抑郁癥是一種常見的精神疾病。據世界衛生組織（WHO）統計，全世界抑郁癥發病率約為11%，全球共有超過3.5億抑郁癥患者。在我國，有約9000萬人患有抑郁癥，每年有20萬人因抑郁癥自殺，但接受治療的僅有8%。
抑郁癥的發病機制是什么？為什么有人說它可怕？
抑郁癥的發病機制很復雜,病因仍不清晰，我們認為是整個神經環路的問題，而非單一靶點。從上游中樞神經到下游神經遞質，從認知到行為，都有可能出問題。我們對上游因素的了解還很少。比如說，大腦的皮層、灰質、白質等神經環路，都屬于上游。目前我們所說的抑郁癥的發病機制主要是指神經環路下游的神經遞質，而不是全部。
大腦中存在著掌管情緒活動的三種神經遞質，即5－羥色胺、去甲腎上腺素、多巴胺。當上述三種神經遞質濃度異常、失衡時人體就會出現失眠、焦慮、強迫、抑郁、恐懼等癥狀，表現為抑郁癥、雙向情感障礙、精神分裂癥，以及其他大腦疾病。
什么是神經遞質？
人腦傳遞信息時，前一個腦細胞的神經末梢就會釋放出一種化學物質，作為信息傳遞的載體，這個化學物質就是神經遞質。而每一個神經元只帶有一種神經遞質，每個神經遞質都有其天生的使命，比如5-Ht掌管情感、欲望、意志；多巴胺傳遞快樂；去甲腎上腺素提供生命動力。如果上述三種神經遞質濃度異常、失衡的話，就會導致正常情緒無法表達，為抑郁癥埋下隱患。但是你也不要過于擔心，其實抑郁癥是可防控和可治愈的。我們認識到抑郁癥是環路或廣泛性異常，而不是某個點異常。但中樞神經系統太復雜，現在的治療手段與環路治療差得還很遠。目前針對抑郁癥的治療主要分為藥物治療、心理治療以及物理治療。不少人患病而不自知，或者出于病恥感，不愿意接受系統治療，甚至有患者想去醫院治病，卻被家人阻攔，這都是極其錯誤的！理性看待抑郁癥，早預防、早治療才是上上策！
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