唐玄宗李隆基，唐朝的第七個皇帝。從先天元年（公元712年）至天寶十五載（公元756年）在位統治了44年，是唐朝在位時間最長的皇帝。在唐玄宗四十四年的統治時期，唐朝達到了高峰，同時，又從高峰急速下滑。
一、古代治理國家需要文治武功，就是以德治國依法治國，做到兩手都要硬剛柔平衡。顯然唐玄宗沒有做到。
唐朝開國初期唐太宗制定的國策，崇尚文治，用“教化、仁義”的方式來治理國家，唐玄宗繼承和發揚了唐朝初期確定文治為主的國策。如唐玄宗執政期間很少執行死刑，公元730年只有24次死刑。同時要求所有的處決都必須事先由皇帝親自批準，甚至在公元747年廢除了死刑。唐玄宗成為中國歷史唯一一個廢除死刑的皇帝，以顯示他作為一個進步和仁慈的統治者。
唐太宗最大的過是實行軍事變革擴大節度使的權力，唐朝成為地方諸侯武力攻擊朝廷最多的朝代。
唐朝節度使初置時，作為軍事統帥，主要掌管軍事防御外敵，而沒有管理州縣民政的職責。到唐玄宗開元年間，節度使總攬一區的軍、民、財、政等四項權力，所轄區內各州刺史均為其節制，并兼任駐在州之刺史。
在開元九年（公元721年），唐玄宗設立了9個節度使和嶺南五府經略使這一共10個相關的邊防軍事統帥。集中管轄區域的軍事、行政、財政大權以鞏固邊防，維護版圖。節度使還解決了之前府兵制度下“命將出師”之后，臨時職務的行軍大總管無法與府兵之間建立兵將相習的封建從屬關系這一問題，增強了戰斗力。
但唐玄宗沒有采取有效的監督機制，對節度使的坐大甚至造反明顯估計十分不足。
《楊貴飛騎馬》元朝初期畫家錢軒（公元1235-1305）
根據歷史學家張國剛的《唐代藩鎮研究》唐末黃巢之亂之后，唐朝失去對大部分藩鎮節度使的控制，出現普遍的藩鎮節度使割據。
這是唐玄宗最大的過，使得長安（現在的西安）變成中國歷史上被蹂躪最多次的首都。從“安史之亂”開始共發生了9次其中節度使攻占長安的占7次，唐朝以后長安不再是中國王朝的首都，中國的政治經濟文化中心開始從西部轉向中部東部。
二、有趣的是唐玄宗的年號將功和過準確地劃分
唐玄宗共有三個年號，分別是先天、開元和天寶。
1、先天是唐玄宗李隆基即位后的第一個年號。
始于712年八月，終于713年十一月，共計1年余。唐睿宗延和元年八月（公元712年），唐睿宗李旦傳位給太子李隆基，是為唐玄宗，同月改元先天。
唐玄宗先天二年七月（公元713年），唐玄宗消滅了對自己產生威脅的太平公主，鞏固自己的權力。同年十二月，改元開元。
2、開元時代（713-741）他是一位勤奮而精明的統治者。
在姚沖，宋靜和張說等有能力的大臣的幫助下，在教育，文學，音樂，繪畫，雕塑和宗教的進步之外，政治穩定、社會安定、經濟繁榮。他將唐朝帶入了文化和權力的頂峰，開創了唐朝的極盛之世——開元盛世 。
唐玄宗的開元時代通常被視為中國歷史的黃金時代之一 ，這是唐玄宗的功。
3、天寶時代（742-756）唐玄宗怠慢朝政。
過分信任李林甫和楊國忠，且寵愛楊貴妃，加上政策失誤和重用安祿山等塞外民族試圖來穩定唐王朝的邊疆，結果導致后來長達八年的安史之亂。
唐玄宗的天寶時代親手終結了唐朝的黃金時代，埋下了唐朝中衰的伏筆。這是唐玄宗的過。
附：唐朝首都長安被攻陷的次數和時間（共9次其中節度使占7次）
1、公元756年（天寶十五年）七月，節度使安祿山反軍攻陷長安，唐玄宗倉惶西逃，楊貴妃被殺于馬嵬坡。
2、公元763年（廣德元年），吐蕃乘大唐平安史之亂無暇西顧之機，吐蕃率吐谷渾、黨項、氐、羌等20萬眾渡渭水逼近長安。代宗李豫棄長安出走陜州，吐蕃立傀儡皇帝李承宏（金城公主之侄），停留15日，引兵西退。
3、公元783年（建中三年），涇原節度使姚令言帶了五千人馬途經京城長安。適逢天降大雨，涇原兵士被激怒嘩變，不但殺死了宦官，還用兵器脅迫姚令言向西進兵。亂軍入城后，立即開始沖擊皇宮，皇宮的禁衛軍無法抵抗，德宗倉皇逃往奉天，叛軍迎朱泚為主，這就是歷史上著名的“涇師之變”。
4、公元881年（廣明元年）十二月，黃巢起義軍攻入長安，僖宗南逃成都。公元883年，大唐名將李克攻入長安，黃巢大軍倉惶逃竄，京城光復。
5、公元886年（光啟元年），唐僖宗寵信的宦官田令孜與河中節度使王重榮交惡，田便聯合邠寧節度使朱玫和鳳翔節度使李昌符向王重榮開戰。王重榮與太原李克用聯手大敗朱玫和李昌符，進逼長安。神策軍潰散，僖宗于光啟元年十二月（886年）逃亡到鳳翔，長安城遭受諸道兵馬的搶掠剽剝。
6、公元894年（乾寧元年），鳳翔節度使李茂貞勾結邠寧節度使王行瑜、華州節度使韓建共同出兵攻打長安，逼迫昭宗將宰相韋昭度、李磎處死。當時邠州節度使王行瑜黨羽想劫唐昭宗到邠州，鳳翔節度使李茂貞黨羽想劫唐昭宗到鳳翔，長安城內一片混亂，唐昭宗出城逃奔終南山石門。太原節度使李克用聞訊發兵南下，殺了邠寧節度使王行瑜。李茂貞知道不敵李克用的沙陀軍隊，便殺掉養子李繼鵬，向昭宗謝罪，以此來息事寧人。李克用領兵回太原時說：“不殺李茂貞，京師一帶便無寧日！”
7、公元895年（乾寧二年），河中節度使王重盈死后，其子王珙與其兄王重榮之子王珂爭奪節度使之位。實力強大的河東節度使李克用支持王珂，唐昭宗便將節度使給了王珂。鳳翔節度使李茂貞支持王珙，由此大為不滿，乾寧三年發兵攻入長安，唐昭宗倉促離開長安，打算逃去太原投奔李克用，不料途中被華州節度使韓建劫持。韓建恐嚇昭宗說：“車駕渡河，無復還期。”之后，唐昭宗完全失去了人身自由，被強行滯留在華州兩年有余。
8、公元901年（天復元年冬），宦官韓全誨等人劫持昭宗及其家屬到鳳翔投靠李茂貞。宣武軍節度使朱溫（后被封為梁王）率兵入關中后，首先打敗華州節度使韓建，取得華州，隨后進入長安城。天復二年（902年），朱溫帶兵圍困鳳翔，與鳳翔李茂貞為爭奪昭宗展開了激戰。
9、公元904年（元佑元年），唐昭宗被梁王朱溫強迫遷都洛陽后殺死，長安從此再也沒有作為中國的首都。
