我們要感謝腸道內的微生物，因為它們能夠利用可可粉中含有的抗氧化物質和纖維素進行發酵，使得黑巧克力對我們的健康更有益處，尤其是在預防心血管疾病方面。
現在，來自緬因州錫拉丘茲縱向研究(MSL)的一項新研究證實，每周至少吃一次巧克力的人患糖尿病的風險更低，并且在四五年后被診斷患上糖尿病的風險也更低。
研究還指出，食用巧克力頻率與糖尿病之間的這種關系，也可能是由于糖尿病患者主動選擇的原因。比如，糖尿病患者會選擇少吃巧克力從而避免甜食。這項研究發表在《Appetite》期刊上（點擊左下角閱讀原文）。
該研究團隊由南澳大利亞大學的營養學家Georgina Crichton和緬因大學的心理學研究員Merrill Elias、Peter Dearborn、Michael Robbins領導。這項研究得到了美國國立衛生研究院和澳大利亞國家衛生和醫學研究委員會的資助。
這項研究有908名非糖尿病人士和45名糖尿病患者參加，研究發現，相比于每周吃巧克力一次以上的人，每周吃巧克力一次以下的人患糖尿病的風險高2倍。但是每周吃一次以上的巧克力并不會進一步降低糖尿病風險。
相比于每周至少吃一次巧克力的人，從來不吃或者很少吃巧克力的人在五年后患糖尿病的風險是2倍。
沒有任何研究建立起食用巧克力和糖尿病之間的因果關系，MSL的研究人員得出結論稱，巧克力和糖尿病之間的雙向關系不能排除，適量食用巧克力可以防止糖尿病，但是一些糖尿病患者也選擇吃適量的巧克力。
2000年以后，當巧克力對健康的益處開始為大家所熟知，適量吃巧克力的人患糖尿病機率更低。事實上，這項研究表明，新糖尿病病例在接下來的四至五年并沒有明顯增加。
MSL的研究人員強調，他們的數據并不反對食用巧克力和患糖尿病之間的因果關系。但是他們指出，這種關系的方向在某些人身上可能是反的。
Elias說：“無論食用巧克力和患糖尿病之間的關系是什么方向，每周攝入適量的巧克力似乎能夠對健康和認知能力都帶來好處。”
在MSL研究中，并沒有測量食用的巧克力的量。然而，一系列的研究發現表明，每周攝入一盎司（25克）巧克力對健康有好處，比如降低動脈僵硬度，提升認知能力。
目前仍不明確，是否只有黑巧克力能帶來這種好處。人們認為可可黃烷醇是對健康和認知能力有益處的原因。Elias指出，需要臨床試驗來驗證是否只有黑巧克力有益處。
這是南澳大利亞大學和緬因大學合作的最近一次研究，測試巧克力對健康和認知功能的益處。
