清朝湖北曾發(fā)生過一樁冤案，因官吏舞弊，案情一波三折，當(dāng)事人含冤受曲，家破人亡，歷時(shí)數(shù)年后，最終得以重見天日，讓人為之扼腕。
袁枚在《小倉(cāng)山房文集》曾有過詳細(xì)記載：湖北麻城的涂如松聘鄰鄉(xiāng)楊氏為妻。婚后，兩人感情不和，楊氏時(shí)常借故回娘家，一住就是很久，如松對(duì)此很是不喜。后來(lái)，如松母親患病，楊氏卻依舊要回娘家住，二人因此口生齷蹉，楊氏受了如松一頓拳腳，便趁夜逃走，后來(lái)再無(wú)音信。楊氏的弟弟楊五榮起初懷疑是涂如松殺死了姐姐，就到如松家九口塘去查問打聽。九口塘當(dāng)?shù)赜袀€(gè)叫趙當(dāng)兒的無(wú)賴。他見楊五榮來(lái)打聽，便順口誆騙五榮說(shuō)：“我也聽聞過有殺妻之說(shuō)。”這話本來(lái)是戲弄五榮的，可五榮聽了后，卻愈加確信，當(dāng)即拉了趙當(dāng)兒作證，去縣里控告如松殺害楊氏。麻城知縣湯應(yīng)求因五榮口說(shuō)無(wú)憑，只是風(fēng)聞，便沒有定案。
趙當(dāng)兒的父親聽說(shuō)兒子去給人作證，馬上到縣里舉告其子，趙翁道：“我那兒子原是個(gè)無(wú)賴，平日盡是胡說(shuō)八道，望老爺不要聽信他的胡言，讓如松無(wú)辜定罪。”后來(lái)，湯知縣又查出教唆五榮前來(lái)誣告的人是當(dāng)?shù)厣鷨T楊同范，此人一貫橫行鄉(xiāng)鄰，民怨尤憤。湯知縣遂上書革除了楊同范生員的身份，發(fā)出文書查訪楊氏行蹤。
其實(shí)這楊氏本就生性風(fēng)流，她原是本鄉(xiāng)王祖兒家的童養(yǎng)媳，王祖兒早逝，她又與祖兒的侄子馮大有了奸情。后來(lái)嫁給如松后，還和馮大舊情不斷。這次借故躲避如松毆打，她連夜逃到馮大家，隱匿了一個(gè)多月，平日里深居簡(jiǎn)出，眾人莫知。后來(lái)馮大母親擔(dān)心因楊氏受累，便要向官府揭發(fā)實(shí)情。馮大害怕，就告訴了五榮，五榮見其姐無(wú)恙，躲在馮家，害怕奸情敗露，辱沒家風(fēng)，無(wú)計(jì)可施。
此事恰被楊同范聽說(shuō)了，這楊同范早就聽說(shuō)楊氏頗有姿色，便心生歹意，胡出主意道：“我是生員，不如把她藏在我家，誰(shuí)敢來(lái)查？'于是，楊氏就此藏進(jìn)楊同范宅里，為此專門修了一道夾壁，平日里有外人前來(lái)，楊氏就躲進(jìn)夾壁。楊同范為了和楊氏長(zhǎng)相廝守，便讓五榮去衙門控告如松殺妻。這便是前面一幕的由來(lái)，幸虧湯知縣明斷案理，駁回五榮的訴狀，還將幕后主犯楊同范一并揪出，革了功名。
一年后，附近出了一具殘尸，楊同范聽說(shuō)后，興奮異常，拊掌大笑道：“大事可成了。”于是，他便去讓五榮冒認(rèn)是楊氏的尸體。隨后，又用金錢賄賂了官府仵作李榮，叫他假報(bào)是女尸。可李榮不允。兩天后，湯知縣前去驗(yàn)尸，見尸體已腐爛，無(wú)法辨認(rèn)，就收殮埋葬了。驗(yàn)尸時(shí)，楊同范及五榮領(lǐng)了無(wú)賴旁觀，見湯知縣未將殘尸判做楊氏，當(dāng)場(chǎng)哄鬧，驚動(dòng)了總督邁柱，于是邁柱責(zé)令廣濟(jì)縣令高仁杰重審此案。
這高仁杰只是試用縣令（俗稱大挑知縣),早就覬覦湯應(yīng)求的實(shí)缺職位，加上他的仵作薛某，受了楊同范的賄賂，竟謊報(bào)殘尸為女尸，且詐稱肋部曾受重傷。楊同范原本記恨湯知縣革了他功名，由是攀誣如松殺了妻子，誣陷湯知縣受賄及縣衙書辦李獻(xiàn)宗知情作弊、仵作李榮妄報(bào)不實(shí)。高仁杰據(jù)此上報(bào)總督邁柱，邁柱上奏章彈劾湯知縣舞弊，將案件一并委交高仁杰審理。
高仁杰于是嚴(yán)刑拷打如松、湯知縣等人，要其服罪。直打得皮開肉綻，白骨外露，無(wú)奈如松等人不肯認(rèn)罪。高仁杰大為惱火，讓人把鐵鏈子烤紅，強(qiáng)迫他們跪在上面。頓時(shí)，肉煙沖起，焦灼有聲。最后，如松等人受不住酷刑，只得屈服供認(rèn)，期間李榮還死于棍棒之下。
因那具殘尸腐敗日久，頭發(fā)脫落，也沒有腳指骨，更沒有如松等人供認(rèn)的血裙褲，高仁杰便逼迫如松去找這些東西。如松已被萬(wàn)念俱灰，只好胡亂指認(rèn)搪塞。先挖開一座墳，里面僅有幾十片爛木頭；再掘開一座墓，連棺木都沒有；最后終于挖掘到一個(gè)穿弓鞋的尸體，官吏以為萬(wàn)事齊備，再仔細(xì)一看，死人的頭上卻是蒼蒼白發(fā)，只得扔掉。當(dāng)時(shí)為了拼湊物證，麻城縣里無(wú)主的墳?zāi)梗煌陂_成百上千，物證始終無(wú)法一一齊備。高仁杰又下令倍加拷打如松等人。
如松的母親許氏眼見兒子已然遍身傷痕，日夜哭號(hào)，想求死而不得，悲憤萬(wàn)分，就剪下自己的頭發(fā)，檢出其中花白的扎成一束；文書李獻(xiàn)宗的妻子用刀割臂，用血染了一條裙子，又用斧頭劈開她已死兒子的棺材，取出兒子的腳指骨，把這些東西湊在一起，埋在沙灘上，然后領(lǐng)衙役去挖，物證終于周全。
高仁杰將案件公文上報(bào)到州府，黃州知府蔣嘉年眼見這些證據(jù)不實(shí)，又召來(lái)別縣的驗(yàn)尸人重驗(yàn)，都說(shuō)：“這是男人的腳指頭。”
蔣知府將文書駁回，高仁杰大驚，慌稱有人偷換了尸骨，請(qǐng)求再審。不久，山洪暴發(fā)，把尸體全都沖走，不能再驗(yàn)。總督邁柱就此結(jié)案，以如松殺妻，官吏受贓罪判處死刑，奏請(qǐng)朝廷批準(zhǔn)。
麻城百姓都知道湯知縣、如松等人冤枉，大家議論紛紛，義憤填膺。只是苦于找不到楊氏，無(wú)法申冤，只好等待朝廷秋決，如松、湯知縣等刑場(chǎng)奪命。
一天，楊同范鄰里有位老太太清早起來(lái)，見早已死去的李榮血肉模糊，直奔楊同范家，奪門而入。正驚疑不定時(shí)，忽見楊同范家婢女跑來(lái)對(duì)她說(shuō)：“我家主母難產(chǎn)，非您幫忙不行，請(qǐng)您快去看看！”老太太—聽，心疑方才看到的李榮身影與此有關(guān)，便一同到了楊府。
其時(shí)，楊同范的妻子正由幾個(gè)婆子助產(chǎn)，胎兒遲遲下不來(lái)，產(chǎn)婦連連呼痛，慌不擇口，喊道：“三姑，快來(lái)救救我！
躲在后面的楊氏聽到喊聲，便從夾壁中跑了出來(lái)，一見這老太太也在，想避開但已來(lái)不及了。于是就跪在老太太面前，請(qǐng)她別走漏風(fēng)聲。這時(shí)，楊同范也走進(jìn)屋來(lái)，塞給老太太十兩銀子，并向她搖手示意，請(qǐng)她不要聲張。
老太太回到家里，對(duì)兒子說(shuō)：“想不到還真有鬼神顯靈，看來(lái)天意要讓這冤案昭雪！”遂讓兒子拿了銀子到縣衙去揭發(fā)。當(dāng)時(shí)縣令是陳鼎，他早聽說(shuō)這是件冤案。當(dāng)見到老太太兒子來(lái)揭發(fā)后，立即去見巡撫吳應(yīng)棻。吳應(yīng)棻讓他把這事報(bào)告經(jīng)辦案件的總督，總督邁柱聽了陳鼎的稟報(bào)后，暗自抱怨楊同范等愚蠢透頂，辦事漏洞百出，可在陳鼎面前，也只能讓先把楊氏拘押起來(lái)審問。陳鼎知道得趕快拘押楊氏，泄漏出去，或許她會(huì)被殺了滅口。這樣一來(lái)，那冤案還是不能昭雪。于是，他便假托搜査蓄養(yǎng)的娼妓名義，帶人進(jìn)了楊家。陳鼎下令拆除楊家的夾壁，果然在那里找到了楊氏。麻城數(shù)萬(wàn)百姓聽說(shuō)找到楊氏了，都涌到公堂，拍手叫好。陳鼎讓人把涂如松帶來(lái)，叫他辯認(rèn)妻子。楊氏沒想到丈夫因己而被拷打得沒了人樣，堂上羞泣道：“也罷，怪我害了你！”
堂下百姓見此情形也都心有同感。楊同范、楊五榮等自是無(wú)話可說(shuō)，只是磕頭求饒。此時(shí)為雍正十三年七月二十四日，再過十天，按例皇帝就將秋決，下達(dá)處死如松等人的旨意了。吳應(yīng)菜不敢怠慢，急忙把楊氏已經(jīng)到案，如松、湯知縣被誣陷一事上報(bào)朝廷，請(qǐng)緩期定案。
楊同范還不死心，他揣測(cè)當(dāng)時(shí)主使原判的總督邁柱應(yīng)當(dāng)還想維持原判，就引誘唆使楊氏寫訴狀稱“自己本是娼妓，不是如松的妻子”。而他自己則自首犯了窩娼罪，甘愿受懲罰。邁柱見了楊氏的狀子果然大為高興，急忙以此上奏皇上，請(qǐng)求為此原判。雍正帝見此案反復(fù)不定，督撫異論，就干脆把吳應(yīng)棻、邁柱二人調(diào)任他處，另派戶部尚書史貽直任湖廣總督，核查此案。
史貽直把這案子委交兩省官員會(huì)審，結(jié)果果然與陳鼎所說(shuō)情況一樣。于是，開釋了如松等人，又讓湯應(yīng)求官?gòu)?fù)原職，法辦處決了楊同范、楊五榮、楊氏等人。一場(chǎng)冤案就此才得以昭雪。
