1960年美國陸軍和海軍提出輕型觀察直升機(jī)（LOH）計(jì)劃，共有多家公司一共提出了19個(gè)方案，在1961年10月，陸軍和海軍最終選擇了貝爾D-250，希勒1100型和休斯369型三種設(shè)計(jì)方案做進(jìn)一步評(píng)估。并最終獲得編號(hào)YOH-4，YOH-5和YOH-6。
AH-6自重很輕，可以由人力推出
最終，編號(hào)為YOH-6的休斯369型方案獲得最后勝利，并在1965年獲得了生產(chǎn)合同，并獲得了正式軍方編號(hào)OH-6。同時(shí)休斯公司也同步開發(fā)了民用型號(hào)，命名為休斯500。
AH-6參與作戰(zhàn)藝術(shù)畫作
1981年10月，美國陸軍成立了第160“夜行者”特種航空團(tuán)后，急需一種小巧敏捷的輕型武裝多任務(wù)直升機(jī)，最終選擇了OH-6，并起用綽號(hào)“小鳥”。
AH-6結(jié)構(gòu)圖
后續(xù)160特種航空團(tuán)根據(jù)任務(wù)需要，把OH-6“小鳥”又進(jìn)行了細(xì)分和改進(jìn)，一種專門用于協(xié)助少量特戰(zhàn)隊(duì)員進(jìn)出交戰(zhàn)區(qū)的MH-6型，還有一種在小規(guī)模特種作戰(zhàn)中提供輕型火力支援的AH-6型。
AH-6的經(jīng)典威武照片
這里要特別注意美軍對AH-6的定義“輕型火力支援”，一般是局限在特種部隊(duì)的小規(guī)模作戰(zhàn)環(huán)境下，如果是面對大量“硬目標(biāo)”的高強(qiáng)度作戰(zhàn)，還是交給AH-64“阿帕奇”，AH-1“眼鏡蛇”甚至召喚A-10支援更靠譜。
MH-6在放下特戰(zhàn)隊(duì)員（我想起了印度摩托車。。。）
初期的AH-6主要在機(jī)身兩側(cè)增加武器掛架，可掛載7聯(lián)裝M260或19聯(lián)裝M261火箭巢，用于發(fā)射2.75寸“九頭蛇”火箭，或者安裝M134“迷你岡”6聯(lián)7.62毫米機(jī)槍，或者M(jìn)k19型40毫米自動(dòng)榴彈發(fā)射器。
AH-6可攜帶GAU-19三聯(lián)裝12.7毫米機(jī)槍（內(nèi)側(cè)）
服役后AH-6系列隨美軍特種部隊(duì)多次參加實(shí)戰(zhàn)，獲得了大量的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)
1983年10月25日，160特種航空團(tuán)參加入侵格林納達(dá)行動(dòng)。六架MH-6和兩架AH-6從北卡羅來納州的教皇空軍基地飛往東加勒比島，裝在四架空軍C-130運(yùn)輸機(jī)的貨艙中。在降落在突擊隊(duì)員剛奪取的跑道后，兩架AH-6立刻從C-130貨倉拖出并整備完畢，快速飛往圣喬治市的格林納達(dá)軍事總部，但由于目的地附近防空力量超過之前預(yù)估，并未發(fā)起攻擊而返回。雖然這些“小鳥”未在美國軍方事后公布的參戰(zhàn)部隊(duì)中，但OH-6直升機(jī)的照片和視頻被民間人士拍攝到，使得160特種航空團(tuán)的存在第一次被外界知曉。
入侵格林納達(dá)行動(dòng)中，MH-6協(xié)助運(yùn)送傷員
1987年7月，AH-6“小鳥”隨160特種航空團(tuán)參與在波斯灣的巡邏和監(jiān)視任務(wù)。它們組成多支由一架MH-6型和兩架AH-6型組成的名為“SEABAT”小組。“SEABAT”小組通常使用MH-6直升機(jī)搭載的前視紅外線和夜視系統(tǒng)搜索和識(shí)別目標(biāo)，AH-6負(fù)責(zé)攻擊。
1987年9月21日，一個(gè)SEABAT小組的AH-6“小鳥”攻擊了伊朗一艘正在布雷的小艇，該艇船員棄船，隨后被海軍登船俘獲。
AH-6在海上執(zhí)行任務(wù)藝術(shù)畫
1987年10月8日，一個(gè)SEABAT小組和伊朗三艘快艇在夜間交火，最終所有三艘船都被AH-6“小鳥”擊沉。
1989年12月17日，9架MH-6和11架AH-6參與了入侵巴拿馬的行動(dòng)，在此期間AH-6參加了很多空中突擊和火力壓制任務(wù)。
在入侵巴拿馬被地面火力集中的AH-6
在入侵當(dāng)天，四架AH-6對巴拿馬國防部隊(duì)總部進(jìn)行了攻擊，但一架AH-6被地面火力擊中并墜毀，兩名飛行員被敵人步兵壓制了兩個(gè)小時(shí)后，順利返回營地。
隨后的幾天的戰(zhàn)斗中，在突擊一個(gè)海灘別墅的行動(dòng)中一架AH-6被擊落，乘員死亡。
這就是著名的“黑鷹墜落”了，我們在電影中看到白天搭載“三角洲”隊(duì)員的基本都是MH-60，晚上在“超級(jí)61”墜機(jī)地點(diǎn)對游騎兵進(jìn)行火力支援的是AH-6型。
電影中的MH-6
在漫長的“治安戰(zhàn)”中，AH-6和MH-6有了充足的發(fā)揮空間，在美軍占領(lǐng)伊拉克后的很多行動(dòng)中，都有它們的身影。其中AH-6作為MH-6的“貼身護(hù)衛(wèi)”參加了2003年解救女兵林奇的行動(dòng)。記錄有兩架AH-6M在伊拉克的戰(zhàn)斗中被擊落。
在伊拉克被擊落的AH-6
AH-6系列根據(jù)多次實(shí)戰(zhàn)交火的經(jīng)驗(yàn)，不斷做出改進(jìn)和升級(jí)。從最初的OH-6A改裝到今天已經(jīng)發(fā)展了多種型號(hào)。
目前在服役的主要型號(hào)為AH/MH-6M：也有時(shí)被稱為任務(wù)增強(qiáng)小鳥（Mission Enhanced Little Bird，MELB），是MD 530系列商用直升機(jī)的高度改裝版本。目前所有的MH-6/AH-6xi型直升機(jī)升級(jí)到此標(biāo)準(zhǔn)。
“任務(wù)增強(qiáng)小鳥”在試飛
MELB“小鳥”使用全新的加大的六葉旋翼，加強(qiáng)了滑撬，并將尾槳改為傾斜的四葉剪刀形，發(fā)動(dòng)機(jī)升級(jí)成具有數(shù)字控制（FADEC）單元的艾迪遜250-C30R3發(fā)動(dòng)機(jī)。最大總重量增加到5207千克。
由于美軍對“小鳥”的定位在特種作戰(zhàn)場景，所以采購數(shù)量一直不多。所以生產(chǎn)商近年來一直針對美國以外的客戶推出“小鳥”的各種升級(jí)版本。
AH-6新改型的數(shù)字駕駛艙
與攜帶特戰(zhàn)隊(duì)員的MH-6不同，美國以外的客戶更喜歡攻擊型的AH-6版本。目前最新型的AH-6改型的價(jià)格是AH-64“阿帕奇”三分之一左右。在強(qiáng)化了發(fā)射反坦克導(dǎo)彈等能力后，更加適合一些小國家使用。
以色列使用的OH-6直升機(jī)
目前沙特，智利、哥倫比亞、約旦、墨西哥和菲律賓都對AH-6的各種改型表現(xiàn)出濃厚的興趣，尤其是該機(jī)的高可維護(hù)性，對這些國家經(jīng)驗(yàn)并不多的飛機(jī)維護(hù)團(tuán)隊(duì)來說更加友好。
“小鳥”作為輕型直升機(jī)，有著低噪音，不易發(fā)現(xiàn)的優(yōu)點(diǎn)，但也有不可回避的弱點(diǎn)。
1.生存能力：“小鳥”屬于輕型直升機(jī)，本身沒有裝甲保護(hù)，一些輕型武器都能對它造成相當(dāng)?shù)膫Α＿@點(diǎn)從它參戰(zhàn)記錄中屢屢被擊落也能看出來。
“小鳥”里面兩名乘員都很擁擠
2.火力：“小鳥”載重并不高，并不能攜帶大量的武器，火力持續(xù)性和威力相比普通武裝直升機(jī)有較大的差距。甚至，20毫米以上的航炮和炮彈的重量，對“小鳥”來說都太重。我們經(jīng)常看到電影中AH-6使用7.62毫米“迷你岡”掃射的畫面，雖然看著很爽，但相對“阿帕奇”們隨著頭盔指向的30毫米炮，差距太大了。
AH-6和MH-60黑鷹的同比例模型對比，可見AH-6非常小
3.任務(wù)單一：OH-6平臺(tái)太小，MH-6搭載人員，只能坐在兩側(cè)的板凳上，AH-6兩側(cè)裝了武器掛架就不能帶人。如果又要攜帶人員，又要火力掩護(hù)，就需要一次出動(dòng)兩架直升機(jī)。
掛在外面，看起來帥，但又吹又曬，誰座誰知道。。。。
美軍清晰的知道“小鳥”的缺點(diǎn)，所以對其使用場景做了嚴(yán)格限制。而且，隨著無人機(jī)和精確制導(dǎo)技術(shù)的逐漸成熟，在戰(zhàn)區(qū)上空盤旋的“捕食者”們可以很輕松的完成特種作戰(zhàn)的火力支援任務(wù)。
在美軍中，無人機(jī)也越來越多承擔(dān)特種作戰(zhàn)的火力支援
對我們來說，“小鳥”也完全可以用無人機(jī)來替代，至于MH-6把人掛在外面當(dāng)活靶子的運(yùn)送特種部隊(duì)的能力屬于高危操作，未來的場景中會(huì)越來越少，連老美也是能坐“黑鷹”，絕不坐“小鳥”。
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