郡主與公主的粗略關系
郡主與公主，是歷史影視劇中經常出現的兩個角色，二者的區別和影視劇中的設定大致相當——公主是現任皇帝或者前幾任皇帝的女兒，郡主則是王爺的女兒。
但是在不同的朝代，公主和郡主的“資格”又有所差別，而且郡主在某種情況下還可以轉變為公主，因此需要從這兩個頭銜的來歷開始仔細區分。
周朝天子的女兒稱作王姬
“天子嫁女乎諸侯，必使諸侯同姓者主之。諸侯嫁女于大夫，必使大夫同姓者主之。”——《公羊傳·莊公元年》
公主的概念，最早可能來自春秋時期。根據《公羊傳》的記載，周天子的女兒嫁給諸侯時，天子本人并不主婚，而是由同姓諸侯主持，也就是“由公主婚”的意思。
“漢初……凡皇帝之女為公主，皆列侯尚之。”——《通典·職官》
從漢初開始，正式確立公主的“準入資格”，即皇帝的女兒。至于郡主則出現的較晚，晉朝時曾出現公主封郡的，就被稱作“郡公主”，直到唐朝才正式出現郡主。
某一皇帝在位時，可能同時有3代甚至4代公主，而郡主只有1代
通過簡單的皇家圖譜就可以看出，公主的數量可能非常多，在位皇帝的姑奶奶、姑姑、姐妹和女兒都是公主。而郡主的數量非常少，歷朝歷代的差別也很大。
“皇姑為大長公主，正一品；姊妹為長公主，女為公主，皆視一品；皇太子女為郡主，從一品；親王女為縣主，從二品。”——《新唐書·百官志》
唐朝開始同時設置公主和郡主，為了把幾代公主分清楚，還特地將皇帝的姑姑輩封為“大長公主”，皇帝的姐妹封為“長公主”，女兒封為公主——她們沒有品階的差別，僅僅是為了區分出輩分。
太平公主
而最早的郡主身份非常特殊，必須是皇太子的女兒，親王的女兒只能稱作縣主，品階也低了一等。當然這也意味著，唐朝的郡主也是未來的公主，皇太子一旦登基就會直接晉級。
'外內命婦之號十有四：曰大長公主，曰長公主，曰公主，曰郡主，曰縣主'——《宋史·職官志》
京劇《四郎探母》中遼國的“鐵鏡公主”
宋朝則完全襲承了唐朝的制度，同時期的遼、金等也大體相當，成為定制。到了元朝時期，保留了公主，卻不再有郡主。
明制，皇姑曰大長公主，皇姊妹曰長公主，皇女曰公主，俱授金冊，祿二千石，婿曰駙馬都尉。親王女曰郡主，郡王女曰縣主，孫女曰郡君，曾孫女曰縣君，玄孫女曰鄉君，婿皆儀賓。——《明史·列傳九》
朱洪武開辟大明江山后，再度恢復了唐宋舊制，只是郡主不再限于皇太子之女，而是擴大到所有親王的女兒。
乾隆最寵愛的“固倫和孝公主”
“皇女由中宮出者封固倫公主，由妃嬪出者封和碩公主，如中宮撫宗室女下嫁亦封和碩公主。親王女封郡主，郡王女封縣主。”——《大清會典·宗人府》
“公主之等二：曰固倫公主，曰和碩公主。格格之等五：曰郡主，曰縣主，曰郡君，曰縣君，曰鄉君。”——《清史稿·職官志》
最復雜的還要屬清朝，影視劇中多見清朝的“格格”，卻很少仔細分辨清朝的公主、格格、郡主。從清朝太祖時期開始，皇族女性都稱格格，而皇太極時期開始仿效明制設置公主，并且區分正宮與嬪妃的女兒，正宮女兒稱固倫公主、嬪妃女兒稱和碩公主。
順治年間又對公主以外的“格格”進一步區分，開始設立郡主、縣主、郡君、縣君、鄉君五個等級，其中郡主為親王的女兒。
《三國演義》中稱孫尚香為郡主，其實是“穿越”的頭銜
關于郡主和公主的頭銜，如今多見于影視劇，其實大多來自明清及近代的小說作品。
《三國演義》中就將孫尚香稱作郡主，京劇也采用了這種稱謂，但其實漢代根本沒有“郡主”的概念，這都是小說作者用本朝制度杜撰出來的。無獨有偶，《倚天屠龍記》中的“敏敏郡主”也是杜撰，因為元代根本沒有郡主。
