《脈經(jīng)》指出：“脾象土”“其脈緩”“王夏季六月”。脾在五行中屬土，“土爰稼穡”，脾在寸口脈象上的表現(xiàn)，具有緩的特征。至于脾“王夏季六月”這種說法，這是古人五臟應(yīng)四時的認(rèn)識觀之一，由于人體的肝、心、肺、腎四臟分別對應(yīng)于春、夏、秋、冬四季，人們就需要思考這樣一個問題：脾應(yīng)該如何對應(yīng)于一年當(dāng)中的某一個季節(jié)呢？為了解決這個問題，人們就在夏季和秋季（夏至到處暑）之間，劃分出了“長夏”這個“季節(jié)”，讓脾與之對應(yīng)，這樣一來，就產(chǎn)生了脾“王夏季六月”這種觀點。在北方，“長夏”這個時候正好進(jìn)入雨季，氣候濕熱熏蒸，是一年當(dāng)中濕氣最重的時候，而脾又有運化水濕的功能；反過來說，長夏時的濕熱之氣，往往又能阻礙脾的運化，這個時候，濕熱容易為病，出現(xiàn)納差、腹脹、瀉痢等消化系統(tǒng)的疾病，這在氣候變化與發(fā)病關(guān)系的認(rèn)識上，具有重要的現(xiàn)實意義。不過，這無法解決土能生萬物這個問題，陰陽五行理論認(rèn)為，土性敦厚，能化生萬物，萬物的生長也離不開土，所以從理論角度講，一年四季中的每一個季節(jié)都離不開土，為了解決這個問題，人們就提出了另外一種觀點，即：讓脾土分別對應(yīng)于四季之末的十八天，如《素問·太陰陽明論》所指出的那樣：“脾者土也，治中央，常以四時長四臟，各十八日寄治，不得獨主于時也。”這樣一來，脾土就能旺于四季，一年四季中的每一個季節(jié)和萬物就都能夠得到脾土的充養(yǎng)。我們討論脾“王夏季六月”和脾旺于四季這兩個問題是為了說明：當(dāng)我們用藏象理論來解釋寸口脈形成的原理時，要把脾“王夏季六月”和脾旺于四季（“常以四時長四臟”）這兩種從不同角度認(rèn)識問題的觀點有選擇地加以運用，才能更好地為我們正確認(rèn)識問題提供有效的理論支持。從脾旺于四季這個理論來看，就人體的五臟而言，肝、心、肺、腎四臟都能得到脾土的供養(yǎng)；就五臟的脈象來說，無論肝、心、肺、腎四臟中的哪一臟反映到寸口的脈象上，都有脾土的脈象特征（胃氣的特征）。脾脈反映到寸口上，有緩的特征，緩即和緩 ，這種和緩的脈象特征從脈搏跳動的節(jié)奏和節(jié)律上來看，應(yīng)當(dāng)是不快不慢、節(jié)律一致的，如《素問·平人氣象論》所說的那樣：“人一呼脈再動，一吸脈亦再動，呼吸定息脈五動。”從脈搏在指下跳動的力度上來看，脾脈又具有柔和的特點：既不彈手，也沒有跳動無力的情況，徐徐而來，從容不迫。那么，我們臨床診脈的時候，又該如何體會脾脈在生理和病理狀態(tài)下的不同呢？《素問·平人氣象論》指出：“脾脈者土也，孤藏以灌溉四旁者也”“善者不可得見，惡者可見”。從五臟應(yīng)四時的理論看，心、肺、肝、腎四臟可以分別對應(yīng)于一年中的四季，唯脾土“各十八日寄治，不得獨主于時”，所以稱作“孤藏”，而脾屬土而能生萬物，為后天之本，氣血生化之源，灌溉著心、肺、肝、腎四臟。所以，生理情況下的脾脈是沒有“具體的”脈形特征的，是“不可見”的，只有這樣，脾土才能有效地發(fā)揮其運化的生理功能，為心、肺、肝、腎四臟的正常地運轉(zhuǎn)，有效地提供源源不斷的能源供給。所謂“不可見”，是指生理性的脾脈在寸口顯現(xiàn)時，它應(yīng)當(dāng)具有不快不慢、節(jié)律一致、從容和緩的特點，一旦“可見”即可斷為病脈。所謂“可見”，是指脾脈在指下跳動時，出現(xiàn)了跳動節(jié)奏上的或快、或慢、或者節(jié)律不一致的情況；或者從脈形上來看，出現(xiàn)了或弦、或澀、或有力頂手、或沉而無力等等的脈象特點。《素問·平人氣象論》云：“平脾脈來，和柔相離，如雞踐地，曰脾平。”這就形象地說明了正常的脾脈應(yīng)具有柔和、和緩的特征，同時，和緩也是胃氣充足的表現(xiàn)。
通常情況下，脾脈反映于寸口也有兩種表現(xiàn)形式：由于右關(guān)部候脾，所以，我們可以在右關(guān)部候取到脾脈；另一種情況是，對兩手的寸口脈進(jìn)行三部總按時，通過中取的方式，也能候取到脾脈，即《難經(jīng)》所謂的：“脾者中州，故其脈在中。”
《素問·陰陽應(yīng)象大論》云：“中央生濕，濕生土。”我們知道，長夏是一年當(dāng)中濕氣最重的時候，所以長夏為脾土所主。脾脈在病理上的表現(xiàn)，正如《素問·平人氣象論》所指出的那樣：
“長夏胃微弱曰平，弱多胃少曰脾病。”這里的“長夏”，指的是脾脈，從脈象的表現(xiàn)上來看，脾脈應(yīng)當(dāng)是胃氣充足的，在“陰氣未動，陽氣未散，飲食未進(jìn)，經(jīng)脈未盛，絡(luò)脈調(diào)均”（《脈經(jīng)·平脈早晏法第二》）的情況下，脾脈應(yīng)當(dāng)具有軟弱的特點，如果過于軟弱無力，在右關(guān)部按至筋骨時，才能感覺到它在指下的微弱跳動，或者對寸口脈三部同時中取時，出現(xiàn)了細(xì)弱無力的脈象表現(xiàn)，失去了從容和緩之性，這就說明是“脾病”了，這是由于脾土的運化功能下降，我們可以依據(jù)“虛則補(bǔ)之”“虛則補(bǔ)其母”的治療原則，使用益氣健脾，養(yǎng)心安神的方法來治療。如果出現(xiàn)了如《難經(jīng)·十五難》所說的：“來如雀之啄，如水之下漏”這樣的脈象，沒有固定的節(jié)律，完全喪失了和緩之性，這就說明是脾土敗絕了。
我們談到過，生理性的脾脈有緩的特點，緩即和緩的意思，所以，從脈搏跳動的節(jié)奏和節(jié)律來看，一個健康人，其脾脈在指下的跳動應(yīng)當(dāng)是均勻一致，“呼吸定息脈五動”的。從病理角度看，如果脾病的時候出現(xiàn)了緩脈的情況，這個時候的“緩”，就有節(jié)律緩慢的意思。也就是說，當(dāng)脾病的時候，其脈搏跳動的節(jié)律可能會出現(xiàn)呼吸定息脈四動而不是“呼吸定息脈五動”的情況。如果說和緩之脈是生理性的脾脈在寸口的顯現(xiàn)，那么，跳動緩慢的脈象就是病理性的脾脈在寸口的顯現(xiàn)。存在這種差別的原因當(dāng)然是脾病。這樣看來，即便是緩脈，也存在和緩與緩慢的差別。由于六腑屬陽，五臟屬陰，所以，脾病的時候出現(xiàn)呼吸定息脈四動的緩脈情況往往表明：這種緩脈是消化系統(tǒng)在慢性病變過程中逐漸形成的，這有別于“呼吸定息脈五動”的和緩之脈，也有別于《脈經(jīng)》認(rèn)為的“一息三至，去來極遲”的遲脈。
