“三法印”內容是諸行無常，諸法無我，寂靜涅槃。它是小乘佛法的核心，大乘佛法是一“實相印”。“印”者，是印證的意思。印證什么呢？第一，印證他人所說是否符合小乘教義；第二，印證自己所說所思所行，是否符合小乘教義。
“諸行無常”。行，指的是有為法，我們眼耳鼻舌身意等六根所能感知到的一切，都是有為法。因心行而有種種作為，因作為而產生種種法相。行也有“遷流”之意。一切有為法，都有“生住異滅”四相，都是無常的，不斷變化的，都有從生到滅的過程。它們都不是永恒的，今天有，明天無；今天這個樣子，明天那個樣子，所以是“無常”。
”諸法無我”。這里的諸法，既包括“無常”的有為法相，也包括“恒常”的不生不滅的無為法之法相。“我”是對諸法而言的，指的是諸法“自身”“自性”。諸法都是因緣和合而生，并沒有一個真實的“我”（自性）存在，緣聚則有，緣滅則無。
寂靜涅槃。指的是空性。為小乘法終極境界，最高果位，阿羅漢所證。有為法“如夢幻泡影”，無為法也沒有一個可以為六根所感知的“本我”存在。滅盡一切有為的，造作的，而安住于“滅盡定”中，這就是寂靜涅槃。但這是不究竟的，只有攝用歸體，卻無全體大用。
“三法印”可以歸待結為一個“空”字。佛法中人天乘，小乘都是大乘的階梯，小乘的阿羅漢果位也只是化城，所以要“回小向大”。佛法的終極目標，是“開示悟入”佛之知見。佛之知見就是無相，一相，實相。“實相印”就是大乘佛法的核心，照妖鏡。
