花木蘭是中國南北朝時期一個傳說色彩極濃的巾幗英雄，她的故事起源于南北朝《樂府歌詞·木蘭辭》，花木蘭到底是漢族還是游牧民族，其實《木蘭辭》開篇就已經講的很清楚，花木蘭是漢族不是游牧民族，“唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。”花木蘭在家里織布，在魏晉南北朝時期，織布是漢族農耕文明的傳統，游牧民族是不會紡織的。
但是，有人考證說，花木蘭是漢化的鮮卑人，那我們就必須搞清楚鮮卑人是從哪里來的，是什么時候開始漢化的。秦漢時期鮮卑人居住在大興安嶺一帶，最早被稱為東胡或者林胡，從屬于匈奴治下。東漢時期，漢光武帝劉秀的兒子劉輔的孫子劉進伯官居“度遼將軍”，在征討匈奴時失敗被浮，囚禁在獨山（今遼寧海城），他的后代有尸利單于，為谷蠡王，號獨孤部，傳至六世孫羅辰時，隨北魏孝文帝遷居洛陽，遂為河南人，以其部落名命姓，稱為獨孤氏。
鮮卑人從兩漢時期，就已經開始接觸漢族文化，漢族和鮮卑族是相互影響的。但是，鮮卑人大規模漢化，是從北魏孝文帝改革開始的，北魏孝文帝拓跋宏于471年即位，從475年開始了一系列的改革措施，整頓吏治、變革稅制、頒俸祿制、改革官制、遷都洛陽。本質上來講，北魏孝文帝改革就是“漢化改革”，穿漢服、說漢話、改漢姓、同漢俗。拓拔(皇族)→元姓、獨孤→劉姓、丘穆棱→穆姓、步六孤→陸姓、賀賴→賀姓、賀樓→樓姓。
另一個問題出現了，北魏孝文帝為什么要漢化？西晉“八王之亂”，嚴重的消耗了漢族的人力、物力、財力，以五胡（匈奴、鮮卑、羯、羌、氐）游牧聯盟為首，諸多的游牧民族乘機涌入中原，對中原的主體漢族實行大規模的騷擾和屠殺，歷史上將這一時期叫做“永嘉之亂”。從公元306年起，隨后的百余年間，游牧民族在中原地區先后建立大大小小十幾個政權，歷史上也把這一時期稱作“五胡十六國”。
“五胡亂華”時期，對漢族人的經濟文化破壞相當慘重，漢族人遭受到游牧民族大規模的屠殺，導致漢族大規模的南遷（衣冠南渡），中原的漢族從“永嘉之亂”前的2000萬人，下降到北魏初期的400多萬。承受不了迫害的漢人，為了保護自己也不得不進行自衛和反殺。冉閔發布的“殺胡令”，在短短的兩年時間，就把羯族（白種人）給滅絕了。在這種沒有節制的民族大屠殺中，漢族人口太多是殺不完的，但是人口較少、長相、語言不同的一些游牧民族，就永遠的滅絕消失了。
北魏孝文帝拓跋宏是一個目光遠大的鮮卑族領袖，他看到民族仇殺的結果，短期內游牧民族可以取得優勢，但是任何一個政權都不可能“萬世永存”，一旦鮮卑人失去政權后，漢族人對鮮卑人積累的民族仇恨，可能會導致鮮卑人的滅族，那么最好的辦法就是民族大融合，提前布局把鮮卑人融合到漢族人中去。融合的方式就是說漢話、用漢字、穿漢服、改漢姓，最后遷都中原，完全融合到農耕文化中去。
公元493年，拓跋宏借口要南征南齊，率領30多萬步騎軍隊，從平城（山西大同）出發，到了洛陽。恰逢大雨連綿，大家都不想再往南走了，孝文帝一身戎裝騎馬站立在大雨之中，大家又出來阻攔。孝文帝說：“南征計劃不能取消，做事情不能半途而廢！如果不能南進，就把都城遷到這里，以圖長久之計。”其實，遷都洛陽之事，孝文帝和心腹們早就安排好了，就等大家的一句話。諸多大臣一想“只要不再南進，遷都洛陽就遷都吧!”
據某些歷史學家的考證，花木蘭（412-502）是北魏宋州（今河南商丘虞城縣）人。花木蘭替父從軍時，正值北魏太武皇帝時期（424——452年），距離北魏孝文帝的改革，還有50多年時間，鮮卑人還沒有開始大規模的漢化，北魏孝文帝改革的時候，花木蘭已經老了，所以說花木蘭肯定不是漢化的鮮卑人。北魏政權建立后，改變了對漢族人的歧視和屠殺，社會經濟得到了發展，人民生活較為安定。但是當時北方的游牧民族柔然族不斷南下騷擾，北魏政權規定每家出一名男子上前線。
也有人考證說花木蘭是陜北延安人，但是，根據木蘭辭的原文：“旦辭爺娘去，暮宿黃河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。”延安不符合木蘭辭的地理概念，花木蘭作為騎兵一天走二三百里路，晚上到達黃河邊，河南商丘這個地方，就比較符合地理概念。
花木蘭是北魏宋州，河南省《商丘縣志》說她是商丘花宋村人，比較合理。《河南通志》：“隋木蘭，宋州人，姓魏氏。恭帝時發兵御戍，木蘭有智勇，代父出征，有功而還。鄉人為之立廟”。
附錄《木蘭辭》及段落點評。
唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，惟聞女嘆息。
（花木蘭在織布，這是明確的農耕文明特征，男耕女織。）
問女何所思，問女何所憶。女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵，軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，愿為市鞍馬，從此替爺征。
（花木蘭生活在鮮卑人建立的北魏，當時的鮮卑人還沒有漢化，將皇帝稱可汗，并不能說明花木蘭是游牧民族。）
東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊，不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮至黑山頭，不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。
（東西南北市，是定居的城市化的農耕民族的特征。）
萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。
歸來見天子，天子坐明堂。策勛十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎，愿馳千里足，送兒還故鄉。
（天子是漢人對皇帝的稱謂，可汗是鮮卑人對皇帝的稱謂，正好說明北魏漢化的過程。）
爺娘聞女來，出郭相扶將；阿姊聞妹來，當戶理紅妝；小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床，脫我戰時袍，著我舊時裳。當窗理云鬢，對鏡帖花黃。出門看火伴，火伴皆驚忙：同行十二年，不知木蘭是女郎。
（爺娘聞女來，出郭相扶將，花木蘭的家鄉是一個大城郭。花木蘭的家是定居的農耕家庭，開我東閣門，坐我西閣床，證明花木蘭家的房子有好幾間，家庭很富足。花木蘭一家定居而沒有住在帳篷里，從何而游牧呢？當窗理云鬢，對鏡帖花黃，已經有了小資的情調了。）
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離；雙兔傍地走，安能辨我是雄雌？
