高血壓病的發(fā)生與情志所傷、內(nèi)傷虛損、腎虛精虧等因素有關(guān)，在諸種因素的相互作用下，特別是慢性久病損傷腎陽，使人體陰陽失調(diào)，氣血失和，化火動風(fēng)，氣血逆亂而形成下虛上實的病理現(xiàn)象引發(fā)本病。
當(dāng)血壓升高時，相當(dāng)一部分證候表現(xiàn)可歸屬于陽虛的認識范疇，陽氣虧虛，陰陽氣血平衡紊亂，可致氣機失衡，血行不暢，瘀血痰濁互損于脈絡(luò)而變生心、腦、腎、脈等諸證。
情志所傷。長期精神緊張，壓力過大，七情過激，五志過極，致使腎陽耗傷，腎陰虧損，不能養(yǎng)肝，肝氣郁結(jié)、清竅失寧而致眩暈、頭痛。甚者肝陽化風(fēng)，上擾清竅，損傷腦絡(luò)，內(nèi)犯心神，旁竄經(jīng)絡(luò)而成中風(fēng)、抽搐。肝郁日久，陰血暗耗，母病及子，損傷心脈，心絡(luò)失養(yǎng)而致胸痹心痛。
腎虛精虧。腎為先天之本，藏精生髓，腦為髓之海，若先天不足（遺傳因素等），腎之陰陽虧乏，或老年體弱，腎氣虛衰，或房事不節(jié)，陰精虧耗；或勞傷過度，傷陽損精；或肝郁日久，陰血暗耗，已癸同源，子病及母，損傷腎真等，不僅可使腎精不足、髓海不充而致眩暈、頭痛等，久之還可損傷腎陽，致使腎司二便、化氣行水、封藏腎精之職受損而變生他證。
內(nèi)傷虛損。飲食不節(jié)，長期恣食肥甘厚味，或飲酒無度，損傷脾胃；或憂思、勞倦傷脾以致脾陽不振，健運失職，水谷不化精微反成痰濕；或肝氣郁結(jié)，氣機郁滯而生痰；或嗜食過咸，咸能傷腎；或肝病及腎，腎虛不能化氣行水，水聚而為痰。凡此，皆可引起痰濁壅痹，阻塞氣機，損傷脈絡(luò)，血行瘀滯。瘀痰互結(jié)于內(nèi)，最易壅阻心腦脈絡(luò)，輕則致眩暈、頭痛，重則可致薄厥、中風(fēng)；若腎之陰陽虧損日久，陰血暗耗，母病及子，累及心臟，瘀痰互阻于心脈，心之脈絡(luò)失養(yǎng)，可發(fā)為胸痹心痛，甚至真心痛。
總之，本病主要與心、肝、腎三臟相關(guān)。腎陽虧虛和氣血功能失調(diào)是發(fā)病的關(guān)鍵因素，其發(fā)病機制是上實下虛，“清陽不升，濁陰不降，”升降乖亂，陰陽失衡。下虛就是心腎陽虛，上實即氣血上逆，痰瘀蒙竅。患病日久，均可造成不同程度的血行郁瘀、脈絡(luò)損傷，引起心、腦、腎等重要臟器氣血痹阻不通而生諸多變證。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)認為，血壓升高是心、腦、腎等重要器官供血不平衡而引起的自身反饋性調(diào)節(jié)，是機體的一種代償性效應(yīng)，但這種代償效應(yīng)并不完善，故出現(xiàn)血壓升高、頭暈、頭痛等一系列的癥狀和體征。高血壓病的血郁（瘀），其形成是與心排血量和總外周阻力兩方面的因素密切相關(guān)。隨著病程的進展，心腎陽虛表現(xiàn)逐漸明顯，心排血量逐漸降低，血脈郁滯漸趨加重，最終可形成血脈瘀凝的病理機轉(zhuǎn)。
關(guān)于陽虛導(dǎo)致高血壓病，應(yīng)引起重視。高血壓病中陽虛型所占比例是不少的，卻常常被人忽視。特別是老年高血壓病患者，大多以腎陽虧虛為主。
腎為陰水之臟，腎之陽氣生化于陰精，并以陰精為依附的條件。腎藏精，內(nèi)藏命門之火，為人體之原動力，可溫煦五臟六腑，鼓舞氣血暢行，為臟腑陽氣之根。若房事過度，腎精虛；或年老體弱，腎精不足；或因他臟功能失調(diào)，腎精得不到后天供給，則致精虧命門火衰，陽氣虛損，氣機不得陽熱推動則不暢，血不得溫化而凝澀，血凝則脈瘀痹，血運不暢，“清陽不升，濁陰不降”則可癥見頭痛、頭脹，眩暈等高血壓病的一系列癥狀，正如彭子益在《圓運動的古中醫(yī)學(xué)》中所謂：“人身腎水之氣，封藏不及則現(xiàn)外越，頭暈、足腫等”“腎水愈能封藏，陽根愈固也”。因而，治療此型高血壓病非以純陽辛熱之品以壯腎中之陽，鼓命門之火無以溫血寒而降血壓。臨床多選附子、肉桂、淫羊藿等辛溫壯陽之品。
不少人認為附子等純陽辛甘大熱之藥有升高血壓之弊，因此，不主張高血壓病用附子等藥。實際上，中醫(yī)治病，貴在辨證施治，只要證屬陽虛寒凝之高血壓病者，用附子非但不升壓，反而能起到良好的降壓和穩(wěn)定血壓（使之不忽高忽低）之效。陽氣為生命之動力，陽虛則濁陰上泛，而附子等辛熱之品能升清陽，降濁陰，化凝血而通血脈，使氣血得以恢復(fù)其正常功能，故血壓得平。
高血壓病的治療目標(biāo)，西醫(yī)主要關(guān)注血壓是否降下來，所以西藥的作用機制主要是降血壓，評價療效也是看服藥后能否降壓。而中醫(yī)的辨治在于整體調(diào)理，恢復(fù)機體的陰陽平衡狀態(tài)，而非具體針對血壓指標(biāo)，二者治療原理有本質(zhì)的不同，所以療效評價指標(biāo)應(yīng)該也有不同。
臨床常有這種情況，西醫(yī)治療高血壓病，有時血壓達標(biāo)了，癥狀并沒有明顯減輕或消失。中醫(yī)辨治高血壓病，癥狀明顯改善或消失了，血壓卻不達標(biāo)。而目前臨床上也常將血壓能否降下來作為評價中醫(yī)療效的標(biāo)準(zhǔn)，這是導(dǎo)致中醫(yī)治療高血壓病療效被否定的一個因素。
中醫(yī)辨治腫瘤病的臨床療效有一個觀點，叫做“帶瘤生存”，意思是說，對于各種惡性腫瘤，中醫(yī)辨治后雖然腫瘤并沒有完全消失，但明顯地延長了病人的生命，提高了病人的生活質(zhì)量，這就是療效。
推而論之，中醫(yī)治療高血壓病，如果血壓暫時未降至正常標(biāo)準(zhǔn)，但頭暈頭痛等癥狀改善了，這也應(yīng)當(dāng)視為有效，為什么呢？中醫(yī)認為，陽虛型高血壓的病機為真陽虛損，腎水不能封藏，龍雷之火上僭陽位而致諸癥，因而臨床指標(biāo)異常，而經(jīng)扶陽治療后，可達元陽漸復(fù)，陰寒漸消，龍雷之火歸之于原位，癥狀消失，但因陰陽平衡、血脈復(fù)暢需要一個過程，所以血壓仍高只是元陽恢復(fù)，真精尚未填充經(jīng)脈所致，由此，血壓仍增高但患者可無西醫(yī)高血壓病的癥狀，這也是療效。
