“官”在百度字典里的一種解釋是：在政府擔任職務的人。在古代，“官”是由朝廷任命的，是為皇權服務的，是有一定權力的。簡單地說“官”就是管制、管理；這就需要一定知識水平，所以當官的都是能人，都得“學而優則仕”，否則是當不了官的。“學而優則仕”是《論語》里的一句話，孔子是不反對做官的，甚至鼓勵弟子去做官。《史記·范雎蔡澤列傳》有這樣一句話：“臣聞名主立政，有功者不得不賞，有能者不得不官，勞大者其祿厚，功多者其爵尊，能治眾者其官大。故無能者不敢當職焉，有能者亦不得蔽隱。”這是說：英明的君主執政，有功的一定獎賞，有能力的必定提拔當官，出力大的應該得到的就多，功勞多的社會地位就高，有組織、領導能力的就擔任大官，所以，沒能力的不敢當官，有能力的也不得隱藏。
當了官又是什么樣？蒲松齡是這樣形容的：“出則輿馬，入則高堂；上一呼而下百諾；見者側目視，側足立：此名為官。”當官的出門有車馬，住的是高大的房子，一呼百應，人們見了他畢恭畢敬，這就是官。做官人的素質、人品良莠不齊，這就有了忠臣、奸臣之分，有了清官、貪官之說。奸臣不是無能之輩，很多都是治國能臣，像秦檜，嚴嵩；而君王要搞好平衡，往往忠臣、奸臣都要任用；忠臣有時“忠”的讓君王反感，甚至愚忠的可怕，君王就用奸臣來制約忠臣，這在歷史上屢見不鮮。
貪官不一定是奸臣，很多貪官忠于職守，政績斐然，忠于皇權。當然對這忠臣、奸臣的定義是站在那個立場；像和珅，在百姓眼里就是奸臣，以乾隆皇帝的英明，不會看不透，可乾隆至死對和珅寵愛有加。這就是說，你只要忠于皇權，貪一點錢，皇上也會睜一只眼，閉一只眼，或者視而不見。漢朝宰相蕭何，因為劉邦對他起了疑心，離殺頭已經不遠，蕭何聽從門客的計策，多買田地，采用低價，賒賬等惡劣手段來敗壞自己的名聲，自潑污水。百姓到劉邦面前告狀，從而解除了劉邦的疑心，保住了自己和家人的生命。在受害百姓眼里，這蕭何就是大貪官，但歷史記載蕭何深得民心，是一代名相。
唐朝時，張延賞即將擔任度支使，度支使是掌財政收支的高官。他知道有一宗大案子是個冤案，每每提起這宗大案都扼腕嘆息。待到張延賞擔任度支使后，召見掌管訟案、刑獄的官吏嚴加訓戒，并且責令他們說：“這宗案子拖得太久了，你們必須在十天之內將它審理完。”第二天來到府衙辦公，見桌案上放著一張便箋上寫：出錢三萬貫，請你不要過問這宗案子。張延賞看后大怒，更加督促這宗案子。第三天，又在書案上看見一張便箋，上寫：出錢五萬貫。張延賞看后更加氣憤，責令兩日內必須審理完畢，結案。第四天，書案上依然放著一張便箋，上面寫著：錢十萬貫。張延賞看后再也不過問這宗案子了。孩子們得知這件事情后，找機會問張延賞為什么不繼續過問這宗案子啦？張延賞回答說：“錢出到十萬貫，能通神啊！沒有不可轉回的事情。我恐怕遭到禍患，不得不接受了！”
單從這個故事看，張延賞應該也是一位好官，嫉惡如仇，但是他為了自保，在惡勢力面前屈服了，由一位好官，變成了貪官。貪官什么樣？蒲松齡是這樣描寫的：有皇上賞賜蟒袍、玉帶、名馬；家里也變成了“繪棟雕榱，窮極壯麗”；“金銀錢鈔以數百萬，珠翠瑙玉數百斛，幄幕簾榻之屬，又數千事。”“拈須微呼，則應諾雷動，”姬妾成群，左擁右抱。惡欲膨脹開始欺壓鄉里，魚肉百姓，繼而敗壞朝綱、禍國殃民。被龍圖閣學士包拯和眾大臣多次 上疏彈劾，皇上雖然 “優容和留中不發”，終沒保住。立刻身陷囹圄，被抄家“取金錢堆階上，如丘陵”。這個貪官被斬首，死后下了地獄；更被閻王小鬼百般折磨，下了油鍋，死不如生。
由此看，這貪官萬萬當不得，還是當清官吧，可是在清末小說《老殘游記》里，這清官也有問題。當然，小說里對“清官”的看法和定義也是一家之談，是封建專制統治這特定環境下的產物。作者劉鶚在《老殘游記》初集二十回里，通過主人公江湖郎中鐵英在山東的所見所聞，刻畫了兩個殘害人民的“下流酷吏”玉賢和剛弼。玉賢是山東曹州府的知府，他不擇手段，陷害良民，“賽過活閻王，碰著了，就是個死！”。此人在任不到一年，站籠里就站死了兩千多人，其中“大約十分中九分半是良民”。劉鶚筆下玉賢、剛弼這些所謂的“清官”，“自以為不要錢”，便剛愎自用，主觀臆斷，濫殺無辜，使百姓風聲鶴唳，人人自危。受到迫害的百姓對外不敢說，轉回身去卻嚎啕大哭。與其說他們是“清官”，不如說他們是“不要錢的酷吏”更為確切，書中主人公有這樣一段，老殘道：“不然。我說無才的要做官很不要緊，正壞在有才的要做官，你想，這個玉大尊，不是個有才的嗎？只為過于要做官，且急于做大官，所以傷天害理的做到這樣。而且政聲又如此其好，怕不數年之間就要方面兼圻的嗎。官愈大，害愈甚：守一府則一府傷，撫一省則一省殘，宰天下則天下死！由此看來，請教還是有才的做官害大，還是無才的做官害大呢？”《老殘游記》揭示了“清官尤可恨”，作者沉痛地告訴世人：“不要錢的官吏更為可怕、可恨!” 這些慘無人道的、“清廉得格登登的”官吏所作所為的全部目的，就是要在無數百姓的累累白骨上，博得個“能吏”的美名，以使自己以更快的速度“加官晉爵”。
《老殘游記》里說這些“清官”是酷吏，《史記》更是有《酷吏列傳》，列傳記載的酷吏大都是清廉、一心為公的清官。《酷吏列傳》記載西漢酷吏郅都：“為人勇敢，有力氣，公正廉潔，不拆看私事而來的信件，從不接受禮物，從不接受別人的請托，甚至顧不上自己的妻子兒女。”在封建社會，能如此嚴格要求自己，如此克己奉公，實屬不易；即使用今天的眼光來看，能做到這樣，也讓人嘆服。雖然清廉，但這些酷吏得罪人太多，殺人太多，最終都不得善終。武則天時的酷吏來俊臣，害人太多，武則天迫于壓力處死了來俊臣的，來俊臣被處死的那天《資治通鑒》卷二百零六記載：“仇家爭啖俊臣之肉，斯須而盡，抉眼剝面，披腹出心，騰蹋成泥。” 來俊臣的仇家爭著吃他的肉，很快吃盡了，并抉了來俊臣的眼、剝了臉皮、掏出心肝踩成泥。可見陷害忠良，害人太多，自己的下場也是非常慘烈的。《詩經·大雅》有這樣一句：“靡不有初，鮮克有終。”意思是說做人、做事、做官沒有人不肯善始，但很少有人善終。《晏子春秋·雜下》云：“廉者，政之本也。”認為清廉是從政的根本，論語里孔子也有這樣一句：“政者，正也。”這是說為官者要 “正”，那些貪官和所謂的“清官”，他們要么是為了錢，要么是為了名，所以他們不可能堂堂正正的為官、做人，最終身敗名裂。《坐忘論》云：“與其巧持于末，孰若拙戒于初？”意思是：“與其在最后弄巧補救，不如當初老實守規。”人生不要為各種貪欲所誘惑，不要“以利害身”，那么就不會遭受恥辱。
“貪如火，不遏則燎原。欲如水，不遏則滔天。”為遏制貪欲，明太祖朱元璋大約是殺貪官最多的皇帝，就是殺的再多，也不能從根本上解決問題，貪官還是層出不窮。清朝康熙是對“清官”洞察最深的一個皇帝，他多次告誡臣下做“清官”不要太刻。清蔣良騏《東華錄》卷二十二康熙皇帝對大臣說：“爾居官雖清，豈可自恃其清而為矯激之行乎！”雍正皇帝對清官也保持著警覺，他說：“潔己而不奉公之清官巧宦，其害事較操守平常之人為更甚。”可見“清官”已經引起皇帝的警覺。司馬光的一句話說到了根本：“彼汲汲于名者，猶汲汲于利也，其間相去何遠哉？”意思是那些熱衷追求名譽的人，就是在追求個人利益，追求名與追求利其實質是沒什么區別的！那些不要錢，只追求名譽的“清官”內心用意昭然若揭。
官場是異常兇險的，宋朝詞人呂本中，自祖父起多人就在朝中做大官，呂本中本人也在朝中做官，并受到秦檜的打擊，對官場感觸頗深，他在《官箴》中指出：“當官之法，唯有三事：曰清，曰慎，曰勤。知此三者，可以保祿位，可以遠恥辱，可以得上之知，可以得下之援。”他認為當官的法則，只有三條，即清廉、謹慎、勤勉。遵守這三條法則，就可以保住官位，可以遠離恥辱，可以得到上司的賞識，可以得到下屬的擁戴。呂本中在《官箴》中提出的這三字要求，被歷代官員奉為金科玉律。清代汪輝在《學治臆說》中記載：他十歲時乘舟自粵東到會稽，途中父親問他：“讀書何所求？”他答：“求做官。”父親說：“兒誤矣，此讀書中一事，非可求者。求做官，未必能做人，求做人，既不官，不失為好人。逢運氣當做官，必且做好人，必不受百姓詬罵，不貽毒子孫。”其實，說到底，官箴是為人之“箴”，即當官要先學做人。
漫長的封建社會依靠的是人治，人治的種種弊端是產生貪腐和酷吏的溫床，要想從根本上解決貪官和酷吏一樣的“清官”，幾位英明的皇帝又能解決多少問題？只有建立健全法制，國家和社會都在法律框架下運轉，才能從根本上杜絕貪官和“清官”。
2013-10-5
