩都在內訌中死去，小小的孩子孤苦無依，連他的母親都拋下他改嫁了，他自己被人收養，幾經輾轉，受盡苦難。曾經輝煌無比的黃金家族到他這里似乎要徹底終結了。
就在這個時候，一個比他年長25歲的寡婦嫁給了他，不僅改變了他的命運，也拯救了忽必烈的黃金家族。這個年長的寡婦不是別人，正是滿都魯大汗的遺孀——滿都海哈屯（哈屯為蒙古語“夫人”的意思）。
挽救“黃金家族”的婚嫁
滿都海原名叫做滿都海斯琴，生于1448年，是蒙古汪古部人，父親鐵木爾是蒙古的丞相。鐵木爾丞相對滿都海十分疼愛，在滿都海年齡稍長之后，便開始教她習文練武，給她講述關于蒙古各部的興衰史，告誡她歷史留下的寶貴經驗和教訓，此外，鐵木爾丞相還專門請來一位熟悉漢文化的家庭教師，給滿都海講述中原王朝興衰成敗的經驗得失。幼小的滿都海十分聰穎，對父親和老師傳授的知識和武藝很快就能心領神會，既能讀書識字，又能盤馬彎弓，因此得到周圍人們的廣泛贊譽。
自從成吉思汗時代開始，汪古部就與黃金家族建立了姻親關系，這一習俗被長期保存了下來，滿都海成年之后，嫁給了蒙古大汗滿都魯，為小哈屯（第二夫人），與滿都魯生有二女。
滿都魯汗死后，由于沒有繼承人，滿都海果斷挑起重擔，宣布暫時由自己監國，管轄蒙古，直到選出新的大汗為止。
蒙古歷來有繼承人收取死者妻室的習俗。由于滿都魯無嗣，不論誰做了大汗都可以娶前任大汗的妻妾。按照正常程序，應當是先推舉出新的大汗。然后大汗接收前任大汗的妻子部眾、財物牛羊。可由于滿都海聰明能干，掌握了相當大的權力，于是形成了這樣一種局面，她嫁給誰，誰就將是蒙古大汗。于是，當時蒙古各部落首領爭先恐后地向滿都海求婚。
在向滿都海求婚的諸部落首領中，條件最優越的是科爾沁的烏訥博羅特王。此人曾經發兵幫助蒙古本部平定衛拉特部的叛亂，并且他掌握著科爾沁部強大的軍事力量，十分令人羨慕，因此有人勸滿都海嫁給烏訥博羅特，以振興蒙古。但是烏訥博羅特并非成吉思汗黃金家族后裔，而是成吉思汗的兄弟合撒兒的后代，因此他缺少繼承汗位的合法性。滿都海經過深思熟慮之后，為了維護黃金家族的正統地位，斷然拒絕了烏訥博羅特的請求，嫁給了年僅7歲的黃金家族嫡系子孫巴圖蒙克。
滿都海的這一決定當時出人意料，滿都海當時已經32歲，而巴圖蒙克年僅7歲，兩人相差26歲，并且從輩分上來講，滿都海是巴圖孟克的曾叔祖母輩。但是巴圖蒙克在當時從繼承順序來講是黃金家族最合適的人選，并且嫁給巴圖蒙克這樣一個無權無勢的孩子還能讓窺伺權位的權臣們放松警惕，滿都海的這一決定真可謂明智之舉。
重新統一蒙古各部落
兩人結為夫妻之后，滿都海扶立巴圖蒙克繼承蒙古汗位，號達延汗。“達延汗”也就是全體之汗、天下共主之意。在達延汗繼承汗位這一天，滿都海夫人為新人可汗的登基以及二人建立婚姻關系舉行了盛大的“雙慶”慶典，在達延汗的黃金宮帳，參加慶賀的各部官員達數萬人，帳內人頭攢動，場面甚為壯觀。滿都海頭戴顧姑冠，身著禮服，宣布達延汗正式登基，同時宣布自己為新人可汗哈屯，隨后鼓樂齊鳴，群臣山呼萬歲，伏地跪拜。
滿都海在輔佐達延汗登上汗位之后就開始致力于統一蒙古各部的征服戰爭。雄踞哈密北山一帶的衛拉特部歷來都是蒙古本部的勁敵，并且衛拉特部太師輩出，不斷對黃金家族勢力形成掣肘，因此，滿都海首先將矛頭對準了衛拉特各部落。滿都海哈屯親自披掛上陣，將年幼的達延汗裝在箭囊里跨在身上加以保護。在蒙古史書的記載中，滿都海揮刀躍馬、身先士卒的巾幗英雄形象被刻畫的淋漓盡致。在滿都海的指揮下，這場對衛拉特部的征伐取得了完全的勝利，俘虜該部4萬之眾，繳獲了大批牲畜及財物。
在征服衛拉特之后，滿都海一鼓作氣，開始征討專橫跋扈的癿加思蘭，癿加思蘭正是挑撥滿都魯大汗與勃羅忽濟農之間關系、導致黃金家族衰落的罪魁禍首。此次軍事進攻，滿都海沒有采取貿然軍事行動，她先派遣一名大臣前往癿加思蘭的駐地進行探察，自己帥軍隨后趕到。癿加思蘭對使者的到來十分警覺，預感到了形式的微妙，于是他急忙召集軍隊，以防患于未然。然而，正在這時，滿都海統帥的軍隊猶如從天而降，以迅雷不及掩耳之勢殺奔而來，可憐的癿加思蘭太師孤身一人逃命去了。滿都海派手下士兵窮追不舍，最后在乞勒扯兒洼地將其擊斃。滿都海夫人為前夫滿都魯汗報了血海深仇，同時也為自己年幼的丈夫達延統一蒙古各部族掃清了障礙。
此后數十年，憑借著“黃金家族”的號召力，更依靠滿都海親臨前線的南征北戰，達延汗巴圖蒙克終于重新統一了蒙古各部，消除了汗庭的內憂外患。達延汗生有11個兒子，其中從長子到七子都是滿都海所生，從中可以證明他們雖然年齡相差懸殊，但感情極好。創造歷史奇跡的滿都海，再創女人愛情生育的奇跡，她五次生育三次是雙胞胎。
直到今天，蒙古族人民仍然深深懷念著滿都海哈屯。在呼和浩特市烏蘭察布西路有一座滿都海公園，就是為了紀念她為蒙古各部統一所作出的卓越貢獻。
