說到社交技能，你覺得孩子幾歲應該開始學習？還是說社交技能是一個人進入職場以后才應該修煉的東西？
本文不僅僅是談論社交技能，本文重點在孩子幾歲應該開始學習“軟能力”（Soft Skills），這些軟能力包括社交技能、自我控制力、合作能力等。
為什么要討論這一點？現在很多國家對青少年的研究都發現了一個共同現象——青少年犯罪越來越多，越來越低齡化，手段越來越殘忍。當然“犯罪”這個詞可能過重了一些，但青少年很容易習得一些不良的行為，比如“吸煙”、“斗毆”或過早發生性行為。
全球化使得傳統倫理崩潰，你無法再指望用三綱五常去約束少年們，既然無法約束，又該如何引導？
青少年特點
12-18歲這個階段屬于青少年時期，是人一生中最為躁動的年紀，身體的巨大變化和大腦完全定型幾乎都在這幾年發生。很多父母會對這個年紀的孩子“束手無策”，因為他們對人生似懂非懂，開始反叛父母的約束，挑戰身邊的權威，會極力想要證明“自我”，融入某一個“團體”，證明自己人生存在的價值。
但有時候，他們的“證明”過程卻極具危險性，甚至毀滅性——有些青少年會用“犯罪”的方式去證明自己的“價值”和“存在”。
一失足成千古恨。有些事情發生以后，后果是不可挽回的。既然不可挽回，有沒有辦法預防？
很幸運，美國杜克大學上世紀90年代開啟的一個對青少年心理的研究項目，在最近已經得出了分析結果。研究持續了數十年，從孩子一年級開始，一直研究到他們10年級結束（大概相當于我們的高中）。參與研究的學生將近900人。這個項目首先請老師和家長挑選出一些他們認為可能有暴力傾向的孩子，然后將這些孩子分為兩組。一組學生在之后的學習生涯時間中會專門學習自我控制和社交技能的課程，另一組學生則正常進行學業。
結果你們也許也能猜到，專門學習了自我控制和社交技能的課程學生，在青少年時期更少參與犯罪活動，更少需要進行心理咨詢或者行為矯正。
但是為什么會這樣？
兒童時期哪一個階段是學習這些技能的關鍵期？
我們又應該教給孩子哪些“軟技能”？
研究人員發現，孩子在6歲到11歲這6年間學到的社交技能和自我控制能力，將能決定他們未來是否會出現不良行為，甚至參與犯罪。
重點教給孩子哪些“軟技能”
軟技能包括很多，即便最認真的爸媽也很難做到面面俱到。所以，我們要抓住最重要的技能去培養。項目主要負責人Dodge教授指出以下三點：
自我控制能力，也稱為自律
不用說你也能明白它的重要性，自律能力是一個貫穿一生的能力，卻在6-11歲期間形成。一個不能完成自己家庭作業的小孩，還真不能指望他以后會勤勤懇懇做事業，因為他很難在無監督的情況下，自覺完成本職工作。
合作能力
這個能力常常是孩子們通過一起玩游戲形成的。不要小看孩子們的游戲，小孩子玩的游戲，也許就是在模仿成年人的商戰。問問你身邊那些人見人愛的人，他們小時候是不是也是備受歡迎的孩子？
判斷自己行為后果的能力
很多罪犯在陳述罪行的時候都會說：“我不知道會變成這樣。”也許，他們當時真的不知道，他們沒有在恰當的時候，培養出判斷自己行為會引起何種后果的能力。
華盛頓一位專注兒童及青少年行為問題的心理專家Bernstein非常同意以上觀點，這和他30年來觀察到的情況相符合。此外，他還想加上一點。
同理心
什么是同理心，同理心就是體會別人感受的能力。當一個人具備同理心得時候，他不太可能傷害別人的身體或者感情，有同理心的孩子參與暴力活動可能性很小。
雖然對于孩子的“軟能力”訓練是學校和家庭共同的責任，但是現實卻是，學校的焦點主要在培養孩子的“硬能力”——知識性的能力。既然學校已不可指望，爸爸媽媽們就更要努力，畢竟，孩子是你的孩子。
