一
兩臺蒸汽機車靜靜地趴在資中縣銀山鎮的一處破敗的廠區內。它們不再隆隆做聲，噴吐煙霧，現在只能日曬雨淋，銹跡斑斑，與淹沒車輪的雜草為伴。因為歲月流逝和人事變遷，找尋不到操作人員了，銀山鎮文化站的李榮彪對這兩臺沒有保護好的蒸汽機車十分嘆惜：“這可能是省內最后的兩臺蒸汽機車了，要是有可能，完全可以建一條旅游專線或蒸汽機車博物館的。”
李榮彪告訴記者，是瓦特完成了對蒸汽機的發明，才有了蒸汽機車。1765年，瓦特發明了把冷凝過程從汽缸中分離出來的分離式冷凝器。1768年，他制成了一臺單動作蒸汽機，采用了汽缸外設置絕熱層、潤滑活塞等各種新措施。以后瓦特陸續發明了“行星式”齒輪、“雙動作蒸汽機”、平行運動連桿機構、離心式調速器和節氣閥、蒸汽機配套用壓力計。
1814年，斯蒂芬森制作的蒸汽機車問世了。他發明的這個鐵家伙有5噸重，車頭上有一個巨大的飛輪利用慣性幫助機車運動，斯蒂芬森為他的發明取了個名字叫“布魯克”。
斯蒂芬森發明的機車一是震動太大，有一次還震翻了車，二是速度不快。１８２１年，斯蒂芬森終于造出了一輛更先進的蒸汽機車，他將它命名為“旅行號”。１８２５年９月，在英國的斯托克頓，四萬余名觀眾聽到一聲激昂的汽笛聲，一臺機車噴云吐霧疾駛而來。機車后面拖著１２節煤車，２０節車廂里乘坐４５０名旅客。斯蒂芬森自己駕駛著世界上第一列火車。
二
這是兩臺中國鐵道部唐山機車車輛廠生產的蒸汽機車，1985年生產。在副司機了望窗下面標明為“上游1420”和“上游0199”。上游型蒸汽機車是用于工礦企業以及調車等作業設計的機車型號，這種車型 1960年由唐山機車車輛廠修改設計，改名“上游”。到1996年編號為1772的最后一臺上游型蒸汽機車出廠停產，共制造了1769輛。
蒸汽機車也給中國帶來了一段屈辱的歷史。1865年，英國人帶來了蒸汽火車，并在北京宣武門外鋪設起一條長500米，中國土地上的第一條鐵路。這個龐大怪物嚇壞了當地居民，慈禧太后下令拆除。1876年，英國人來到上海修建了第二條鐵路，因為軋死了一個人，“老佛爺”再次下令，用大筆銀兩從英國人手中把鐵路買回來然后拆除。
后來英商在天津原法租界“紫竹林”碼頭，在海河岸邊的土路上鋪設了一條環行1.5公里的“廣告鐵路”，將一臺總重量為1020千克的“火輪車”安裝在輕便窄軌上，開始免費載客運行。天津《申報》曾報道：“此次火車之來中國，可謂創觀，其制作也可謂精美之至，均甚便捷，甚為適用之物”。1876年7月，中國第一條鐵路——“淞滬鐵路”建成通車，一臺英制的“先導號”蒸汽機車（機車總重量1420千克時速為24—32公里），成為我國第一臺外國蒸汽機車。1881年11月，中國建成了第一條自辦鐵路——“唐胥鐵路”。中國工人憑借幾份圖紙，利用礦場起重機鍋爐和豎井架的槽鐵等舊材料，試制成功了一臺“0-3-0”型的蒸汽機車（三對動輪，無導輪和從輪）。這臺車被外國一些專家命名為“中國火箭號”和“龍號”，成為中國自制的第一臺蒸汽機車。
三
這兩臺蒸汽機車是銀山磷肥廠購買的支線蒸汽機車。1967年，磷肥廠動工建設了一條從銀山站到工廠的專用鐵路線，全長2.32千米，1969年底完工。上個世紀90年代，這兩臺蒸汽機車就在這條專線上來回奔跑起來，
蒸汽機車按工作性質可分為：客運機車、貨運機車、調車機車三種。按機車的導軸、動軸和從軸數量用3個阿拉伯數字來表示，又可分為1-5-1(前進型) 、1-4-1(建設型、解放型) 、2-3-1(人民型、勝利型) 、1-3-1(躍進型) 、0-4-0(蓉建型、星火型、森林小火車) 。
1952年，山東四方機車車輛廠生產出了第一臺國產蒸汽機車——解放型2121號。盡管在20世紀30年代，世界上就已經有了一百多種型號的蒸汽機車，但以后最好的蒸汽機車都是中國生產的“解放號”、“反帝號”、“和平號”、“反修號”以及之后的“躍進號”和“前進號”。到1988年中國停止干線蒸汽機車生產時，我國一共生產出9698臺蒸汽機車，最好的機車已經達到世界領先水平。
蒸汽機車一度成為中國鐵路運輸的主要牽引動力。1988年12月，大同機車廠停止干線蒸汽機車生產，標志著中國蒸汽機車制造史的結束。蒸汽機車已被內燃、電力機車、動車組取代。記者 黃慧 馮俊強 文/圖
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