從秦始皇滅六國設立帝號算起，到宣統帝遜位，中國封建史持續2132年，歷經二十四朝，共產生494位皇帝。他們或雄才大略，開疆拓土，或英明神武，定國安邦，或昏聵顢頇，喪師失地，二十四史翻完，能被稱得上是千古一帝的，唯有此四人而已。
一、秦始皇。秦始皇的功績自不必說，駕六龍，滅六國，一匡天下，九合諸侯，結束春秋戰國以來諸侯林立戰亂不休的局面。滅六國后，嬴政以王號不足以顯其業，乃稱皇帝，書同文、車同軌，度同至，行同倫，南平百越，北擊匈奴，廢分封制改郡縣制，第一次真正實現了國家大統一，為兩千年封建統治創下宏偉藍圖，以后的王朝無一不是建立在秦朝的統一思想之上。秦始皇千古一帝之名，當之無愧。
二、漢武帝。漢武帝是漢朝第五位皇帝。他即位以來，創察舉制選拔人才，行推恩令平王侯之患，罷黜百家，獨尊儒術，使儒學正式成為國家正統指導思想。對外戰爭上，漢武帝積蓄國力，重用衛青、霍去病北擊匈奴，收復河套地區，封狼居胥，解除了數百年來匈奴對中原的威脅。同時，他派張騫出使西域，開通絲綢之路，將大漢之威名傳播四海，把國號變成一個族群的永遠的名字，閃耀整個世界。
三、唐太宗。李世民被稱為有史以來用兵之能最強的皇帝。隋朝末年，李淵在李世民的勸說下起兵反隋，十八歲時就統帥三軍，征戰四方，功成后受封天策上將，特許開府治事，位在三公之上，封無可封。他在位期間勵精圖治，君明臣賢，國家吏治清明，軍事強大，多次對外用兵，先后滅十余國，唐朝聲威遠播，四夷賓服，被尊稱為“天可汗”，唐人之名遠播海外。
四、康熙。康熙是清朝入關以來的第二位皇帝，雖然是滿人，但他在維護統一方面的貢獻是任何人都無抹滅的。他八歲即位，在位六十一年，平三藩，退沙俄，收歸臺灣，三征噶爾丹，聯絡蒙古諸部。自古以來，漢人王朝對蒙、藏、疆、東北等地統治薄弱，近似于無，在康熙帝的努力下，中國正式將西藏、新疆、漠北納入版圖，進行有效的統治，奠定了現代中國的版圖雛形。
拋開民族感情和偏見，這四位皇帝對中國的貢獻是巨大的，任憑時代變遷，滄海桑田，他們的功績當為世人所永遠銘記。
