草書，是一種書寫簡捷、線條流動、變化多姿而最能表達情趣和表現藝術的書體。它萌生于秦代而形成于漢代，許慎在《說文序》中稱：“漢立而草興”。草書的出現，是為了應付事務繁忙、趨急的需要。所以也有草率、草稿之意。
從結體的演變來看，草書是隸書快寫的結果，也有一部分是從篆書快寫中演繹出來的。因此，也稱之為“草隸”、“草篆”。草書的發展遵循了章草（古草）——今草（小草）——狂草（大草）逐步演進的規跡。相傳章草是漢元帝時候的黃門令史游所創，世傳有他的《急就章》，因取其“章”字，故稱“章草”。今草相傳為后漢張芝所作，是從章草變化而成，張芝被稱為“草圣”。伴隨著楷書的出現，今草按照楷書的筆畫變化，經過王羲之父子等書法家的變古創新使之更加成熟，又經過孫過庭、張旭、懷素的發展，更加天神縱放、多姿多態，由今草而成狂草。
章草，又稱古草，是草隸、草篆經過一定的規范和總結而產生的獨立的自成體系的早期草書。其主要特征是沿襲隸書用筆，保留了隸書的“波磔”，尤其“捺”畫的末尾，純是隸法。它字形方扁，字字獨立。不相連綿；同時簡化了隸書的結構，點畫清晰，斷多連少，趨于流便。章草的傳世代表作有史游的《急就章》、索靖《出師頌》、《月儀帖》、黃象《急就章》等。（如圖110）
圖110
今草，又稱小草，是在章草的基礎上演變而成的。它與章草的最大區別是徹底簡省了隸書的“雁尾”，改字外出鋒的波挑為向內呼應的收尾。如張懷瓘《書斷》中說：“章草之書，字字區別。張芝變為今草，加其流速，撥茅連茹，山下牽連，或借上字之終，而為下字之始，奇形離含，數意兼包。”也就是說今草由原來章草字字獨立的相對靜態形式，變成互為呼應流暢貫通的動態形式，而且筆有方圓，法有使轉，結字簡化，婉約平和，體勢大小欹正變化豐富。今草始于張芝而成熟于晉代二王。其傳世佳作有王羲之《十七帖》、智永《草書千字文》、孫過庭《書譜》、懷素《小草千字文》等。（如圖111-112）
圖 111-112
狂草，又稱大草，它與小草相比部首更簡省，字形更抽象，章法更狂放。狂草用筆大大加快，筆法變化豐富，“使轉”最多，結字欹側仰俯，意態連綿，甚至打破草字的結體方式，將幾個字變成一個結體單位。筆勢自由奔放，如騰龍舞鳳，跌宕縱逸，如煙云霹靂，變幻無窮。章法上則更強調濃淡干濕，黑白疏密通韻貫氣，渾然一體。狂草初以漢張芝和東晉王獻之連綿草（又稱一筆書）為濫觴，至唐張旭始成風范（故張旭亦有“草圣”之稱）。狂草的傳世名帖有張旭《肚疼帖》、《古詩四帖》，懷素《自敘帖》、《古筍帖》，宋黃庭堅《李白億舊游詩》，明祝允明《赤壁賦》，王鐸《書詩卷》等。（如圖113-114）
圖 113-114
略去章草、狂草不談，單就今草而言，草書有以下幾個特點：
化繁為簡 點畫相連
如草書歌訣中所說：“刪繁就簡比帶連”這是草書的主要特點之一。草書行筆之所以快捷，主要在于簡化和連筆。簡化，有點畫簡化、部首簡化和整體簡化。連筆，是幾個筆畫連接在一起，不再獨立起止用筆，有一筆相連、兩筆相連以及多筆相連。通過簡化和連筆，原來十幾筆完成的字，草書兩三筆甚至一兩筆就完成了。
使轉交替 多角多環
草書多了連筆，并將楷書的橫、直不便之處去掉，于是便把八種基本筆畫納入連筆的圓轉之中，正如宋人姜白石所說：“真多用折，草多用圓。”用使轉交替、翻絞并用的連筆書寫，又給草書帶來了多角多環的特點，即字中出現不規則的變化豐富的角、環形狀。
借代異變 合并通用
這是草書更為顯著的特點。行書已有了以點代畫的特點，耳草屬不僅以點代畫，更以點畫和符號來代替字的偏旁部首或某個結構部分。并采用大量的合并，使點畫多用、偏旁多用、一字多用。此外草書還改變筆順、移位等特殊寫法。
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作者簡介：李巖選，字尋璞，號礪石齋主 。1948年生，山東臨沭縣人。畢業于曲阜師范大學。從教多年，曾任臨沭縣文化局副局長。后供職于山東省出版總社，編審。從事出版編輯工作二十余年，業余時間潛心研究書法創作。先后出版書法字帖、專著、光盤等五十余種。其作品多次在國際、全國各類大賽中獲獎。現為中國書法家協會會員、中國楹聯學會理事、中國硬筆書法協會榮譽副主席、中國硬筆書法協會山東辦事處工委主席、山東省文史研究館館員、山東省楹聯藝術家協會主席團成員、山東羲之書畫藝術研究院院長。
