1896年，津榆鐵路總局（北洋鐵路總局）創辦了中國第一所鐵路學堂——山海關北洋鐵路官學堂。1900年，八國聯軍入侵，山海關淪陷。山海關鐵路學堂為俄軍強占，學堂教學被迫中輟，師生離散。1902年8月，八國聯軍從山海關撤軍。1905年10月15日，路局總辦親自前往唐山火車站以西，唐山鐵路機器廠以北擇定校址籌備復建。1906年確定學堂名稱為“山海關內外路礦學堂”，并于當年8月初，在天津，上海，香港等地主要報紙刊登招生廣告，開始招生。因為校址已在唐山，后稱“唐山路礦學堂”（1912年7月14日，該校便由唐山路礦學堂更名為唐山鐵路學校。1913年9月，更名為唐山工業專門學校。1921-1937年間，該校校名屢有更易，但習慣上稱之為“唐山交通大學”）。
青年茅以升
1911年，茅以升考取當時國內著名工科大學――唐山路礦學堂，選擇橋梁專業。因為年紀小，入學后他學習非常艱苦。那時候老師都是英文授課，自打這學校一成立就是國際化的教育，有很多外籍教授。他成績更是年年全班第一。西南交大茅以升紀念館里面有一張茅以升上學時的成績單，他的平均分92.5分，而且第一名和第二名之間差距很大。雖然他在班上年齡最小，但是每次考試成績好，在校四年，年年考第一。
茅以升的畢業證書
剛進唐山路礦學堂時，一場嚴重感冒并發扁桃腺炎曾使他幾天臥床不起。病愈之后，他突然發現洗冷水浴同運動一樣，能強健體魄。于是每天晨起，他堅持用冷水洗臉，以改善和提高身體的抗寒能力。尤以隆冬，用冷水洗臉后，一股股暖流遍布滿臉和雙手，他認為不僅鍛煉了抗寒能力，更磨練了意志。午后，他也仍用冷水浴身，長年累月，茅以升讓皮膚在冷水的按摩中，飽享健康的快樂。至此以后，幾十年來，他很少再患感冒。每天堅持進行的冷水浴，為他在幾十年的科研、教學、寫作、社會活動等工作，帶來了旺盛的精力。
茅以升的書法作品
當年，辛亥革命爆發。茅以升熱血沸騰，想投筆從戎，參加革命軍。母親堅決不同意，對他說：“你應當先學好本領再去革命。”茅以升陷入深深苦悶。正在這時，孫中山到唐山路礦學堂視察，并向全校師生發表演講，他說：“國民革命需要兩路大軍：一路進行武裝斗爭，建立平等自由的中國；一路學習世界科學技術，改變祖國貧窮落后的面貌。”孫中山說：“開發資源，辦工廠，實行大機器生產。發展實業，繁榮市場，擴大貿易……凡此種種，都離不開交通運輸。我們需要修筑十萬英里鐵路，一百萬英里公路。希望寄托在在座諸君身上。”孫中山的講話，使茅以升豁然開朗。他想，修鐵路，筑公路，都離不開橋梁，橋梁專業大有作為。從此，“為祖國建設現代化橋梁，讓鐵路、公路暢通無阻地跨過大江大河”的愿望，成了茅以升矢志不渝的奮斗目標。
1916年夏，茅以升自唐山工業專門學校畢業。這時恰好北京的清華學校招收10名大學畢業生，準備派往美國大學做研究生并資助3年。言明要由各大學保送其畢業生應考。茅以升在唐山工業專門學校課業很重，畢業考試幸列第一名。4年學業總平均是93分。據說在唐山工業專門學校是“空前絕后”的。而唐山工業專門學校又經北京教育部評選，在全國高等學校成績中，名列第一，還頒發了獎狀。
茅以升的書法作品
茅以升由唐山工業專門學校保送到清華學校應考，他考后自認為錄取無望，因為“考試題太容易了，人人可取”。家人只好等著結果下來。過了兩個星期，茅以升接到學校的信，不知是喜是憂，他拆信的時候手顫抖得幾乎拆不開，母親在旁邊也替他緊張。信拆開一看，原來是好消息，茅以升被錄取了，全家歡呼雀躍。這年9月啟程赴美國留學。而茅以升到康奈爾大學注冊處報到時，被注冊處主任告知說，唐山這個學校從未聽到過!接著就說，凡來研究院報名之前，須經考試，合格方能注冊。考試結果茅以升比其他幾校的學生都好，從而順利進入康奈爾研究院。茅以升為唐校掙足了面子，康奈爾學校從此規定，唐校畢業的學生今后不用考試，可直接入校。茅以升選了康奈爾大學橋梁專業，當時與他同一專業的還有羅英、鄭華，他們三人成為專攻橋梁專業的第一批中國人。就因為茅以升，從此唐山交大在國際聲名鵲起，被譽為東方康奈爾。
茅以升珍惜一切時間，勤奮讀書，刻苦鉆研，僅用了一年的時間就拿到了碩士學位。他的記憶力相當好，背誦圓周率的精確數值，能把小數點后面一百位數都熟練地背誦下來，經久不忘。在國外求學期間，一名外國同學曾和他比賽，茅以升寫到了圓周率小數點后第101位的數字，外國同學不得不佩服這位中國同學。
茅以升的書法作品
后經導師賈柯貝介紹，茅以升進入匹茲堡橋梁公司實習。在這里，他學會了繪圖、設計、金工、木工、油工等全部造橋技術，為了向更高深的理論攀登，茅以升又報考匹茲堡市內的加州理工基礎工程學院橋梁系夜校，他先后通過了英文、法文兩門外語，終于考取了加州理工基礎工程學院橋梁系。又經過半年的努力奮斗，茅以升完成了他長達30萬字的博士論文。經過論文答辯，美國卡耐基理工學院（現為卡耐基梅隆大學）第一個工學博士誕生了，1919年，茅以升成為該校首名工學博士。他的博士論文《橋梁桁架次應力》很有創見，專家、教授大為贊許，因此被稱為“茅式定律”，并榮獲康奈爾大學優秀研究生“斐蒂士”金質研究獎章。有人勸他留在美國工作，日后必定成就輝煌、幸福一生，可茅以升并不這么為自己著想，他認為：“雖然科學沒有祖國，科學家卻是有祖國的！我是中國人，我的祖國更需要我！”1919年12月，茅以升毅然回到祖國。
2006年，美國卡內基—梅隆大學的校園里樹立起茅以升的全身銅像
1920年8月下旬，從美國留學歸國的茅以升赴唐山工業專門學校任教。教授結構力學、橋梁設計、橋梁基礎、土力學等課。茅以升也因此創造了“五早”記錄：大學畢業早(18歲)、留學早(21歲)、得博士學位早(24歲)、當大學教授早(25歲)、當大學校長早(29歲)。
監制 / 淵默、大白
編輯 / 小西
