小芳，女，12歲，成績中上，課外生活豐富，參加了一些興趣班，有舞蹈，游泳等，給大家的感覺也是懂事聽話，但是她一直有咬指甲的習慣，其母親對她這個行為非常討厭，屢教不改。
通過心理咨詢發現，小芳表面活波，但內心卻隱藏著許多憂慮。小芳的學習時間被母親安排，就連課外時間都被母親安排得滿滿的，而且她的母親完全不顧她的想法，也不尊重她的興趣愛好，強勢按著自己的喜好安排著女兒的生活與學習。她自述感到很孤獨，沒有同伴，沒有自己喜歡的東西。
小芳咬手指的行為很可能源自內心沖突、焦慮，和對其母親的極度不滿。
咬指甲和吮手指是兒童發病率較高的一種心理運動功能障礙，是最常見的兒童頑固性習慣，其他的頑固性習慣還有咬鉛筆、咬衣襟等，大多始于幼兒。頑固性習慣的最初表現是正常的原始反射——吸吮。凡是嬰兒接觸到他嘴里的任何物體，都會引起吸吮。當嬰兒開始有眼手協調動作后，吮手指就會很自然地產生，引起快感。因此，當小兒在饑餓、寂寞、無聊、身體不適或需要情感撫慰時，就會吸吮手指。
一般來說，兒童到2-3歲后，這種吮手指的現象就會消失，但如果過了這一年齡階段，還經常吮手指，則屬于不正常現象了。咬指甲可在兒童期任一階段發生，頑固者可能形成終身固癖，但多數出現在學齡初期的兒童身上。
吮手指易使小兒手指感染，牙咬合發育畸形。咬指甲多發生在緊張不安或心情抑郁時，咬衣襟、咬鉛筆或類似物品多發生在學齡初，伴隨睡眠不良、磨牙、抽動癥等行為問題，或焦慮、孤獨、退縮等情緒問題。
因此，這些頑固性習慣的主要不良后果不僅在于對身體造成的損傷，還是對小兒存在心理問題的一個提示。
導致兒童長期經常吮手指和咬指甲的原因有：
1. 缺乏安全感
父母不在身邊、工作太忙，對孩子缺少關愛，家長對孩子要求過嚴，家庭成員關系緊張，以及孩子對一個新的環境適應困難等原因，都會使孩子感到緊張不安，產生一定的焦慮，而出現咬指甲的行為，長此以往，行為就固定了下來。
2. 缺少同伴
現在大多是獨生子女，特別是住在商品房的孩子，鄰里之間的關系很疏遠，孩子從學校、幼兒園回來后，都是一個人在家里做作業、玩玩具、看電視，當感到孤獨、寂寞、乏味時，便不自覺地去吮手指、咬指甲，久而久之便養成了習慣。
3. 模仿
有的兒童的這一行為是在幼兒園、學校里從同伴那兒模仿而來的。
兒童若養成了吮手指、進行肌膚接觸，不僅影響兒童身體健康，同時也是兒童內心緊張、壓抑、憂慮、自卑感、敵對感的情緒表現。
因此，必須及早進行預防，對已形成這一不良習慣的兒童要采取有效的措施進行矯治。
1. 滿足孩子被愛被關注的需求
如多與孩子交流感情，如陪孩子游戲帶孩子郊游；同時，在換到一個陌生環境時，要多予孩子關注。
2. 給孩子多一些時間能與同伴一起玩耍
3. 注意手指衛生
家長定期為孩子修剪指甲，使其無法咬到。同時注意孩子的手部衛生，防止疾病感染，
4. 厭惡療法
可在兒童常吮、咬的指頭上放些胡椒粉或纏上些紗布，使之在吮、咬時產生一種厭惡感，可減少或消除這些不良行為習慣。
