導語：
唐憲宗元和時期，發生了一件震驚全國的大事件，那就是宰相武元衡在早朝的路上遇刺身亡。這次事件催生了兩大政治與文化遺產：唐憲宗元和中興和白居易的《琵琶行》。
那么，是誰敢冒天下之大不韙刺殺了武元衡？此次事件又是如何加快了元和中興的步伐，又是如何讓白居易寫出了新樂府詩的巔峰之作《琵琶行》哪？這里面又有哪些驚天動地與跌宕莫測的歷史故事哪？就讓我們在歷史的天空下，回望那段波云詭譎的大唐風云吧。
鐵血宰相武元衡遇刺事件
鐵血宰相武元衡
唐憲宗元和十年（815年）六月三日，主張削藩的大唐鐵血宰相武元衡赴大明宮上早朝。誰知剛出靖安坊東門，手里的燈籠就被躲在暗處的刺客射滅，猝不及防中遇刺身亡，刺客殘忍的割下其頭顱而去。同時，同為力主削藩的御史中丞裴度也在上朝路上遇刺，但僥幸逃過一命，僅只是受重傷。
據《唐書》記載：“元衡宅在靖安里，十年六月三日，將朝，出里東門，有暗中叱使滅燭者，導騎訶之，賊射之，中肩。又有匿樹陰突出者，以棓擊元衡左股。其徒馭已為賊所格奔逸，賊乃持元衡馬，東南行十余步害之，批其顱骨懷去。及眾呼偕至，持火照之，見元衡已踣于血中……”
堂堂的大唐宰相當街遇刺身亡，震驚了整個朝堂。經過嚴密的追捕，刺客被緝拿歸案，人們才知道策劃刺殺事件的主謀是淄青節度使李師道。那么李師道為什么要刺殺武元衡哪？原來這和武元衡力主削藩有關。
元和九年，淮西節度使吳少陽去世，按照新頒布的藩鎮割據條例，取消了沿用已久的世襲制，因此，作為兒子的吳元濟是不能自動接替其父擔任節度使的。因此，吳元濟就故意隱瞞消息，遲遲不將其父死亡的事情上報給朝廷，自己想借機繼續控制軍隊，不料，走漏了風聲被朝堂得知真相。憲宗下詔剝奪了吳元濟的官爵，吳元濟因此反叛。
武元衡刺客
有意削藩，解決困擾唐王朝的藩鎮割據難題的唐憲宗，任命武元衡負責討伐叛亂的淮西吳元濟。從元和九年到元和十年初，朝廷和吳元濟軍隊的戰事一直不順利，雙方的對峙處于膠著狀態。周邊的成德軍節度使王承宗和淄青節度使李師道這兩個對朝廷有異心的藩鎮，一直觀察著戰局，虎視眈眈盯著的朝廷軍隊，戰場形勢越拖對唐王朝越不利。
元和十年五月，主戰派的御史中丞裴度從淮西前線宣慰歸來，帶來了戰場的第一手資料，唐憲宗因此決定在六月三日早朝的時候，和武元衡等三人商討平叛的策略。
朝廷的不尋常舉動，引起了和吳元濟勾結的王承宗和李師道的恐懼，他們擔心一旦吳元濟兵敗，就有可能供出他們之間勾結的事情，到時候朝庭的勢力大了，他們也扛不住。于是，一不做二不休，索性使出了暗殺武元衡的陰招。
《舊唐書》記載，挑戰性李純得知宰相遇刺身亡后：“惋慟者久之，為之再不食。冊贈司徒，贈賻布帛五百匹、粟四百碩，輟朝五日，謚曰忠愍?！?/p>
可見武元衡死于非命對憲宗心理上的巨大打擊，他也知道武元衡被刺殺的目的就是為了阻止他繼續削藩，從而保住藩鎮們的既得利益。
武元衡的被殺，使唐憲宗在朝堂上失去了最強有力的支持者，因為此時許多原來就反對削藩的大臣，看到武元衡因為削藩死了，裴度又受傷不能上朝，朝堂上也沒有了制衡他們的人了，就紛紛給憲宗施加壓力，勸其不要再刺激藩鎮了；這些大臣還勸憲宗罷免了裴度以取得節度使們的信任。這些雜亂的反對聲，讓憲宗對繼續削藩的信心產生了動搖，擔心這樣下去會讓局面更加失控。
就在唐憲宗出現動搖猶豫情緒時，滿身是傷的裴度在清醒過來以后即來面見憲宗，“淮西腹心，不可不除！”這是他見到憲宗以后說的第一句話，正是這句話重新激發了憲宗的決心和斗志，他要化悲痛為力量，不管遇到什么樣的艱難險阻和挫折，都要把削藩的戰役打下去，而且必須取勝。
雄才大略的唐憲宗
因為唐憲宗一個比較有作為的皇帝，在歷史上是幾乎可以和唐太宗、唐玄宗居于同等的歷史地位，立志削藩，結束前幾朝對藩鎮的姑息養患政策，重新樹立皇權本就是他的施政方針。
如果說唐憲宗元和前期的削藩行為還是針對勢力比較弱的割據藩鎮，屬于小打小鬧的話，那么后面面對的吳元濟、李師道們，就真真切切是硬骨頭了，只有打敗他們，才能徹底重新樹立皇權的威望，起到殺一儆百的效果。
《舊唐書》：初，元衡遇害，獻計者或請罷度官以安二鎮之心，憲宗大怒曰：“若罷度官，是奸計得行，朝綱何以振舉？吾用度一人，足以破此二賊矣。”居三日，詔以度為門下侍郎、同中書門下平章事。
決心已下的唐憲宗，得到裴度的支持以后，立刻在朝堂上立下規矩，敢再有對削藩說三道四的重罰，堵住了那些反對削藩大臣的嘴，另一方面任命裴度接替武元衡的宰相職務，并加派禁軍對其進行必要的保護。
中興名臣裴度
從元和九年到十二年的四年時間里，唐王朝中央政權對割據藩鎮進行了持續打擊。元和十一年（816年），進攻成德節度使王承宗的唐軍，因為各自為戰被王承宗擊敗。進攻淮西吳元濟的唐軍因主帥韓弘養寇自重，也不能形成有效攻擊。不過東西南北四路唐軍還是取得了一系列的進展，把淮西吳元濟的地盤擠壓到只剩下今天的河南信陽、潢川和汝南等地，汝南就是當時的淮西節度使吳元濟的治所蔡州。
一路高歌的時候，唐軍卻遇到了大麻煩，先是蔡州行營的唐鄧節度使高霞寓自蕭陂進至文城柵，遭遇吳元濟的埋伏，全軍覆沒，僅他一個人逃了出來。然后接替高霞寓的袁滋有點膽小，不敢對吳元濟發動進攻，加上他也是蔡州人，私下里和吳元濟暗通款曲，導致戰事就一直膠著在那里，中央政府的損耗也越來越大，朝中要求唐憲宗罷兵的呼聲越來越強烈。
唐憲宗頂著巨大的壓力堅持繼續討伐，他說，一勝一負，是兵家的常事。誰說朝廷的軍隊每一仗都必須勝？如果是這樣，打天下還有那么難嗎？對這樣的逆賊，就不應該姑息，必須堅決除掉。
這個時候，唐憲宗也改變了四面出擊的策略，暫停了對武德軍和淄青軍的進攻，集中兵力先拔掉近在遲尺的淮西吳元濟軍，同時任命裴度負責征討淮西事務。
臨危受命的裴度，上任后做的第一件最重要的事情，就是準備戰爭物資，調整軍務，統一號令，執法嚴格，最主要的是取消宦官監軍，把部隊的指揮權交還給主帥，這一系列措施爭取了軍心，為擊敗藩鎮割據打下了良好的基礎。與此同時，奏請憲宗調李愬為左散騎常侍兼鄧州刺史、御史大夫、隨唐鄧三州節度使，為西路唐軍統帥，作為攻擊吳元濟的主力戰將，我們中學課本里那篇著名的《李愬雪夜入蔡州》的故事就發生在此時。
在這之前，我們先看看李愬是何許人。李愬是唐德宗時期著名的大將李晟兒子，這個李晟也不得了，收復長安、平定朱泚之亂都是他的杰作，后來還被繪像供于凌煙閣，貨真價實的一員虎將。同樣，虎父無犬子，李愬也一個能征善戰、注重謀略的大將。
初到淮西前線，李愬就親自了解戰場情況，一方面安慰士兵，一方面利用唐軍幾次失敗后的低落情緒，麻痹處于驕兵狀態的吳元濟軍。
元和十二年十月初十，風雪交加，對戰場來說，是一個奇襲敵人最好的氣象條件，李愬決定就在今晚實施斬首吳元濟的計劃。將所率9000兵力分為3000人的敢死隊做前軍，自己直屬3000人作中軍，另3000人為后軍，行動方案除極少數高級將領外處于保密狀態，大家只知道向東急行軍。
自己人都不知道此次作戰的目的地，敵人就更想不到了。不久，李愬的先頭部隊就拔掉了吳元濟在張柴村的據點，同時留下一部分人留守，斷了敵人援軍來路，然后才宣布此次行動的計劃。雪越下越大，夜越來越寒冷，進軍蔡州的路上倒下了很多凍弊的人馬，但在李愬的強力指揮下，四更的時候終于到了蔡州城下，看看并沒有被發覺，李愬的部隊在城墻上掘土為坎爬上了城墻，無聲無息的就消滅了城樓的守軍，只留下打更的人繼續正常打鼓，唐軍大部隊乘機進入了蔡州城。
此時的蔡州城里，吳元濟還在呼呼大睡，當發現被唐軍攻入的士兵向其報告的時候，吳元濟還很不耐煩，認為都是部下在搗亂，可見吳元濟麻痹大意到了何種程度。待他驚醒過來，帶人狙擊的時候，早就經大勢已去，十月十二日，吳元濟只好投降唐軍后被押解到長安。一個月后，這位攪得大唐雞犬不寧的淮西藩鎮頭子，被斬首于獨柳之下。
李愬雪夜奇襲蔡州，拿下負隅頑抗大唐中央政權數年的吳元濟，掃平淮西藩鎮，極大的震動了那些懷有異心的藩鎮。成德節度使王承宗主動降表歸順中央，橫海節度使程權奏請入朝為官，朝廷收復滄、景，二州，幽州鎮劉總上表請歸順。
李愬
剩下的淄青節度使李師道知道自己刺殺武元衡的事情不會被得到原諒，企圖負隅頑抗。元和十三年，憲宗下詔書調集宣武、義成、武寧、橫海四節度使的軍隊與田弘正會師討伐，李師道被殺，淄青藩鎮十二州重歸中央。
至此，自唐玄宗安史之亂后引發、困擾六位皇帝數十年的藩鎮割據局面，在李吉甫、武元衡、裴垍、裴度、李絳和李愬等一干軍政要員的支持下，在唐憲宗的手上重新獲得了統一，曾經被藩鎮割據搞得奄奄一息的大唐，又見到了中興的氣象，這就是歷史上著名的“元和中興”，也成為武元衡被刺殺后留給唐王朝的最大政治遺產，讓搖搖欲墜的大唐又延續了百余年。
削藩形勢圖
元和中興之所以成功，有幾個方面的原因：
“大功之后，逸欲易生”，和許多中興之主類似的是，唐憲宗也像他的先祖唐憲宗一樣，在巨大的成功面前，開始了另一種人生。唐玄宗的衰敗，在于癡迷楊貴妃，忽視了天下蒼生，從而導致安史之亂；唐憲宗雖然沒有癡迷于女人，但卻迷上了長生不老的玄幻之中，在丹藥的刺激下迷亂了，最終被宦官所殺。
唐憲宗的死，也讓元和中興成了大唐衰落路上的一次回光返照，他放開了對宦官的束縛以后，自己不但被宦官殺死，而且也給后繼的大唐帝王帶來了無盡的災難。
前面我們說了，武元衡的死，讓朝廷那些藩鎮勢力的代言人十分囂張，甚至提出讓皇帝罷免裴度，以平息節度使們的怒火，安撫他們以免反側。作為武元衡詩友、同樣懷兼有濟天下之心的白居易再也忍不下去了，挺身而出，堅決要求朝廷查明真相，緝拿兇手，還武元衡一個公道和朝堂的公正清明。
白居易此舉，激怒了那些藩鎮的代言人和那些平時就對其不滿的大臣們，一下子成了眾矢之的。這些人說他不是諫官，無權在朝堂上發言，屬于僭越行為，還有人給他羅織了諸如“母親看花而墜井去世，白居易卻著有《賞花》及《新井》的詩，有害名教”等對母親不敬的罪名，加上白居易出于關心國事的角度，曾經給唐憲宗提了很多諫言，甚至當面指出皇帝的不是，而且還寫了大量的反應社會現實的詩歌，這些都導致唐憲宗一直就對白居易有意見，但又沒有借口處理他。
唐憲宗雖然知道他是為武元衡說話，但這些大臣們的誹謗之言，還是給了他處置白居易的理由，順手就把白居易貶為江州司馬。
白居易
受家族環境的影響，在這個亂世中長大的白居易，對唐朝社會基層的疾苦與時弊多有經歷與了解。在他入仕以后為官的過程中，充滿了憂國憂民的思想。被貶以后，白居易的思想發生了很大的變化，從兼濟天下慢慢的轉為獨善其身。
在被貶江州司馬任上的第二年，也就是元和十一年（公元816年），滿腔惆悵中的白居易江邊與來自長安城的琵琶女偶遇，觸景生情，寫下了著名的長篇樂府詩《琵琶行》。作品借琵琶女的凄慘故事，抒發了個人在政治上遭受打擊和排斥、政治抱負無法實現的憤懣凄涼心境。
同是天涯淪落人，相逢何必曾相識
作為唐代新樂府運動的領導者之一，和元稹一起提出了“文章合為時而著，歌詩合為事而作”，也就是說，作為詩歌，不能單純為詩，詩歌也可以干預現實，針砭時弊，要和時代接近，要有現實意義，用現在的話講，就是要與時俱進，才能保持樂府詩旺盛的生命力。
《琵琶行》具有非常強的現實主義思想性，更具有高度的概括力和不朽的藝術性。在文學上，極大的推動了新樂府詩的發展；在藝術上，把唐代琵琶文化和藝伎文化給予了淋漓盡致的展示，詩中音樂描寫精妙絕倫,人物形象鮮明生動,寫景、敘事、抒情水乳交融,語言通俗曉暢，不但達官貴人喜歡，普通鄉野老婦兒童都能傳唱。
白居易
唐宣宗李忱在白居易逝世后寫的悼念詩這樣評價他：“綴玉聯珠六十年，誰教冥路作詩仙？浮云不系名居易，造化無為字樂天。童子解吟《長恨》曲，胡兒能唱《琵琶》篇。文章已滿行人耳，一度思卿一愴然?！?/p>
所以說，武元衡遇刺身亡事件，導致了白居易被貶江州司馬，在江州任上，白居易的人生觀也發生了顯著變化，這種變化深深地刻在了《琵琶行》這部新樂府詩的每一個音符里，給我們留下了一部千年不朽的偉大文學藝術作品。
后人談起《琵琶行》，總會不由自主的和武元衡遇刺事件聯系在一起，這也算是武元衡間接為后世留下的不朽文化遺產吧。
