國際上心理學流派有約450種之多，應用于心理治療和心理咨詢的主要療法也不下數十種。不同療法之間的作用真的相差巨大嗎？心理咨詢/心理治療究竟是如何起作用的？
這些問題一直沒有確切的答案，學者之間爭論不休。
比如，認知行為治療（CBT）是目前的主流，有循證醫學支持，是抑郁癥、焦慮癥、雙相情感障礙等常見的精神心理疾病首選的心理治療方法。過去輝煌的精神分析流派在西方國家日漸式微。
但有學者認為，從長時間來看，精神分析流派比認知行為治療的效果更持久。
然而有更多的學者指出，心理咨詢/心理治療之所以能起作用，很可能與所使用流派或技術沒有必然的關系；而是與心理咨詢/心理治療能對來訪者持續提供共情、傾聽、理解和引導，塑造有利于康復的安全環境、強而有力的社會支持體系有關。所以，堅持長程治療的效果更加穩定。
不過，隨著認知神經科學和認知神經心理學的發展，這樣的答案無法滿足研究人員的求知欲望。
他們認為心理治療/心理咨詢之所以起作用，肯定與我們大腦中的神經機制、記憶機制有關，肯定有一些過去我們未能發現的共同規律，而且不能否認技術的重要性。
近幾年來，這些神經科學的專家們對記憶背后的神經機制有了重要的發現：
第一，記憶不是固定的實體；相反，當它們被重新激活時，它們就會進入一個不穩定狀態，并且可以在重新激活后的4到6小時窗口內用新信息修改或更新。
第二，特定情景記憶(事件記憶)和語義記憶(概括性知識記憶)是高度關聯的，它們共享神經機制，后者是前者的提煉。
第三，帶有情緒的記憶比沒有情緒的記憶更容易被記住。
第四，情緒的激活似乎是心理治療成功結果的必要因素。
（相關科研文章：有效心理治療背后的神經機制「專家觀點」）
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第一點實際上是記憶再鞏固理論的核心——舊有的長時記憶被激活后變得不穩定，在大約4到6小時對其進行修改或編輯的話，該長時記憶可發生變化，然后再穩定下來。
第二點所提到的特定情景記憶及語義記憶可看作記憶的不同呈現形式。比如我們在臨床心理干預中發現，病理性記憶包括了強烈的情緒、不良的認知、當時的情景或畫面，以及軀體的感受。
特定情景記憶對應可能主要指當時的畫面和事件，而語義記憶則主要指不良的認知。
而病理性記憶中的情緒在第三點里也提及了。其中，心理創傷帶來的是負性情緒體驗，而過度夸獎和成癮行為帶來的是正性情緒體驗，而這2種情緒體驗都特別強烈，也是形成病理性記憶的關鍵要素。
第四點提到的“情緒激活”，我更愿意理解為病理性記憶的激活。
最后，他們總結了心理治療的有效性包括3個關鍵因素：1、激活有問題的記憶和相關的痛苦情緒；2、同時參與新的情感體驗，通過重新鞏固改變舊的記憶；3、通過在各種情境中練習新的行為方式和體驗，來加強新記憶及其語義結構。
簡單來說，可以理解為先有效地激活病理性記憶，然后在4到6個小時的時間窗口內改變記憶中的情緒、認知、情景等方面；個體對同一個記憶事件感受到更平和的情緒和更積極的認知后，在行為上發生改變，得到外界的正性反饋，從而獲得良性的循環。
這是從認知神經科學和認知神經心理學的角度，尤其是病理性記憶和記憶再鞏固理論，理解心理咨詢或者心理治療的起效的原因，并提出更有效的心理咨詢或者心理治療的要點，其實是強調了技術的重要性。
我們臨床實踐中的核心心理干預技術——深度催眠下病理性記憶修復技術（TPMIH）不僅從臨床實踐角度驗證了這種技術高效化的原因，也驗證了心理干預技術的高度重要性。
TPMIH從臨床實踐中而來，目前未得到臨床科研和循證醫學的支持，但其背后的科學原理與上述的認知神經科學、認知神經心理學理論涉及到的“病理性記憶”和“記憶再鞏固”理論幾乎完全契合。
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不過，激活病理性記憶是有風險的，尤其是心理創傷。如果修復得當，記憶會發生良性的變化，有助于精神心理問題的改善。可如果只是激活，沒有修復，又或者修復不得當的話，可能會強化了該病理性記憶，令個體遭受二次傷害。
個體甚至可能情緒崩潰，需緊急接受精神科治療。所以，心理咨詢或心理治療如若涉及到心理創傷修復時，最好配備有專業的精神科醫生團隊，以應對緊急情況。
另外，科研人員還發現情感記憶的鞏固、再鞏固主要發生在快速眼動睡眠期間。而部分精神科藥物（比如選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑、5 -羥色胺-去甲腎上腺素再攝取抑制劑、三環類藥物和苯二氮卓類藥物）會抑制快速眼動睡眠，這有可能會減弱心理治療的作用。
所以，科研人員認為如果抑郁癥患者同時接受藥物治療和心理咨詢/心理治療的話，精神科醫生可以考慮選用對心理咨詢/心理治療影響更小的藥物，比如曲唑酮、安非他酮和米氮平。
從認知神經心理學的角度去理解和緩解精神心理問題，這比傳統的心理學流派更科學，相應技術的推廣，效果有望更有效。
只不過，認知神經心理學還要解決兩個難題。一是如何將以上的新發現與傳統心理治療/心理咨詢更好地結合？
二是如何精準化找到精神心理問題背后的病理性記憶？尤其是內隱記憶層面中的病理性記憶？
我們在臨床中使用的手段是深度催眠，可目前該技術的可復制性低，社會大眾對催眠也有一定的誤解和有色眼光。
希望認知神經心理學能夠進一步研究深度催眠激活內隱記憶的神經機制，從更加科學的角度闡述這項古老技術創新性的新應用，進一步解決心理衛生服務領域的難題。
