周平王東遷后，重建周室，中國歷史進入春秋時代。史載：
“ 周室衰微，諸侯強并弱，齊、楚、秦、晉始大，政由方伯”。
晉國擁有強大的國力，還是周天子的同宗，根正苗紅，既有實力又有名分，當之無愧是春秋初期的領頭羊，“春秋五霸”第二位，就是晉文公，晉國霸業延續了百年左右，是名副其實的千乘之強國。
然而，僅僅過了二百年，諾大的晉國崩盤了，長期的爭霸戰，齊、楚、秦都拿它沒辦法，誰又能想到，它最終亡于自己人手中。
這是個緩慢變化的過程，晉國亡國，緣于五個方面。
一、國策失當
晉國始封于周成王時期。
當年，年幼的成王與弟弟叔虞在一起玩耍，成王隨手拿起一片桐柏葉，裁成玉珪形狀，遞給叔虞，說“以此封若”。
本來是孩童的一句戲言，史佚卻說:
“天子無戲言。言則史書之，禮成之，樂歌之”。
成王也沒有任性耍賴，毅然封叔虞于唐國故地。位置在今山西省翼城縣翔山以西，汾水以東，澮水以北，括侯馬、曲沃、翼城三地，是個中小諸侯。
此處封地，當時處于中國版圖的邊緣地帶，赤狄、白狄等少數民族游牧部落錯落分布在周圍。
“非我族類，其心必異”。
雙方由于風俗習慣不同，利益對立，時常會發生戰爭。
“生于憂患，死于安樂”。
面對這種復雜的生存環境，晉國從建國伊始，便繃緊弦，時刻不敢懈怠，發展經濟的同時，著重發展自身的軍事力量。
公元前677年，晉獻公姬詭諸繼位。他是一個胸懷大志的君王，不滿足于晉國身處戎狄環伺的逼仄環境，著重于向外擴張。
既然要擴張，強大的軍力必不可少，晉獻公將晉軍擴大為二軍，晉軍實力極速壯大，成為晉國對外擴張的利器，史載，晉獻公在位期間，“并國十七，服國三十八”，霍、魏、耿、虢、虞等國相繼覆滅。
獻公薨后，君位的更迭引發長達十四年的內政不安。
公元前636年，在外流亡達十九年的公子重耳回國繼位，為晉文公，當時他年已六十二歲了，垂垂老矣，卻“烈士暮年，壯心不已”。
文公一心想接過已故齊桓公的霸業，始建“三軍六卿制”：將軍隊分為上軍、中軍、下軍，每軍設軍佐，共計六名指揮官（身份皆為卿士），一軍約一萬二千五百人，三軍合計三萬七千五百人。
指揮官由跟從晉文公患難與共，一起逃亡的親信重臣擔任：上軍狐偃任軍將，狐毛任軍佐；中軍先軫任軍將，郤溱任軍佐；下軍欒枝為軍將，胥臣任軍佐。
改革軍制，本意是強軍，目的也的確達到了，城濮之戰，晉軍展現出強大的戰斗力，將縱橫江漢無對手的楚軍死死圍住，終將其擊破之。
晉國三軍六卿制度的潛在危害，晉文公還是十分清楚的，那就是軍權很容易被權臣控制，于是他采取分權措施，加以制衡，讓先軫任元帥（三軍總帥），狐偃兼任執政卿，軍政分開，由國君總控大局。
景公時代，進一步將軍隊擴大為六軍，韓厥、鞏朔、趙穿、荀騅、趙括、趙旃皆為卿。
這樣一來，對國君總攬全局的能力要求更高，要有嫻熟的政治手腕，鐵血的威權才行。
但“三軍六卿制度”還是存在著嚴重的弊端：凡主掌三軍者，皆是從隨同晉文公流亡的功臣家族中挑選，這些功臣之家，在受到財賞、職賞后，更獲得了大片的封邑，如果單獨一家來看，封邑面積與實力都不足以對國君公族構成威脅，但功臣數量越來越多，功勞增加，封邑也越發擴大，漸漸形成了國中之國。
周天子被諸侯國弄成擺設，而晉國國君也逐步被卿士家族架空。
二、本家內斗
晉國在成王時建國，在周平王時期，旁枝曲沃一宗，逐漸坐大，與國都翼城正宗發生六十七年君位爭奪戰。曲沃一枝勝出后，對翼城公族進行了絕后式的屠戳。晉獻公時，又對原曲沃一宗的旁枝進行了剪除，為了讓心愛的幼子繼位，他又對自己的其他兒子們舉起了屠刀。
血腥的內斗，嚴重削弱了公族力量，為后世“公族弱，卿族強”留下了隱患。
三、國君失德
公元前621年，晉襄公薨，臨死前，他將年幼的太子夷皋，托付給趙盾。在擁立新君時，趙盾卻搖擺不定，立長還是立嫡，繼位問題，引發了朝堂爭斗。趙盾牢牢把持著朝政，思量再三后，還是立夷皋為君，是為晉靈公。
晉靈公的登位，得票率本來不是百分之百，年長后，他又嬉戲無度，奢侈殘暴，失盡天下民心。
晉靈公對趙家把持朝政極為不滿，他準備對五十歲的趙盾下毒手，卻被趙家弒殺。
晉靈公的死使公室受到沉重打擊，卿士家族力量進一步增強，尤其是趙氏最為強大，
“趙名晉卿，實專晉權，奉邑侔于諸侯”。“侔”為“相當，等同”之意。
四、處置失當
晉厲公時，卿士家族開始與公族對抗，違反國君命令，厲公深感卿士力量太大，他有意削弱卿族，強大公族，史載厲公“欲盡去群大夫而立諸姬兄弟”。
由此就將公族與卿族的矛盾公開化。
公元前573年，厲公命令自己的大舅子胥童率軍襲滅郤氏，胥童將欒書、中行偃也囚禁起來，意在將三家卿士同時消滅。
這是十分關鍵的時刻，厲公卻有些后悔，“一旦殺三卿，寡人不忍也”。
晉厲公仁慈了一回，卻縱虎歸山，“當斷不斷，必受其亂”。
欒書、中行偃回頭就給晉厲公痛下殺手，帶領邑兵將厲公囚禁六天，弒其于密室。
幾家卿士協商，決定擁立公子周繼承君位，是為晉悼公。
這些卿士為了解決后顧之憂，挾迫晉悼公歃血盟誓，要求其不再追究他們弒君的責任。
經此變故，公族益弱，卿士越強。
五、世卿世祿制的確定
世卿世祿制是春秋時期，各諸侯國卿士大夫勢力壯大，逐漸控制政權形成的，齊國有高氏、國氏、鮑氏、管氏，魯國有“三桓”，晉國則更嚴重。
東周初立，王室衰微，諸侯們有了取代天子的想法，到了后期，大夫們亦有了取代諸侯的野心。
“禮樂征伐自天子出”，變為“禮樂征伐自諸侯出”，到后來更變成了“禮樂征伐由大夫出”，《史記.晉世家》：
“頃公六年，周景王崩，王子爭立。晉六卿平王室亂，立敬王”。
趙盾執政二十年，擁立新君外，還著重做了一件事情：確立正卿（六卿之首）任命規則。
以前，正卿是由朝議商定，國君拍板定奪，而現在變成了由前任正卿指定接班人，這種指定接班人的做法，將公族排除在外，基本上圍繞著幾個卿士家族提拔（不是選拔）。
由此擴展開來，六卿當中另外五卿由共舉共薦，轉變為子襲父位，“世卿世祿制”漸漸固定之后，國君權力被壓縮。
而“六卿”變成了一個完全獨立于君權之外，自主運作的政治團體，隨著卿大夫的權力逐漸增大，君權相對逐漸減小。普通的士大夫只能依附于六卿，這進一步壯大了六卿力量。
這樣才會出現前面厲公與卿士家族相爭斗的情景。可惜，在與卿士家族爭斗的過程中，國君公族是節節敗退，由“晉由此大夫稍強”，變成“六卿強，公室卑”，而此時的六卿世家分別是：范氏、中行氏、智氏、趙氏、魏氏、韓氏。
六卿在蠶食君權時，仍然不忘剪除國君公族近支。
公元前513年，六卿以“不尊國君法令“為由起兵攻滅公族羊舌氏、祁氏，至此，除國君一枝外，晉國公族全部被滅，“晉益弱，六卿皆大”。
而六卿并非鐵板一塊，他們彼此也是明爭暗斗，這時候就考驗各家接班人的政治智慧與才能了。
公元前489年，智氏、魏氏、趙氏、韓氏共逐范氏、中行氏，迫其逃亡離晉，四家共分范氏、中行氏封邑，六卿變成四卿。
公元前453年，智氏拉攏魏氏、韓氏，計劃共滅趙氏，趙氏派出說客，深入分析魏氏、韓氏兩家即將面臨的滅族危險，促使魏、韓兩家反戈一擊，與趙氏一起，將智氏消滅。
隨后二十余年，國君由三家完全控制，他們不斷侵占國君轄地，晉國滅亡只是時間問題了。
公元前403年（周威烈王二十三年），魏、趙、韓三家共同賄賂周天子，獲得周天子正式冊封。
中國歷史正式進入戰國時代。
公元前349年，魏、趙、韓實在不愿意再等下去，武力將晉靜公廢為庶人，由此晉國絕祀。
存在694年之久的晉國，曾經創造了輝煌霸業的晉國，就這樣消失在歷史舞臺上。
“三家分晉”事件，給后世留下了無比深刻的教訓，國家若要統一，本務必要大于末，本末倒置，終將于國不利。
