管仲相齊桓公，九合諸侯，一匡天下，成就了不朽功業(yè)。但他已年近八旬，無法再主持國政。后來又生了場大病，看來剩下的日子已經(jīng)不多。齊恒公憂心忡忡，親自到管仲府邸探望，并詢問何人可以繼任為相。
齊桓公先問了鮑叔牙和隰朋。
管仲說:“鮑叔牙正直至誠，但見人一惡，終身不忘，容易拘泥小節(jié)而忘大事，他是個(gè)善于見諫諍的忠巨卻不適合執(zhí)政。”用現(xiàn)在的話說，鮑叔牙做紀(jì)委書記可以，做行政長官不行。
對隰朋，管仲評價(jià)很高，但認(rèn)為其身體不好，恐難久居其位。
桓公又問:“豎刁為了服侍我，不惜自宮成為宦官，這等忠臣，應(yīng)該可以重用吧？”
管仲說:“自宮以事君，大違人之常情，此人居心叵測，切不可用。”
恒公再問:“易牙為了滿足我的食欲，不惜殺了親生兒子，做成羹湯敬獻(xiàn)，這樣忠心耿耿，應(yīng)該可以重用吧？”
管仲說:“不愛自己的兒子，難道會(huì)真心忠愛國君，此人有豺狼之性，切不可用。”
恒公續(xù)問:“開方本是衛(wèi)國公子，但棄其太子之位，臣事齊國，父母亡故也不回去奔喪，可說是為齊國盡忠到底，這樣的人應(yīng)該可以用了吧？”
管仲說:“以王儲(chǔ)之尊，拋人君之位不顧，背父母之國而不回，可見此人別有所圖，所以也絕不可用。”
齊恒公對管仲的話頗不以為然，問道:“既然如此，相國何不早除此三人，反而讓他們留在朝中呢？”
管仲嘆了一口氣說:“或許這是我的失策。鮑叔牙屢次要求我驅(qū)逐他們，我都不肯，因?yàn)槲抑肋@三人善于服侍逢迎，能使國君歡心，如此一來則可免國君喜怒無常，使臣下不致難測天威，并能將政事委任朝臣辦理，不會(huì)過分干預(yù)。而且在我的防范下，他們還不敢亂來。可是我若不在，恐怕禍端就會(huì)萌生，所以無論無何，國君萬萬不可任用這三人。”
盡管內(nèi)心并不以為然，但恒公口頭上還是答應(yīng)了管仲。
過了不久管仲病歿，隰朋、鮑素牙等賢臣也相繼去世，齊桓公漸漸將管仲死前的叮嚀忘得一干二凈，寵任豎刁、易牙和開方這三個(gè)小人，后來果然引發(fā)了齊國的內(nèi)亂，堂堂一代霸主最后竟不得善終。
管仲當(dāng)年曾為公子糾而行刺齊恒公，恒公并不追究，反而重用管仲，可見齊恒公的氣度和見識(shí)，難怪他能夠成為霸主！可惜的是，他仍和很多人一樣，理智被小人的奉承服侍蒙蔽而付出慘痛的代價(jià)，可見這種軟性的溫情的人性攻勢，對一個(gè)人心智的腐蝕力量有多大！或許可以這么說，凡是人都需要這種逢迎服侍，因?yàn)檫@種服侍逢迎讓人感到舒服，沒有負(fù)擔(dān)。齊恒公也是人，當(dāng)然也有這種需求。只是任何人只要顯露了這種需求，危險(xiǎn)就來了，而且權(quán)力越大，危險(xiǎn)就越大！
管仲對人才的任用有獨(dú)到的觀點(diǎn)，尤其對鮑叔牙的評語更是一語中的，發(fā)人深省。至于對三個(gè)小人的觀察，從行為推斷動(dòng)機(jī)及心態(tài)，這樣的著眼也頗有可觀之處，值得多加體會(huì)。
想一想:
你身邊有小人嗎？如何防范和使用他們？
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