文/文史精談
古人云：伴君如伴虎，刻刻要當心。甘言諂媚的奸臣，順著皇帝的心意做事，若有朝一日被揭發，其下場輕則貶官流放，重則身死族滅。忠言都是逆耳的，而忠臣，其下場往往還要悲慘。故歷史上所謂宦海之中，多的是隨波逐流、明哲保身之輩，沒有幾個真正為百姓和社稷仗義執言之人。
所以那些既占據高位、風云顯赫，而又能生前身后極盡榮光的人，確實是鳳毛麟角，尤其是他雖圓滑世故，但于國家還頗有建樹之人，就少之又少。
漢武帝雄才大略，其一生不斷征南討北，開疆拓土。他15歲登基，在位執政55年，中國的領土疆域擴大了整整一倍。他晚年病重時，并沒有將皇位傳于長子，而是傳給他喜歡的小兒子。可他也知道兒子太小，尚無力執掌權力。
又怕其他幾個已封王的兒子心內覬覦，便在群臣中物色了幾個顧命大臣，他們分別是霍光、金日彈、上官桀、桑弘羊。其中專賜給霍光一幅畫，畫的是周朝初年周公旦輔佐成王的故事。暗示也明示霍光，他已將小皇子托付給霍光，對霍光是無比的期許和信任。
霍光在歷史上，似乎不如他的哥哥霍去病有名，但他并不是靠著哥哥的光環進入到權力中心。史書記載他為人沉靜安詳，小心謹慎。他比較注意細節，出入劉徹的宮殿，上下臺階，位置步距都比較固定。宮廷禁衛官偷眼觀察，他每天上下臺階都在同一個位置，不差分寸。
當然這可能不只是他一個人的愛好，皇帝天子，威儀赫赫，容不得半點褻瀆和冒犯。有時也許只是一個無心的過失，便有可能遭到彈劾非議，貶官入獄。侍奉漢武帝左右，前后出入宮禁二十多年，未曾犯一次錯誤，由此可看出霍光在舉止行為上，并非是張揚跋扈之人。
劉徹臨終時，寫遺詔分別對幾個顧命大臣封侯。其中金日彈不肯接受，理由是小皇帝僅八歲，還太小。我推測他是怕其他大臣有非議和猜疑。見金日彈推辭，霍光等也不敢接受。這一來體現出霍光的謹慎，二來也是對同僚的尊重，可見霍光并不是一個難于合作與相處之人，并且他還善于聽取他人意見。
比如正式輔政之后，有個朋友就對他說，你現在位高權重，雖然兢兢業業，但有些疏遠皇族。朋友說，你忘記了呂氏一門的后果了嗎？他是指漢初呂后分封呂氏子弟高官厚爵，卻一味打壓劉氏宗親，呂后一走，各親王與劉邦舊臣共同戮力，徹底剿滅呂氏一族。霍光聽后，認為很有道理 ，便開始積極挑選和任聘皇族子弟擔任政府要員。
霍光當時任大司馬、大將軍，相當于行政和軍事的最高領導。小皇帝當時才10來歲，雖然各種詔書均以皇帝名義發出，但其實國家所有的大事，包括對外用兵，對內管理，均在霍光主持下運行。
劉徹在位時，連年征戰，百姓困苦不堪。小皇帝下詔：“數年以來，農民的災害特別多，今年的養蠶和春麥也不太好。政府發放的種子和貨款就都不用償還了。”并且也免去今年農民的田賦。在對待匈奴問題上，只要匈奴不主動犯邊，霍光也不去主動征討，以休生養息作為主要國策。
有個諫議大夫叫杜延年，屢次跟霍光建議：“連年來糧食收成不好，百姓背井離鄉，都還沒返回家園耕作，應該參照文帝、景帝之時的無為政治，提倡節儉，寬厚待下，順應民意。年景就會慢慢的轉好。”霍光欣然采納。
上官桀也是顧命大臣之一，為了個人利益，曾連續代人討官討賞，均被霍光拒絕。便開始心懷怨恨，慢慢地走到霍光的對立面。同時還有鄂邑公主、皇兄劉旦和御史大夫桑弘羊，均因為個人愿望得不到滿足，而將怒火對準了霍光。這幾個人便開始合謀構陷和栽贓，再經過精心編織，往往出其不意，一擊致命，要知道這是歷史上，最簡單直接而屢試不爽的害人方法。
上官桀等精心謀劃、選定時日，趁霍光休假時，向皇帝遞送奏章，誣陷霍光有不臣之心，并內外接應，做好準備打算一舉擒下霍光。一旦罪名一旦坐實，均是滅族之罪。然而年僅十四歲的昭帝識破了他們的陰謀，不予理睬，并安撫霍光，并對此事追查到底，后來漢昭帝還下令，如有人上書毀謗霍光者，必追究到底。這事以后，霍光的地位更加鞏固，而皇帝對他的信任越來越深。
但是，這個劉弗陵壽命不長，在21歲時就去世了，并且沒有留下子嗣。經群臣商議，在劉邦剩余的其他幾個兒子中，選了一個叫劉賀的。這個劉賀生于貴室，性情張揚，整日駕車斗犬，荒淫無度。僅僅當了27天皇帝，便被霍光上書廢除，驅逐出京。這件事說起來容易，然而做出廢黜皇帝的決定，在當時卻是驚天動地的，當然這主要也是霍光一手經辦的。
他又做了一件別人想都不敢想的大事。在進行廢黜決議時，好多大臣都感覺天旋地轉，不敢說同意，也不敢說不同意，口中囁嚅，雙腿顫抖。當時的宰相叫楊敞，竟在此事之后兩個月就去世了，多半是驚嚇過度而亡。
皇帝不愁沒有人選。下一任皇帝叫劉病已。繼位時年已十八。史書記載，大將軍霍光在金鑾殿上伏地叩頭。希望繳回主持政府的大權，新皇帝卻不許。從這個記載可以看出，霍光為人是比較磊落，不是過于貪念權勢。雖然在扶植新皇帝上，主要還是他一手促成，可他并沒有表現出居功自傲。
史書記載，劉病已曾有一個平民妻子，當皇帝后不忘舊情，而封為皇后。霍光有一個小女尚字閨中，霍夫人一心想使其成為皇后，便背著霍光暗地使人下毒平民皇后。取證調查時，霍夫人怕漏餡，便將真相告訴了霍光，因為是為了小女兒之事，霍光竟然放過了下毒的兇手，事件不了了之。后來霍光的小女兒，終于嫁給皇帝，成為了皇后。然而其又奉霍夫人之命，處心積慮謀害平民皇后所生的太子，卻沒得逞。
霍光年高，身染重病，皇帝親自到霍府慰問。執手傷懷，雙眼垂淚。這說明君臣之間相處還是比較默契，并且皇帝還是認可霍光主政的成績和作為。霍光去世后，皇帝跟太皇太后親自到靈堂致祭，賞賜各種喪葬之物。還派地方武裝為霍光筑建高大的墳墓，足對其一生功績的肯定和褒揚。
像霍光這樣生前極盡尊榮、位高權重，死后皇帝各種恩賞、賜封都是歷史上不多見的。霍光雖然壽終寢，但他的家族卻沒這么幸運。在他去世后三年，他的家族，全部被誅。司馬光說，霍光的家族犯了彌天大罪，確實該誅，但以霍光的貢獻和忠心，不應該誅的這么徹底，至少應為他留下一個苗裔，來接續他的香火和祭祀，皇帝太過寡恩。但其實，在霍光妻子為女兒謀得皇后之路時，就可窺得其以后家族的結局。
