河西走廊示意圖
《辭海》：“河西，古地區名。春秋、戰國時指今晉、陜兩省間黃河南段之西。漢唐時指今甘、青兩省黃河以西，即河西走廊與湟水流域。北朝時又泛指今晉地呂梁山以西的黃河東西兩岸。”河西歷史悠久，早在遠古時代就有人類生存。伴隨著人類活動的開始，狩獵業、畜牧業和農業相繼在河西地區發展起來。其中，畜牧業中的養馬業發展最為突出。河西早在新石器時代就出現了馴馬、養馬的情況，到了秦朝有了一定的發展，漢武帝元狩二年，河西正式納入漢朝的版圖，之后得到了有效開發，并為漢代的養馬業奠定了良好的基礎。
一、漢朝時期河西養馬業發展的原因
（1）自然環境
河西走廊位于亞歐大陸的腹地，遠離海洋，氣候類型為典型的溫帶大陸性氣候，光照充足、光熱資源豐富，降水稀少，荒漠面積遼闊。這里水草豐美，物產豐富，在歷史上曾是游牧民族的樂園。秦漢時期，正處于我國氣候史上第二個溫暖期，當時各地普遍溫暖濕潤，降水較多。河西地區自然條件較好，光熱和水、土資源豐富，形成若干綠洲。溫暖的氣候、充沛的水源和肥沃的土壤孕育了大片的森林和草場，這是能夠飼養馬匹的先決條件。得益于這些得天獨厚的自然條件，河西養馬業得到了快速發展。
祁連山脈
《民樂縣志》載：“祁連山，逼近江水，森林很多，峰巒洞深，松林蔥蔚。合黎山美水草，多森林，東樂堡之民，多畜牧于此。”豐富的林業資源被用來飼養馬匹、建造房屋和弓箭等，滿足了當地生產生活的需求。漢宣帝時趙充國在祁連山軍屯，說“臣前部士入山，伐材木大小六萬余枚”可以看出當時森林資源的豐富程度。豐富的林業資源反過來又涵養了水源，武威山區。總之，豐富的水資源不僅有利于森林牧草的生長，也保證了馬匹的正常飲水。正是祁連山的雪水，孕育了河西走廊廣闊的草場和大片的綠洲，使它變成了一個宜農宜牧，適合人們居住的豐饒之地。
此外，河西走廊地勢平坦開闊、食鹽豐富等都有利于飼養馬匹。兩漢時期，河西地區已有食鹽生產的記載，并且數量很大。如簡文：“永始三年計余鹽五千四百一石四斗三龠。”河西地區食鹽資源豐富，在滿足人類需要的同時，還有剩余的部分來滿足牲畜的需要，從而保證了馬匹的健康。
（2）社會環境
河西歸漢前，這里曾是月氏、烏孫和匈奴等民族的樂園，他們有著豐富的馴馬、育馬經驗，畜牧業歷史悠久。河西歸漢后，漢朝在這里置郡設縣、移民實邊、駐軍屯田，揭開了河西歷史上大規模的農業開發序幕。大量人口的到來不僅為河西提供了豐富的勞動力，帶來了先進的中原技術，開發了河西地區，而且伴隨著人口的增加，對耕地的需求也越來越大。當時河西地區主要的蓄力就是牛和馬，因此對馬匹的需求擴大，再加上河西走廊狹長，主要交通也靠馬力，生產馬匹就成了當時社會的普遍需求。
河西走廊上的馬場
河西地區養馬業的發展得益于當地深厚的畜牧文化。春秋至西漢前期，河西曾是月氏、烏孫、匈奴等游牧民族的樂園。月氏在先秦時已游牧于北方地區，其生活習俗與匈奴相同。史書云：大月氏“行國也，隨畜移徙”，烏孫人“隨畜逐水草，與匈奴同俗。國多馬，富人至四五千匹。”說明河西地區畜牧業非常發達。當烏孫人、月氏人陸續西遷后，河西地區便成了匈奴人的游牧場所。匈奴依靠河西走廊綠洲的肥美水草，“其畜之所多則馬、牛、羊”。后來河西走廊被漢軍占領后，匈奴因失去河西而發出“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色”的嘆息。
河西地區養馬業的發展也是農耕、交通等社會需要的產物。河西歸漢后，漢朝在這里展開了大規模的屯田。“初置張掖、酒泉郡，而上郡、朔方、西河、河西開田官、斥塞卒六十萬人戍田之。”大規模的屯田不僅需要豐富的勞動力資源，還需要充足的蓄力。土地的開墾、作物的種植以及運輸都離不開蓄力，農業對牛和馬等大型牲畜的需求量大大增加。河西走廊狹長，交通不便，走廊內的信息主要靠人騎馬來傳遞。隨著河西四郡的設置，漢朝對交通的暢通和信息的獲取有了更高的要求。又由于走廊地勢高低起伏，不利于車等交通工具行走，再加上馬匹本身具有體質好，日行千里的優點，因此馬匹當之無愧的成了河西交通工具的首選。
“萬馬奔騰”場景
（3）政治環境
河西地處中原通往西域的交通咽喉，又是匈奴南連羌人的必經之路。其地跨越邊塞，占據險要位置，水草豐饒，適合屯田放牧。在冷兵器時代，軍馬有著非常重要的作用，河西歸漢后，為了加強西北邊防，漢朝展開了一系列建設活動，移民戍邊和駐軍屯田，大力養殖馬匹，積極發展騎兵。邊防的需要是漢代河西養馬業發展的政治背景。漢初，匈奴一直控制著河西地區。河西走廊是中原通往西域的咽喉要地。為了切斷匈奴與西域的聯系，漢武帝發動了對匈奴的著名戰役河西之戰，公元前121年匈奴渾邪王降漢，標志著河西走廊正式歸入了漢朝的統治范圍。
在冷兵器時代，軍馬具有十分重要的作用。戰國時期各國已有強大的騎兵建制，“秦國有‘騎萬匹’，魏國有‘騎五千匹’，趙國有‘騎萬匹’。騎兵行動迅捷，轉戰靈活，突擊兇猛，可以適應各種復雜的地形，其殺傷力比傳統的車兵和徒兵大得多。戰國軍事家孫臏曾總結騎兵的優越性曰：“用騎兵有十利：一曰迎敵始至；二曰乘敵虛背；三曰追散亂擊......夫騎者，能離能合，能散能集；百里為期，千里而赴，出入無間，故名離合之兵也。”
漢初，在與匈奴的較量中，匈奴騎兵以其高速、靈活的特點，在戰場上或包抄，或偷襲，或出其不意斷其糧道，給漢軍以沉重打擊。因此，建立一支強大的鐵騎便成為漢朝統治者的當務之急。然而馬匹嚴重不足，史載漢初皇室僅有“廄馬百余匹”，自然無法建立起一支強大的鐵騎隊伍，也就無法抵御匈奴的侵擾，看來“為伐胡故，盛養馬”是當時漢王朝的必然選擇。漢武帝占領河西，主要目的之一便是想利用這個天然的牧場，增加馬的數量，改良中原馬的品種，加強漢軍騎兵的力量。
河西走廊上的馬場
二、漢朝河西養馬業發展的表現
（1）牧場與廄苑規模的擴大
漢代設太仆掌馬政，太仆之下設牧師苑令，牧師之下有馬苑。《漢書·百官公卿表》載：
“太仆，秦官，掌輿馬，有兩丞。屬官有大廄、未央、家馬三令，各五丞一尉。又車府、路軨、騎馬、駿馬四令丞。又龍馬、閑駒、橐泉、騊駼、承華五監長丞......”
隨著河西四郡的建立，河西地區的牧場規模逐漸擴大。規模較大的牧場有山丹大馬營草灘、酒泉鹽池灣、阿克塞海子和天祝松山灘等，其中以山丹大馬營草灘最為著名。據《五涼志·沿革》載：“漢陽大草灘即指古之大馬營草灘，東自高古城堡，西至永固堡，南屏祁連，而大馬營草灘正處祁連、胭脂兩山間。”境內水草豐美，適宜牛馬的生長與繁殖。除大牧場外，還有分布于四郡各地的廄苑。漢簡中有大量記載：“闌廄嗇夫千秋里馬敞，年卅七”由此可知河西牧場不僅規模大，而且數量多。尤為重要的是各廄還設有嗇夫、丞等官員專門進行管理，足見當時河西地區養馬業已具規模。
（2）馬匹飼養方法的科學化
河西地區在馬匹飼養方面有一套比較科學的方法。不僅積極引進苜蓿等新飼料，豐富馬匹食物，而且將草秸和糧食等精、粗飼料搭配起來喂養馬匹，促進馬匹對營養的吸收。同時，還懂得夜間加喂的方法。馬匹的草料主要包括精飼料和粗飼料。精飼料主要是粟等糧食作物，“軍馬一月之食，度支田士一歲”，可見馬匹食物消耗量較大；粗飼料主要指的是谷物的草秸，如茭等。隨著河西農業的繁榮，這一時期粟、麥、糜等農作物被大量種植，有效的解決了河西軍民的基本用糧問題，同時還有一部分糧食被拿出來喂養馬匹，這在漢簡中有大量記載：“出粟二百七十一石二斗，攝食候長、候史私馬廿匹，積千七百六十匹”等，從簡文可以看出馬匹的飼料種類豐富，粟、麥、糜等糧食作物被用作馬匹飼料，但這應該是很少的馬匹才能享受到的待遇。
汗血寶馬
這一時期河西馬匹的飼料主要還是茭等草秸。《說文解字》：“茭，干草，從草交聲。一曰牛蘄草，古肴切。”茭就是干草，為馬、牛羊的主要飼料。除以上飼草外，漢朝還積極引進西域苜蓿等優質飼草，“馬嗜苜蓿，漢使取其實來，于是天子始種苜蓿、蒲陶肥饒地”。苜蓿種植成本低且容易成活，產量高。《齊民要術》：“地宜良熟，七月種之。畦種水澆，一如韭法。……長宜飼馬，馬尤嗜。此物長生，種者一勞永逸。”苜蓿從西域傳入，第一站就是河西走廊。苜蓿草含有豐富的蛋白質、礦物質和維生素，還有動物發育所需的微量元素和氨基酸，是品質優良、營養豐富的豆科牧草，被譽為“牧草之王”。
這一時期馬匹飼養技術更加科學化。除了精、粗飼料并用外，還注重飼料的深加工，尤其對粗飼料。《漢書·尹翁歸傳》：“豪強有論罪，輸掌畜官，使斫莝。”，加工后的飼料易于馬匹咀嚼，消化較快，從而有利于馬匹對營養的吸收。此外，當時人們不僅白天喂養馬匹，而且在夜間也進行加喂，《居延漢簡》記載:“食用茭四百九十二束，夜用二百五十束。”這樣，喂養馬匹的時間更加合理，自然有益于增強馬的體質。還注意馬廄的清潔，防止疾病的發生，“八月丁丑鄣卒十人。其一人，守閣。二人馬下。一人吏養。”其中“馬下”指養馬和負責馬廄的打掃、清理。
汗血寶馬
（3）馬種的改良
馬的種類很多，顏色多樣。公元前200年，冒頓單于以四十萬騎兵圍劉邦于平城之時，曾以馬的顏色分類編隊，“匈奴騎，其西方盡白，東方盡駹，北方盡驪，南方盡骍馬。”漢代特別重視種馬的引進和馬匹的改良，尤其是西漢武帝時期。早在漢初就有人認識到中原馬的不足，正如晁錯所說“(匈奴人的馬)上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗與也；險道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也。”加上中原地區的馬，不適應邊塞氣候，如趙充國所說:“漢馬不能冬，屯兵在武威、張掖、酒泉萬騎以上，皆多羸瘦。”為了戰勝匈奴和打通西域要道，漢武帝積極引進西域良馬。
“得烏孫馬好，名曰‘天馬’。及得大宛汗血馬，益壯，更名烏孫馬曰‘西極’，名大宛馬曰‘天馬’云。”河西是通往西域的交通要道，良馬引進來到達的第一站便是河西地區，因此這一時期河西地區成了良種馬的培育基地。漢武帝得到良馬后，在河西等地設牧馬苑養之。河西各地亦重視馬匹品種的改良，善于捕捉野馬來改善馬種。野馬和家馬相似，但體軀比一般家馬稍小。頭部較大，耳朵較小，鬣毛短且直，額毛短，吻部為乳白色。野馬棲息于環境比較惡劣的荒漠、草原、丘陵、戈壁及多水草地帶。春夏季節常常結群，游移生活。冬季則結成大群來共同尋找食料和防御狼群的襲擊。食物主要以禾本科、菊科、豆科和莎草科等為主。
馬飼料：青干草
（4）馬匹用途擴大
由于河西地區是通往西域的咽喉要道，它的安危影響著西北邊境的安危，進而影響著漢朝的安定。漢朝在建立河西四郡、將河西納入版圖之后，建立了大規模的郵驛制度，以此來有效控制邊防地區。這一時期馬匹傳遞信息的功用更加突出，大批馬匹被用于郵驛傳遞，漢簡中關于驛馬的記載就是很好的例證，“驛馬，骍，一匹。”；這一時期馬匹還被用于農業生產。隨著河西地區的不斷開發，大量土地被開墾出來用于農業生產，人力資源已無法滿足生產的需要，因此這時候對蓄力的需求格外強烈。馬匹速度快、力量大，行動靈活，有著其他蓄力無法比擬的優點，因此成了當時蓄力的首選。漢簡：“父以負馬田敦煌。延壽與父俱來，田事已。”
此外，還有大量馬匹被用來駕車，車的種類也名目繁多，漢簡記載的有傳車、軺車、方相車等。“第廿五車夫平陵里辛盈川。”；除了大量被使用的馬匹外，還有大批備用馬匹，如簡文：“以食候馬、傳馬、萃馬。”，“萃馬”即備用馬。總而言之，馬匹在這一時期用途廣泛，不僅用于軍事、交通、耕種，還被廣泛的應用于日常生活，為當時社會生產生活和邊塞安全提供了很大的方便和有效的保障。
三、漢朝時期河西養馬業發展的影響
（1）政治影響
河西養馬業的直接作用是生產了大量的馬匹，增加了社會財富，增強了軍事實力，為漢帝國的強盛提供了物質基礎。養馬業的發展滿足了當時農業生產、軍備邊防、交通運輸對牲畜的需要。對抗擊匈奴侵襲，維護邊郡安全，有著重要的意義。漢代在河西開養馬之先河，使得后代歷朝政府皆重視河西地區牧馬，比如魏晉時期河西地區“畜產滋息，馬至二百余萬匹”，隋唐時期西北分設四十八監牧，明清時期依然有在太仆寺轄下的苑馬監，掌邊地茶馬互市，其影響波及至今。
西漢騎兵
河西地處中原通往西域的交通咽喉，又是匈奴南連羌人的必經之路。其地跨越邊塞，占據險要的位置。曾是中原通往西域各地的必經之路、是絲綢之路交通的主動脈，它又是中原經營西北的重要根據地，具有十分重要的戰略地位。河西四郡建立后，河西與漢朝的聯系更加緊密，漢王朝通過建立牧馬苑和其他一些機構，牢牢控制著河西地區。同時，河西養馬業的發展也加強了邊郡與漢朝的經濟聯系。由于河西地廣民稀，自然無法大規模的開發利用該地的自然資源，于是在河西歸漢以后，朝廷投入大量人力、物力、財力，集中開發利用邊郡的畜牧資源，從而促進了河西地區經濟的發展。
（2）社會影響
漢代河西地區養馬業的發展產生了深遠的社會影響，首先表現在改變了河西單一的經濟模式，形成了亦農亦牧、農牧并舉的發展格局，成為以后歷代統治者發展河西經濟的共識，其經濟意義不可低估。漢得河西以前，這里的居民“不田作種樹，隨畜逐水草”，匈奴戰敗退出走廊以后，“武帝始開三邊，徙民屯田，皆與犁牛”，屯田大規模興起。屯田的開展使得養活更多的人口成為可能，大量人口涌入河西地區，不僅增加了當地的勞動力，而且帶來了許多先進的生產工具、技術和經驗，對當地經濟的開發起到了巨大的促進作用，使游牧區逐漸轉化為農業區。
東漢重裝騎兵
屯田發展的同時，河西的水利事業也有了長足的發展。在河西，水是人血脈。伴隨著屯田的興起，河西水利事業也蓬勃發展起來，“自是之后，用事者爭言水利，朔方、西河、河西、酒泉皆引河及川谷以灌田”。當時河西四郡的張掖、敦煌等地就有規模較大的水利灌溉工程。這些水利工程灌溉了農業，保證了農作物生長所需的水資源，對農業的發展有很大的促進作用，使當地成為“倉庫有蓄，民庶殷富”的農業區。農業的發展不僅保證了當地軍民的口糧，而且還有一部分糧食作物拿出來喂養馬匹，解決了馬匹的飼料問題，從而有利于河西養馬業的發展。河西游牧區的馬、驢、騾等大牲畜輸入內陸農業區，不僅對內陸農業、手工業和交通運輸業的發展起過巨大的作用，而且對漢朝騎兵建設做出過巨大貢獻。
（3）環境影響
西走廊是通往西域的咽喉要道，它的存亡關系著漢王朝的整個統治，大批良馬的產生增強了軍隊的戰斗力，在鞏固邊防、傳遞軍情、后勤運輸方面起到了很大的作用。同時，大批良馬用于農業生產，為河西的經濟開發做出了貢獻。不容置疑的是河西地區的養馬業對河西生態環境有著不可估量的影響。由于大量草地的開發，對于河西綠洲邊緣荒漠植被的破壞在漢代即已發生，且危害匪淺。
河西位處風沙前沿，隨著固沙植被的破壞，其沙漠化過程遂接踵而至。雖然漢代養馬業的發展在促進當地經濟發展方面有積極意義，但它對環境等方面的破壞也很嚴重，由于缺乏長遠目標和總體規劃，亂砍濫伐現象嚴重，盲目的移民墾荒，單純地追求墾田面積的擴大和糧食總產量的增加，而忽視植被的保護和水資源的合理利用，造成了生態環境的破壞，在一定程度上是一種掠奪性的開發。
參考文獻：《漢書》、《河西通史》、《匈奴史》、《中國養馬史》、《《說文解字》
