亂花漸欲迷人眼，淺草才能沒馬蹄。
——唐·白居易《錢塘湖春行》
眼下東風蕩漾，春色迷人，田野山間各種有名兒的沒名兒的花花草草，呼啦啦都綠了亮了，蔓延成漫山遍野獨特的春日勝景。在這些繽紛的野花叢中，一簇簇紫花地丁舉著淡紫色的小花傘，俏模俏樣對著你笑呢。
紫花地丁又稱野堇菜、光瓣堇菜，是堇菜科多年生宿根草本植物。它無地上莖，一般匍匐在地，其根系發達，像一枚枚小鐵釘，深深地鍥入泥土里，霜雪嚴寒凍不死它，每至初春它綻芽吐葉，煥發青春。到了三四月，紫花地丁開出一支支小巧的花朵，花色紫堇色或淡紫色，在和煦的春風里自在招搖。
這種平常的野花草很古老，我國古代最早的一部詩歌總集《詩經》里，都能找到它的身影。《大雅·緜》是周部族的史詩性頌詩，其中有句：
周原膴膴，堇荼如飴。
爰始爰謀，爰契我龜，
曰止曰時，筑室于茲。
意思是說：周人的田野多么肥沃，茂盛的野堇菜、苦苦菜甜如麥芽糖，他們早早謀劃一年的生計，再刻龜甲看卜象，兆示定居好地方，在此修屋造房，創造幸福美好的新生活。
早春的野堇菜嫩葉微苦中透著一股清香，人們踏春采摘，以沸水焯之，用來做菜團，聊以充饑。在《晉書·劉殷傳》中記述了十六國時期前趙名士劉殷年幼時奉孝的小故事，其中有一則與紫花地丁相關，“曾祖母王氏，盛冬思堇而不言，食不飽者一旬矣。殷怪而問之，王言其故......”劉殷幼年喪父，家境貧寒，其曾祖母王氏在隆冬時想吃野堇菜，借以果腹。小劉殷天天到野地里尋覓，找不到就嚶嚶哭泣，祈求上蒼見憐。忽然堅硬的凍土上齊刷刷綻出了鮮嫩的紫花地丁，小劉殷高興極了，挖了一大筐回家，吃也吃不敗。
紫花地丁味苦性寒，古詩詞里常用來表達一種以苦為樂、苦樂人生的態度。如：
北宋蘇軾的“寧餐墮齒堇，勿憶齊眉羞”，
晁說之的“堇荼自采還堪喜，菅蒯誰從便可憎”，
南宋劉過的“為君進甘旨，君視肉有堇”，
劉克莊的“芝蘭庭戶芽初茁，荼堇原田味變飴”，
南宋末年愛國詩人謝枋得的“堇荼易地味不甘，姜桂到老性愈辣”，
等等。這種積極向上的人生態度、明麗輝燦的陽光心態，值得我們學習。
不過，古時紫花地丁確是一種人們賴以生存的救荒菜、救急菜。明代植物學家朱橚所編纂的植物圖譜《救荒本草》中，紫花地丁也在輯錄之列，“堇堇菜，一名箭頭草，生田野中。苗初搨地生，葉似鈹箭頭樣而葉蒂甚長。其后葉間攛葶，開紫花，結三瓣蒴兒，中有子如芥子大，茶褐色。葉味甘，救饑采苗葉煠熟，水浸淘浄油鹽調食。”“堇堇菜”“箭頭草”即是紫花地丁，小時候，母親帶著我們在春天的野地里，采來半籃幼苗或嫩莖，用沸水焯一下，換清水浸泡濾干，用它炒菜、做湯，和面蒸菜團或煮雜糧菜粥，味道滑嫩清爽，借以打一打肚里的油膩氣，消一消春天過盛的肝火。
紫花地丁更大的用途，是用以入藥療病。《本草綱目》中說：“紫花地丁，釋名箭頭草、獨行虎，處處有之。其葉似柳而微細，夏開紫花，結角。平地生者起莖，溝壑邊生者起蔓。”“主治一切癰疽發背，疔腫瘰癧，無名腫毒惡瘡。”它性寒味微苦，歸心、肝經，具有清熱解毒、涼血消腫、清熱利濕的功效，主治黃疸、痢疾、乳腺炎、目赤腫痛、咽炎；外敷治跌打損傷、癰腫、毒蛇咬傷，素有“解毒草”之稱。在民間，紫花地丁與俗名“黃花地丁”的蒲公英，還被稱為天丁、地丁，因其都有清熱解毒的功效，所以常被喚做“二丁”。
紫花地丁不僅藥食兼具，還有那種淡雅清芬的小清新氣息。日本明治時期的作家國木田獨步是日本文學中自然主義的先驅，他對這種不起眼的野花草厚愛有加，專門寫有一首贊美詩：“受春霞的誘惑，/你百無聊賴地開滿山坡。/紫花地丁喲，你若有情，/就請作我的媒妁。/當那愛你柔美之色的/摘了你飾于發上歸去的/姑娘喲，今天若再來，/“有人傾心于你。”/就這樣悄悄對她說。”（《紫花地丁》）輕輕吟誦著，撲面而來的是故鄉原野上，那股清新、自由、朝氣蓬勃的氣息，還有春日里那朦朧的鄉村愛情，淡淡的如輕煙似的鄉愁......
