東晉時期盛產高談闊論、氣態飄逸的名士，既然是名士，自然免不了需要美女相伴。古代社會，有點地位的男人有個三妻四妾原本沒什么稀奇，可東晉那些睥睨天下的名士們卻是想納妾也不敢、即使納了妾也要藏著掖著，這是怎么回事呢?
原來，東晉名士們的老婆都是出了名的妒婦，不準自己的丈夫再與別的女人有染，恰恰那些名士誰都不怕，怕的就是老婆。南北朝中的劉宋時期，宋明帝讓人編了一本書，叫《妒婦記》，專門記載東晉名士大臣們的“妻管嚴”現象。
東晉名相王導，權傾朝野，與司馬家族共治。但在家里卻是個懼怕老婆的人。王導其實老早納了妾，只是藏了起來，沒讓夫人知道。泄密的這一天終于到來，王導擔心夫人對幾個小老婆不利，急忙駕牛車救援。無奈，老牛走得太慢，王導就用清談的拂塵抽打牛背，引得路人圍觀，一時成為笑談。
東晉另一名相謝安，在與強大的前秦決戰時，臨危不懼，指揮若定，以少勝多，名垂青史。謝安喜歡歌妓，有納妾的念頭，但其夫人劉氏不允許。謝安的門生體貼他的心意，便拿《詩經》里的一首詩請教劉氏以便說服她。這首詩的大意是講一種昆蟲由于不嫉妒，所以才能夠多子多孫。劉氏看到詩便知道他們在嘲諷自己。于是她不動聲色地問：“這首詩是誰寫的?”謝安的學生們回答：“大圣人周公。”劉氏反唇相譏：“周公是男的才會說這種話，如果讓女的周婆來寫的話，絕不會說這種話。”學生們無言以對，灰溜溜地回去了。
東晉還有一位名將桓溫，其老婆是南康長公主，即當朝皇帝的姐姐。桓溫滅掉了前蜀，把亡國的李公主帶回來，想納為自己的小妾。南康長公主聽到消息，率領奴婢、家丁前去興師問罪。誰知亡國的李氏正在梳頭，根本不進行抵抗，由于心境凄愴，反而更顯得楚楚動人。南康公主一時起了善念，感慨長嘆：“我見了李氏都感覺她很可愛，何況那老家伙呢?”這句隨口而出的話竟成為千古名言。
從這三個案例來看都是講的東晉的例子，我們不禁思考這樣一個問題：為什么東晉時期這些位高權重的大官都不約而同地怕老婆呢?從當時的現狀來看，東晉王權比較弱，司馬氏政權需要世族大姓來共同支撐。同時，世族經過幾百年的發展，已經達到了歷史上最強盛的時期。當時，人們的婚姻講究門當戶對，世族之間進行通婚，兩個人之間的結合實際上代表著兩個世族之間的結合。所以妻子在家庭中的地位很高，與丈夫平起平坐，甚至有的比丈夫還高，比如桓溫的妻子南康公主代表的是皇族。妻子的世族背景是那些高官“怕老婆”的根本條件，妾與她們的地位相比，不可同日而語，由于沒有世族背景的支撐，妾實際上就是一種奴隸，她們的命運是很悲慘的。據歷史記載，一位退休官員看到自己兄弟的小妾妒忌心特強，于是把她上報到官府，結果官府把這位小妾處決了。
從歷史的角度來看，魏晉時期的禮教還還沒有完全定型，它需要一個過程。在明清時期如果女人妒忌心太強，男人就可以此為理由休妻，而東晉時期的男權還沒有那么強大，因此妻子對丈夫的約束力還是很大的。據歷史記載，東晉之后的北朝高官淮陽王元孝友曾為東晉官員通奸成風提出這樣荒謬的辯解：由于女性的妒忌心太強，導致男人不敢納妾，為了傳種接代，男人不得不通奸。這也從一個側面佐證了男權的不穩固。
