葡聚糖是一類以葡萄糖為基本構成單位的多糖類物質 ,分為α、β型兩種。自然界中的葡聚糖普遍是β型的，它是禾谷類植物籽粒胚乳和糊粉層細胞壁的主要成分。
而燕麥之所以超過傳統意義上最有營養的小米，一躍成為最有營養的粗糧之王，就是因為燕麥中含有豐富的β-葡聚糖，在燕麥胚乳和糊粉層細胞壁成分中，β-葡聚糖占85%以上。那么，β-葡聚糖到底有著怎樣神奇的保健作用，讓營養學家如此青睞呢？
降脂、減肥
β-葡聚糖，是一種可溶性膳食纖維，人體食用后能產生飽腹感，β-葡聚糖還能增加胃腸道食糜的粘性，延緩胃排空的時間，減少膳食中脂質的吸收，減少其他食物的攝入量，有利于減肥和控制體重。大量研究還表明燕麥β-葡聚糖對高膽固醇血癥患者和肥胖人群確實有顯著降脂減肥功效，健康人群可起到預防高脂血癥的作用。
降血糖、預防便秘
有研究證明，可溶性膳食纖維可降低餐后血糖升高的幅度，提高胰島素的敏感性。而在燕麥胚乳和糊粉層細胞壁成分中，β-葡聚糖占85%以上，所以β-葡聚糖可以延緩餐后血糖上升的速度，控制血糖的平穩。β-葡聚糖可以刺激腸道中有益菌的增殖，并抑制有害菌的生長，改善腸道菌群，且能促進胃腸蠕動，預防便秘。
增強免疫力
β-葡聚糖能夠激活免疫細胞，促進細胞因子生成，促進免疫細胞的生成，從而促進抗體產生，調節免疫力、抗腫瘤、抗感染。
抗疲勞、降低心腦血管疾病風險
除此之外，燕麥β-葡聚糖還具有抗疲勞作用及對運動疲勞也有很好的防護作用，并且燕麥中β-葡聚糖和燕麥中的另一種活性成分——皂苷，能共同發揮作用改善心腦血管功能，降低心腦血管疾病發病風險。
正因為β-葡聚糖有著如此神奇的功效，而燕麥又因為含有豐富的β-葡聚糖而成為明星食物。而且燕麥物美價廉，不失為粗糧中最好的選擇。
