中國歷史上的封建皇帝幾乎都有一個共同特點，那就是老婆多，“三宮六院七十二妃”、“后宮佳麗三千”等等，就是最形象的真實寫照，其中要數(shù)唐玄宗和晉武帝兩人為佼佼者，據(jù)說他二人的后宮佳麗人數(shù)之眾，足可以組建一個整編師。即使到了清末，最差的光緒皇帝，也還有一后二妃共三人，自古就有的一夫一妻制，似乎永遠(yuǎn)跟歷史上的這些封建皇帝們無關(guān)。
然而，在中國歷史上的那些封建皇帝當(dāng)中卻也有例外，那就是明孝宗——朱祐樘，一個唯一只有一個妻子的中國古代封建皇帝。
朱祐樘(1470-15O5)，是明朝的第九代皇帝，是憲宗的第三子。據(jù)說，憲宗在位整整23年，生前一直寵幸貴妃萬氏。這萬貴妃比憲宗大了10多歲，而且天生并不麗質(zhì)，模樣也很平常，“腰如水桶，面貌粗俗”，活脫脫地象一個老媽子。萬妃因自小侍候憲宗，可在憲宗面前卻是“三千寵愛在一身，六宮粉黛無顏色。”
憲宗的母親周太后曾奇怪的問憲宗為甚么寵愛萬氏，憲宗答曰，有萬氏在，睡的才安穩(wěn)。后人有說憲宗患有疝氣病，而萬貴妃擅長按摩術(shù)，憲宗所以離不開她。萬貴妃年輕時曾經(jīng)懷孕過一次，可惜流產(chǎn)掉了，以后因為年齡的問題再也未能生育。萬貴妃因此傷心欲絕，把一腔憤怒都發(fā)泄到了其它妃子身上，凡懷孕的都被她暗中下毒或找罪名殺死，連太子也未能逃出毒手。
史載，明成化三年，沒有子嗣的憲宗曾寵幸過一個身分低微的宮人紀(jì)氏。紀(jì)氏懷孕后被萬氏得知，派人加害，因紀(jì)氏的人緣很好，派去的宮人不忍下手，回報萬妃時就謊稱是肚內(nèi)長了瘤子而不是懷孕，這樣紀(jì)氏偷偷生下了皇子朱祐樘。在眾宮女的秘密呵護(hù)下，小皇子長到了6歲，這件事在后宮廣為流傳，可萬貴妃始終不知。
憲宗九年的一日，年已三十的憲宗召太監(jiān)張敏替自己梳理頭發(fā)，憲宗望著鏡中自己憔瘁的面龐，憂慮的對張敏說年紀(jì)大了，可還沒有太子。張敏馬上拜服于地，講出了紀(jì)氏生子的事。一旁的司禮監(jiān)太監(jiān)懷恩也為張敏作證。憲宗聽罷大喜，即召人迎取小皇子。
小皇子朱祐樘十分懂事，見到憲宗即叩首稱父親。憲宗隨即傳喻內(nèi)閣，告知皇子出生之事并大赦天下。萬貴妃聞訊哭得死去活來，恨的牙跟緊咬，發(fā)誓報負(fù)并很快下毒手害死了紀(jì)氏，太監(jiān)張敏知道自己最終定然不免，也吞金自盡了。
年輕的朱祐樘卻命大福大，很快被立為太子，并被周太后抱回后宮撫養(yǎng)，萬貴妃幾次欲加害均未得逞。朱祐樘在周太后的呵護(hù)下健康成長，讀書寫字，講經(jīng)研武，終于為以后成為一代名君打下了堅實的基礎(chǔ)。
據(jù)史書記載，一次萬妃請?zhí)尤テ鋵m內(nèi)玩，進(jìn)上點心若干，朱祐樘不食，擔(dān)心有毒。萬妃大恐，思忖憲宗百年后自己定然難逃一死，便大肆在憲宗面前抵毀朱祐樘。而此時，憲宗已有好幾個皇子了，在廢立太子問題上還是游刃有余的。
在萬妃和太監(jiān)梁芳的一再勸說下，憲宗皇帝終于決定易換皇儲，召來司禮太監(jiān)懷恩擬旨，不料懷恩以頭碰地，死拒不從，憲宗無奈，罷了懷恩的司禮監(jiān)掌印，欲繼續(xù)易換皇儲。風(fēng)雨飄搖之際，東岳泰山地震，欽天監(jiān)奏報地震與太子有關(guān)，憲宗迷信，怕惹得天怒人怨，總算擱下了易儲的念頭。
萬妃謀奪儲位不成，于憲宗23年春一病不起，不久就郁郁而死了。憲宗得信，頹然嘆道，萬妃去了，我也活不長了，是年四月，憲宗果然患病，七月召太子輔政，八月憲宗駕崩，憲宗皇帝真的追隨他心愛的萬妃而去了。于是，明孝宗朱祐樘繼位，年號弘治。
孝宗皇帝因其自幼經(jīng)歷坎坷，九死一生，所以在即位后廉潔而賢明，尤其是在私生活方面，終其一世身邊只有張皇后一個人，再無一個嬪妃。據(jù)說，孝宗皇帝和張皇后是患難之交，一對恩愛夫妻。兩人每天必定是同起同臥，讀詩作畫，聽琴觀舞，談古論今，照夕與共。這不經(jīng)意間的最具平民化的平常舉動，卻創(chuàng)造了古往今來一個極其特殊的皇帝紀(jì)錄，也算是朱祐樘作為一代明君的佐證之一。
孝宗皇帝這樣的事例，在今天也是非常鮮見、非常難得、非常可貴的，因為權(quán)力、地位往往與女人、美色之類自古就是緊密相聯(lián)系的，古往今來的絕大多數(shù)男人，尤其是那些權(quán)力欲、統(tǒng)治欲強烈的男人似乎更無法逾越這一“自然法則”，所以，自古以來的男性統(tǒng)治社會不僅不對此推崇備至，而且還有意無意地加以貶低和排斥。
正是由于孝宗皇帝的這一舉動太鮮見了、太難得了、太可貴了，才會被那些朝野上下的史官文人們模糊和淡化，以至于到了今天竟也會鮮為人知，這是極不應(yīng)該的。
